и пнул маленькое существо ботинком в грудь. Я был удивлен, когда гоблин отлетел назад, как выпущенный из пращи снаряд — не знал, насколько силен в своем новом теле. Победа окрылила, и я потерял бдительность. Волк выбрался из ловушки и набросился на меня сзади. Я почувствовал, как зубы разрывают мою униформу, а когти ранят ноги сзади, вызывая жгучую боль, но крепко держался за свою трость, когда животное накинулось на меня. Неожиданно рядом послышался едва различимый боевой клич, заставивший меня окончательно растеряться.

Я потерял очки, и все, что видел — это размытое пятно цвета слоновой кости, кружившее вокруг волка. Ангелина! Черная тварь прыгала вверх, пытаясь схватить зубами белку в полете. Во мне вспыхнул гнев, какого никогда не испытывал, и я, не узнавая свой голос, дико завопил: — Отвали от нее!!!

Я ткнул тростью вперед, словно палкой, с её конца вырвался шар кроваво-черной энергии и пошёл по спирали к волку, рассекая землю на своём пути. Шар попал в огромную псину. Волк завизжал отлетел в сторону и, пробив своей тушей четыре пылающих дома, пропал из виду. Я обернулся, чтобы найти Ангелину и пошел на свист, пока не увидел её. С белкой всё было в порядке: она сидела на земле и держала мои очки у себя на животике, ругая меня на чём свет стоит, насколько я мог понять. И немудрено, она испугалась за мою жизнь. Я успокаивающе улыбнулся ей.

Гнев улегся, и у меня закружилась голова. Пошатнувшись, снова надел очки и огляделся. Передо мной был ров глубиной в полметра, тянувшийся от меня до конца деревни. Огонь почти потух, слегка потрескивали головешки, оставшиеся на месте пожарища, но кое-где дома ещё горели. Мне пришлось дважды протереть очки, прежде чем я поверил своим глазам.

— Что я сделал? — спросил я Ангелину.

Белка живо взобралась на моё плечо и совсем по-человечески кивнула. Тут я вспомнил про гоблина и решил его разыскать, если он ещё жив, то мог неожиданно напасть на меня. Но обойдя вокруг сгоревшей деревни, не обнаружил ничего подозрительного.

— Думаешь, мы выиграли? — спросил я Ангелину, а потом рассмеялся, когда белка подняла маленький кулак вверх и издала торжественный свист.

Я опустил глаза, чтобы проверить свою трость, и обрадовался, увидев, что на магическом предмете не было ни царапинки. Подойдя к одному из ещё горевших домов, я протянул руку к огню, но пламя не обжигало. Я удивился, пожал плечами и начал произносить заклинание для вызова воды. Когда вокруг вершины трости собрался плотный голубой туман, использовал его как шланг, чтобы потушить как можно больше огня, что оказалось легче, чем на уроках. Последний огонек погас, и испытание закончилось.

Я оказался в огромном круглом помещении с куполом из черного камня над головой, и полом, выложенным коричневыми каменными плитами. Стены покрывали деревянные панели с красивыми узорами среза древесины.

Место было просто удивительно красивым! Я осмотрелся и вздрогнул, увидев, что за мной стоят хозяйка дома Антонина Голдсмит и Анна. Я не заметил их сразу и теперь гадал, были ли они тут во время всего экзамена или появились только сейчас.

— Иван, ты сегодня превзошел самого себя. Анна говорила, что у тебя есть талант, но твой последний удар был просто потрясающим, — похвалила меня симпатичная темная эльфийка.

Я почувствовал огромное облегчение за то, что с честью прошел испытание, посмотрел на Анну и увидел, что она светится от гордости за меня.

— Молодец, парень! Мы видели, как тот волк пролетел через четыре дома! Это был великолепный удар, особенно для первой тренировки. Ты превзошел все ожидания. Я знала, что ты сможешь! — восхищенно воскликнула Анна, кинувшись меня обнимать. Я почувствовал, как ее мягкие груди прильнули ко мне, рассмеялся и обнял ее в ответ, а потом расплылся в улыбке. Анна, похоже, забыла, что пора бы уже отпустить меня и очнулась только после того, как Антонина слегка кашлянула. Эльфийка покраснела и отпрыгнула назад. Я взглянул на Антонину, но был удивлен, что она смотрит не на меня, а на след на полу зала. Пожав плечами, я снова обратился к Анне.

— Ну что, айда отмечать победу кексами? — воскликнул я призывно махнув рукой. Глаза Анны засияли искренней радостью и внезапно для меня она запрыгала. Я смотрел и не мог отвести глаз от того, как заколыхалась её аппетитная грудь реагируя в такт прыжкам. Словно пыталась вырваться на свободу из всей сдерживающей её одежды. А это место начинает мне нравиться всё больше…

Глава 9

Я сидел в столовой рядом с Анной и смотрел как она с удовольствием уплетает обещанные мной кексы. У меня же на тарелке лежали только соленые орешки для Ангелины, а рядом стояло большое блюдо с горячим картофелем, сдобренное маслом. Я чувствовал, что просто умираю от голода и быстро заглатывал еду, посматривая по сторонам. В зале было ещё несколько других студентов, среди них я узнал Алису Цифер. Девушка с серебристыми волосами оживлённо болтала со своими однокурсниками из Дома Сокола, которые презрительно смотрели на коротко стриженых ребят из Медвежьего факультета. Анна заметила мой взгляд и тоже посмотрела в ту сторону.

— Ты ее знаешь? — спросила она, вытирая губы пальцем, подняла бровь и посмотрела на меня с интересом. Я кивнул и почесал Ангелину за ухом.

— Да, это Алиса Цифер, Дом Сокола. Она помогла мне с домашним заданием и объяснила, как ухаживать за Ангелиной, когда я пришел в школу в первый день. Профессор Хопкинс дал мне задание написать эссе о белках, потому что Ангелина решила остаться со мной, — рассказал я, снова посмотрел на Анну и продолжил:

— Мне она показалась приятной и очень красивой. Ей понравилась Ангелина, и мы немного поговорили, но, когда я вижу ее в классе, она кажется… не очень дружелюбной.

Анна медленно кивнула и продолжила есть. Она взяла еще один кекс и облизала глазурь, я с интересом смотрел на неё.

— Представители Дома Сокола могут быть немного заносчивым. Они думают, что умнее всех. Твоя подруга — их звезда-первокурсница. Я слышала, что она отлично справляется со всеми теоретическими экзаменами, но ходят слухи, что у нее проблемы с некоторыми практическими заданиями. — сказала Анна. Я фыркнул и покачал головой, глядя на рыжеволосую девушку.

— Она не моя подруга. Да, она красивая, и я думал, что она милая, но я не хочу иметь дело с тем, кто считает меня грязью под ногами, — ответил я. Ангелина подняла голову, укоризненно посмотрела на меня своими глазками-бусинками и возмущенно защелкала, держа в лапке орешек.

— Ладно. Согласен, она любит тебя, Ангелина, но она не очень хорошо относится к людям.

Анна посмотрела на маленькое животное и