Вулф оторвался от чтения, минуту помедлил, словно удивляясь, и добавил:

— Подписано: «Дини». Конечно, это требует…

— Я в первый раз это вижу! — крикнула Вера Имбри. — Я никогда…

Договорить ей помешали. Надо было видеть эти лица! Как и следовало ожидать, по стремительности смены настроения Дональд всем дал фору. Его лицо сначала застыло, затем обмякло, челюсть отвалилась, но потом кровь бросилась ему в лицо, и оно стремительно побагровело. Подобной смены выражений я не видел ни у одного артиста на сцене, ни за все время своей нескучной сыскной практики. Смотреть же на Веру Имбри просто не было возможности — так ее было жалко.

Справившись с собой, Дональд стремительно перехватил инициативу у Вулфа.

— Так вот почему ты не разрешил мне жениться на ней! — крикнул он и бросился на своего отца.

Мой пистолет в данном случае был бесполезен, а женщины беспомощны. Нилу Имбри следовало бы оказаться проворнее и решительнее, чтобы остановить этот ураган.

Дональд свалил отца на колени, не столько кулаками, сколько собственным весом, и начал неистово молотить.

— Ты не считал меня мужчиной, но я жил с ней! Я любил ее! Первый раз в жизни — любил! Ты запретил мне потому, что она решила уехать! Теперь я все понял! Боже правый, раз я смог убить ее, то смогу прикончить и тебя! Смогу, смогу!

Было похоже, что он всерьез принялся выполнять свое обещание. Я обхватил его сзади, мне на выручку подоспел Сол.

— О, сын мой! — простонала миссис Питкерн.

Вулф взглянул на нее и пробурчал:

— У мистера Красицкого тоже есть мать, мадам.

Тут я без комментариев снимаю перед ним шляпу.

Через день, около шести вечера, я сидел за своим столом и подчищал изрядно запущенную бумажную работу. Ровно в шесть раздался легкий шум лифта, опускающего Вулфа из оранжереи в контору. Он вошел, удобно расположился в кресле, позвонил, чтобы принесли пива, откинулся на спинку и с удовлетворением вздохнул.

— Как справляется Энди? — из вежливости поинтересовался я.

— Учитывая пережитое им — сверх всяких похвал, — ответил Вулф, явно довольный сложившимся положением вещей.

Я бросил бумаги в стол (не мое это дело — бумаги перебирать, честно вам скажу) и развернул кресло к Вулфу.

— Мне пришло в голову любопытное соображение, — невинно произнес я. — Оно в следующем. Если бы не вы, Дини Лауэр и сейчас, возможно, была бы живехонька и продолжала дурить головы мужикам. Час назад Бен Дайкс сказал мне по телефону, что Дональд признался: его решение покончить с Дини, среди всего прочего, окончательно созрело после того, как она сообщила о намерении уехать и выйти замуж. Если бы вы не предложили Энди работу, он вряд ли набрался бы смелости уговорить ее пожениться. Так что в некотором смысле ее убили вы.

— В некотором смысле — да, — признался Вулф, открывая одну из пивных банок, принесенных Фрицем.

— Между прочим, — продолжал я, — Дайкс сказал, что эта горилла Нунан домогается от окружного прокурора, чтобы тот возбудил против вас уголовное дело за уничтожение вещественного доказательства. Он имеет в виду письмо Питкерну от имени Дини, сожженное вами.

— Ха! — выдохнул Вулф, наливая пиво в бокал. — Это не вещественное доказательство. Никто не видел, что там было написано. Это мог быть чистый лист бумаги.

— Да, я знаю. У прокурора нет оснований обвинять вас. Дональд все рассказал и все подписал. Она была его первой и единственной любовью. Родители угрожали ему лишением наследства, если он женится на ней. Он умолял Дини не выходить замуж за Энди, а она смеялась ему в лицо. Дональд рассказал на суде, как уговорил ее выпить с ним пива и положил морфий ей в стакан, как отнес ее в оранжерею, чтобы отомстить Энди. Кроме того, Вера Имбри в подробностях описала несколько свиданий Дональда и Дини, которые она подсмотрела.

Вулф допил пиво и достал носовой платок, чтобы вытереть губы.

— Это свидетельство не лишнее, — сказал он.

Я хмыкнул.

— Не то слово. Хотел бы я спросить вот о чем. Что бы вы стали делать, если бы они просто высмеяли вас с этим якобы письмом Дини?

— А я отвечу. Я знал, что кто-то из них балансирует на краю пропасти. Неожиданный сильный толчок, думалось мне, выведет его из равновесия. Поэтому я велел Солу найти письмо именно в комнате Имбри, чтобы и их сбить с толку. Если бы они попросту рассмеялись, это по меньшей мере вывело бы из-под подозрения Питкерна и его сына. Это означало бы новые поиски, вот и все. Такая концовка стала бы не меньшим положительным результатом, поскольку до того момента я мог подозревать любого, кроме Энди, который…

Ниро Вулф резко оборвал свой рассказ, оттолкнул назад кресло и, насколько позволяла ему туша, вскочил и устремился к лифту, бормоча:

— Боже, я забыл, я забыл сказать ему об этих новых черенках…

Возвращаться к бумагам не хотелось. Я тоже встал и пошел на кухню поболтать с Фрицем.