— Ну ради меня, Паш. Я давно о чём-то просила?

— В пятнадцатом году последний раз. Когда съезжала от меня в эту квартиру. Просила не влюбляться.

Она улыбнулась сквозь подступившие слезы.

— Дурак! Ты не влюбился?

— Конечно. Ты всего лишь жила у меня несколько лет, как жена-наркоманка из психушки. Ничего такого.

Теперь уже Лера рассмеялась в голос и несильно ударила Пашку кулаком в плечо.

Он пообещал (а что еще оставалось делать?), а потом повез Леру к врачу. Ждал на приеме, сгорбившись на неудобном кресле в коридоре, монтировал очередной ролик.

Вспомнил, как впервые привез Леру к себе. В тот же вечер, когда она снялась в «домашнем видео» в последний раз. Позвонил ей, спросил, как себя чувствует. Услышал глухое: «Приезжай» и приехал — примчался! — ощущая нелепую тревогу за незнакомую девушку. Казалось бы — только утром снимал с ней порно, пялился на её голую задницу и крохотные сиськи, а теперь вот постучался в дверь, прислушался к шагам (шлепанье босых ног по линолеуму). Она открыла, обнаженная, растрепанная, ничуть не изменившаяся с утра. Прямо на пороге, не пуская в коридор, рассказала, что у нее сексуальная зависимость, а ещё алкоголизм и любовь к легким наркотикам, психическое расстройство, о котором она искала информацию в интернете, но сохранила вкладки на флешки и все давно забыла. Она сдохнет, если не выпьет сейчас виски с колой и не займется сексом. Готов ли он разделить с ней зависимости? Готов ли спасти её ещё раз? А Пашка, заглянув ей за плечо, увидел клубы дыма и учуял дрянной запах блевотины. Предложил поехать к нему. Он захотел вдруг её спасти. Совершить хотя бы один хороший поступок в жизни.

Лера не отказалась. Они ехали по ночному городу, Лера открыл боковое окно, громко вопила на прохожих, а потом хохотала над их реакциями.

«Ты обещал спасти меня еще раз! — сквозь смех говорила Лера. — Я скоро рожу ребенка, понимаешь? Месяцев через девять или около того. Мне нужно, чтобы кто-нибудь меня вытащил. На родителей и сестер надежды нет. С ними покончено. Только ты у меня остался, слышишь? Ты откуда вообще взялся такой?»

…После приёма у врача поехали в аптеку, купили нужных лекарств. Прямо в машине Лера выпила две капсулы «Ревинола» и, откинувшись на сиденье, долго растирала пальцами виски.

— Тебе надо развеяться, — предложил Пашка. — Не сидеть в квартире и не работать, а развеяться. Позвони кому-нибудь, сходи в кино или в кафе.

— Легко говорить, — отозвалась Лера. — Сходишь со мной?

— Не уверен, что я тот, с кем можно отвлечься от проблем.

— Тогда мне нужно хорошенько постараться, чтобы найти хоть кого-то.

Она стала шутить. Хороший признак.

— Вообще, ты прав. У меня на примете была Вика. А что? Давно не завтракали вместе.

— Вот и позвони. Хороший вариант.

Пашка довез Леру до дома, напоил чаем и сидел у нее до вечера.

Он вышел из квартиры около пяти, в серость стремительно угасающего дня. Пашке нравились сумерки, на изломе дня и ночи, когда вокруг стирались краски, всё становилось одинаково серым, как в старой поговорке. В сумерках хорошо думалось.

Пашка направился к остановке, но потом передумал и зашагал по тротуару в сторону кафеен, которые выстроились неровными рядами на торговой площади неподалеку.

В какой-то чебуречной было малолюдно, Пашка пристроился за столиком в углу, где никто не мешал, заказал пиво и первым делом закончил монтировать очередное видео.

Закончив с делами, он нырнул в интернет.

Если бы информационная зависимость была заразной, то можно было бы говорить о том, что Лера его заразила. По крайней мере, ей удалось заложить Пашке в голову сомнения. Большие такие сомнения, похожие на толстых влажных червей, которые крутились и не давали успокоиться.

У Лериной сестры действительно был мотив и, похоже, она решила сыграть с Лерой в безумную игру мести. Довести сестру до нервного срыва.

Она знает, что Лера изменяла с Денисом. Скорее всего знала до смерти мужа. И что же она?

Лера и Пашка были людьми второго сорта в глазах Наты. Лера даже в большей степени, потому что посмела уйти от семьи, отвернуться от богатого отца и изрядно насолить своим поведением его бизнесу. Пашка помнил Василия Ильича — тот приезжал со своими телохранителями к нему в квартиру и беседовал с Лерой в десятых годах. Типичный дядя из девяностых: вроде бы спокойный, рассудительный, но с безумием во взгляде. Таким лучше дорожку не перебегать. Несложно представить, что он чувствовал, когда смотрел порно-ролики со своей дочерью. В тот же год Лере лишилась части наследства и ежемесячных выплат. Ей осталась только однокомнатная квартира, да еще мама таки оплатила лечение. Вот и всё.

Ната же, как правильная дочь, имела право на хорошую жизнь и счастливый брак. Чем и пользовалась. Но тут влезла Лера и увела мужа у девушки, которая считает себя идеальной. Это как в древних трагедиях: рабыня влюбляет в себя короля и уводит его от семьи. Что делала королева в таком случае? Выпивала яд. Что могла бы сделать Ната? Правильно, отомстить.

Принесли пиво, и Пашка сразу же заказал второй бокал. Хотелось быть пьяным.

Дениса Пашка знал только по разговорам Леры, но успел составить о нем собственное мнение.

Денис был типичный провинциал, приехавший в большой город для того, чтобы разбогатеть и выгрызть себе место под солнцем. Книг не читал, в музыке не разбирался, кино не интересовало, а темы для бесед выглядели шаблонными до безобразия: машины, женщины, футбол, бизнес. Таких людей Пашка уважал только за одну черту: целеустремленность. А больше уважать их было, в общем-то, не за что.

Что в нём нашла Лера? Нежного любовника? Защиту? Какой интерес?

Пашка подозревал, что всему виной была зависть. Неприятный, конечно, ответ. Пашка вряд ли озвучил бы его Лере. Тем не менее, у Наты было всё, а у Леры ничего. Ната оказалась умнее в долгосрочной перспективе и взяла куш, а Лера наделала глупостей, осталась у разбитого корыта и банально не могла вернуть все назад.

Лера отчаянно стремилась подняться над серостью обыденной жизни и вернуться туда, откуда когда-то сбежала. Время от времени это проскальзывало в ее общении, в диалогах, мечтаниях и желаниях. Именно поэтому со временем Лера разделила свою жизнь на «до» и «после», похоронив прошлую Леру в воспоминаниях.

Немудрено, что она ухватилась за Дениса. Может быть, не осознавая. Может быть, искренне веря в то, что влюблена и что они с Денисом могут быть счастливы… Кто вообще понимает психологию женщин, встречающихся с женатыми мужчинами?

Переспав с Денисом, она уже не стремилась быть наравне с Натой. Она хотела переиграть сестру. Стать выше. Вернуться в семью триумфатором.

«Посмотри, что я наделала! Я оказалась лучше тебя! Папа не сможет исправить ситуацию, верно? Его денег не хватит!»