Через несколько минут они сидели за дощатым столом, смотрели на плывущие по Дону пароходики, катера и буксиры, ели горячие чебуреки и пили тридцатисемиградусный «стрижамент» — ароматную, чуть горькую настойку светло-соломенного цвета, налитую в бутылку из-под шампанского. Шабанову казалось, что он никогда не ел и не пил ничего вкуснее. И совершенно точно, что никогда еще ему не было так хорошо.

Вскоре настойка подействовала: у обоих наступило легкое опьянение, поднялось настроение. Шабанов рассказывал анекдоты, Марина заливисто смеялась и говорила, что анекдоты не запоминает, а потому повторять не может. Потом накатила откровенность.

— Ты, наверное, обо мне плохо думаешь? — вдруг спросила Марина.

— Почему? — удивился Шабанов.

— Потому что вчера сразу с тобой поехала…

Она смотрела в тарелку, не поднимая глаз.

— Наоборот. Я был очень доволен. Это любовь, она как стрела в сердце… Только…

— Что?

— Откуда ты знала про этот отель, что там номера сдают на час или на ночь?

Изучающий взгляд царапал женщину. Она недовольно сказала:

— А почему ты на меня так смотришь? Я не на допросе!

— Просто ты мне очень нравишься…

— Ты мне тоже. А в том отеле у меня подруга работает. Дежурной.

— А-а-а, — с облегчением протянул Шабанов. — Хочешь, давай прогуляемся?

— Давай…

Они пошли по берегу, песок подавался под ногами, забивался в туфли. Виктор держал ее под руку, ощущая уютное тепло подмышки. Тропинка вывела их на поляну между кустами. Тут все и произошло: быстро и совершенно спонтанно. Виктор обнял Марину, крепко привлек к себе, она ощутила упругий бугор внизу живота и потрогала его — сначала через брюки, а потом расстегнула ширинку… Он развернул ее, она наклонилась, опершись на согнутый ствол дерева, и предоставила ему возможность делать то, что он хочет. Впереди, между темными колышущимися кустами, плыли по реке прогулочные теплоходы с зажженными огнями…

Домой Виктор вернулся поздно и опять поскандалил со Светланой, но настроения ему это не испортило.

* * *

С утра личный состав собрали на внеочередное оперативное совещание. Атмосфера была грозовая, все уже знали, что произошло ЧП по личному составу. Не знали только, чем все на этот раз закончится. Начальник милиции был в ярости.

— Ночью в дежурную часть позвонили граждане, сообщили, что на улице лежат два убитых милиционера! А оказалось, что это пьяные — сержанты ППС Котов и Загоруйко! Оба с пустыми кобурами!

Все посмотрели на дородного подполковника Морковина — начальника МОБ.[7]Патрульно-постовая служба относилась к его ведению. Круглое простецкое лицо подполковника покрылось красными пятнами.

— Они уже уволены, товарищ полковник, — поспешно сказал Морковин.

— Да лучше бы их действительно убили! — выкрикнул Баринов. — Они все равно ничего не помнят! Два пээма и тридцать два патрона! Это как? Это что? Это борьба с терроризмом? Где теперь вынырнут эти пистолеты?! Как за них отчитываться?!

Офицеры покаянно опустили головы, как будто это они по пьянке потеряли оружие.

— Значит, так! — взяв себя в руки, сказал Баринов уже более спокойным тоном. — Весь личный состав сегодня будет искать пропавшее оружие! Все дела в сторону, основная задача — найти пропажу! Восстановить путь следования этих идиотов, проверить мусорные баки, помойки, безлюдные места, осмотреть каждый квадратный метр! Опрашивать жителей, продавцов, произвести поквартирные обходы! Должны, обязательно должны быть свидетели: ведь всегда кто-нибудь что-нибудь видел… Вечером подведем итоги. Пока не найдем оружие, отбоя не будет!

«Все понятно, — тяжело подумал Шабанов. — День пошел коту под хвост. Свидетелям и потерпевшим придется переписать повестки на завтра, переназначить адвокатам… А завтра у них, может, времени не будет, весь график работы пойдет кувырком! Сейчас десятки офицеров будут бегать, как дураки, и искать сержантские иголки в стоге сена. Как обычно, ничего не найдем, а вечером получим очередной разгон и с чувством исполненного долга пойдем домой…»

— И еще — надо сделать выводы из происшествия! — продолжал начальник РОВД. — Зачем двум патрульным два пистолета? Они что, на войну поехали? Один пистолет на патруль — вполне достаточно…

— Товарищ полковник, — оживился вдруг Морковин. — Я считаю, оружие можно вообще не выдавать. У нас все-таки не штат Техас! Наши сотрудники должны находить общий язык с населением и рассчитывать на его поддержку, а не готовиться стрелять в граждан!

— Ну, тут важно не перегнуть палку, — нахмурился Баринов.

— Нет, конечно, если надо, например, на серьезное задержание, пусть напишут рапорт, получат у меня резолюцию — и пожалуйста, выдадим, — быстро скорректировал свою позицию начальник МОБ. — У дежурного пусть будет оружие, у группы немедленного реагирования… А остальным — зачем?

— Ладно, мысль плодотворная! — Баринов махнул рукой. — Готовьте приказ! И еще раз обращаю внимание на дисциплину! Вчера мы избавились от следователя Соколова, который систематически опаздывал на работу, необоснованно отказал в возбуждении уголовного дела по факту сбыта наркотиков и допускал другие нарушения! Так мы будем и дальше бороться за чистоту рядов!

В зале наступила тишина. Все догадывались о действительной подоплеке этого увольнения. А Шабанов, который хорошо знал про последний конфликт Соколова, понимал все лучше других и еще раз убедился в могуществе не занимающего высоких должностей Воска.

После совещания всех выгнали на территорию.

— Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, — раздраженно переговаривались сотрудники, спускаясь по лестнице. У всех было плохое настроение, как всегда, когда комкаются планы.

— Ну, где мы будем искать эти долбанные пистолеты? — спросил Ефимов, догоняя Шабанова у выхода из райотдела. — Ясно, что они не лежат под кустиком…

— А черт его знает! — выругался Шабанов. — У меня весь день псу под хвост!

Некоторое время они шли молча, пока не поравнялись с чебуречной.

— Слушай, Витя, а ведь на голодный желудок мы точно ничего не найдем! — подмигнул участковый.

Следователь колебался. Но вид полупустого прохладного зала закусочной показался гораздо привлекательней пыльных и жарких улиц.

— Ладно, давай зайдем ненадолго…

Но засиделись они часа на два, хорошо поели, выпили пива. Потом идти искать в миллионном городе потерянные пистолеты уже не имело смысла. Тем более что постоянно наклоняться ни одному, ни другому не хотелось: можно было отдать обратно то, что с терпением и вкусом они закладывали в свои организмы.

— Ничего, напишем подробные рапорта, и все будет в порядке, — сказал Ефимов.