— Я завтракаю, иду в душ, а потом с восьми до часу занимаюсь роботом. Еду на работу в аптеку до семи, возвращаюсь и еще занимаюсь роботом или сайтом. Прямо сейчас я работаю над скелетом. На прошлой неделе в основном устанавливал в ноги новые, более мощные моторы, старые были слишком слабыми. Я работаю над ним каждый день.

Роберто в США только потому, что его мать буквально выиг­рала право здесь жить. В 1990-х кубинцы, подходящие для получения статуса беженцев, могли выиграть в лотерее американское гражданство для себя и своих семей. Она приехала сюда с Ноэлем в 2000-м, а Роберто остался на Кубе, чтобы ухаживать за бабушкой, и присоединился к ним после ее смерти в 2006-м. «На Кубе люди изголодались по технологиям, — говорит он. — Вот почему я хочу с помощью технологий изменить жизни людей». Он прибыл в США, распаленный американской мечтой стать предпринимателем, чтобы самому добиться успеха в духе «из грязи в князи». Когда он прочитал в журнале Fortune статью, где прогнозировали, что траты на робототехнику к 2019 году достигнут 135,4 миллиарда долларов, то понял, что нашел призвание: «Я всегда интересовался роботами. Это моя страсть. Я это люблю. Я люблю свою работу».

Он рассказывает, что его цель — создать полностью функциональных человекоподобных роботов, которые смогут быть моделями для рекламы одежды, в розничной торговле работать на кассе, в гостиничном бизнесе провожать постояльцев отеля к номерам, в сфере здравоохранения — заниматься домашними делами и присматривать за больными и пожилыми. С секс-роботов он начинает потому, что они проще: «Легче продумать движения. Полностью функциональный робот-андроид займет всего пару лет — секс-роботы доступны уже сейчас. Это самый быстрый способ достичь цели».

В его мечту поверила вся семья: Ноэль, конечно, занимается маркетингом и связями с общественностью, их дядя по выходным помогает Роберто в мастерской, но есть еще двоюродный брат, которому остался год до докторантуры по кибернетике, — он кое в чем помогает с инженерией. Все остальное, что нужно Роберто, он гуглит, находит на ютубе или на «Амазоне»: «В основном я самоучка. Я читаю книги. Поэтому я всегда занят». На данный момент семья вложила в прототипы Роберто 20 тысяч долларов из своих сбережений.

— Мы сделаем так, чтобы ее взгляд следовал за вами. Любители кукол просят теплую кожу, так что я хочу изобрести сенсоры для кожи, чтобы поднять температуру; силикон очень быстро воспламеняется, так что я пытаюсь придумать, как сделать это безопасно. Некоторые говорили, что хотят, чтобы у куклы была автосмазка, над этим я тоже работаю. Еще нам интересно внедрить технологии виртуальной реальности, чтобы пары на расстоянии могли управлять куклой своими движениями. Мы хотим, чтобы у нее были реальные отношения с людьми.

Роберто, кажется, намного более заинтересован в разработке физической стороны робота, чем в аспекте общения. До ИИ — то есть возможности отношений — он дойдет, как только разберется с аниматроникой. Он рассказывает, что его главная цель — сконструировать робота, который сможет прийти и постучать в дверь клиента: «Самодоставка».

Конечно, до Роберто доходили слухи о работе RealBotix в Abyss Creations и о производителях секс-кукол в Восточной Азии, где экспериментируют с аниматроникой. Но он надеется, что если обгонит их и раньше всех выпустит секс-робота, который сам встает в сексуальные позы, то получит коммерческую фору. «В движении всего тела я точно один из первых», — говорит он. Еще он обходит конкурентов по цене: его роботы будут стоить восемь-десять тысяч долларов, и пять клиентов уже заплатили аванс.

К моменту, когда мы приезжаем в микрорайон и тормозим у гаража Роберто, планка ожиданий насчет Евы задрана довольно высоко. Он жмет на кнопку, чтобы поднять дверь в гараж-мастерскую, — словно очень неторопливый занавес.

Ева — робот, способный, по его словам, принимать больше 20 разных сексуальных поз, робот, способный, как он говорит, ползать и стонать и обладающий полностью функциональным ИИ, робот, который, как он мне рассказывал, «готов 24/7», — лежит без головы и ног на верстаке в глубине гаража. Под силиконовой кожей с толстыми и грубыми швами проглядывает металлический скелет. Выглядит это жутко.

— Я схожу за головой, — говорит Роберто, направляясь в дом с Ноэлем в нескольких шагах позади.

Мастерская стала памятником одержимости Роберто. Еще одно безголовое силиконовое тело раскинулось на матрасе в углу. Двор по соседству заставлен магазинными манекенами, торсами, одиноко валяется пара ног с накрашенными фиолетовым лаком ногтями и стоит большая картонная коробка, забитая гипсовыми слепками человеческих голов. Пол гаража засыпан бычками от сигарет Newport, скуренными до фильтра.

Братья возвращаются из дома с безликой головой в русом парике, которую я уже видела у них на сайте, и ногами в толстых черных чулках, кусачих на вид, и белых трусиках с розовыми бантиками и разрезом внизу. Роберто неуклюже собирает Еву, прикручивает голову к шее и подключает к ноутбуку, лежащему на побитом кожаном кресле. Но сегодня Ева мне ничего не покажет. Роберто возится, перезапускает и переподключает, но звуковые файлы не ­подгружаются, говорит он, а новые конечности слишком тяжелые для нынешних сервоприводов, так что она едва ­шевелится. Суставы скрипят, пока он пытается заставить ее согнуть ноги.

— Сейчас этап проб и ошибок, — пожимает он плечами безо всякого смущения. — Она прототип.

Роберто нисколько не сомневается, что однажды его робот будет доведен до ума. Он настроен воплотить свою мечту в реальность, доказать семье, что их вера и вклады оправданы.

— Тебя не напрягает разработка такого робота? — спрашиваю я.

— Нет, вовсе нет. Это технология, которая движется вперед, и скоро в нашей жизни будет все больше и больше роботов и технологий. Это поможет людям в общении.

— То есть это совершенно здоровое желание — иметь робота, с которым можно заниматься сексом?

Маркетолог Ноэль чувствует перемену в тоне и вступает в разговор.

— Женщины сталкиваются с такими вещами, как изнасилования, жестокость и прочее, — говорит он с печалью в голосе. — Это явно поможет удержать мужчин от таких вещей, и они больше не будут злиться на жен: они могут злиться на робота, избивать его, и все будет хорошо, — он всплескивает руками, — ведь он ничего не почувствует, это мы обещаем!

Братья смеются во весь голос, довольные шуткой. Но на самом деле Ноэль не шутит.

— Погодите, — говорю я. — Но ведь таких людей надо вообще отучать от подобных эмоций, а не давать им то, что можно насиловать и бить.

— Да, — кивает Ноэль. — Эта технология им поможет, успокоит и послужит буфером между тем, что они хотят сделать, и тем, что они сделают.

Я оставляю Роберто и Ноэля, когда с работы возвращается их мать Мэрилин. У нее на шее большой крест на тонкой цепочке. Мне не терпится узнать, что она думает о проекте сына.

— Я думаю, что в моем гараже работает гений. Как этот, из Apple, Стив Джобс, я смотрела про него фильм, — говорит она с теплотой, а ее лицо заливается радостным румянцем. — У него великая идея, и он сосредоточен на работе. Я говорю ему, что он может достать до звезд. Ему рукой подать до небес.