её, поэтому решил добавить к бекону немного орехов из запасов Ангелины и посмотрел на неё.

— Ни за что не переступай этот барьер, — шепнул я белке и протянул ей горсть орехов, чтобы успокоить. Лина тихо щёлкнула и принялась заталкивать орехи за щеки.

Я присел у камня, держась за барьером и наблюдая за летающими драконами. У них были изящные тела, короткие шеи и длинные, резко сужающиеся хвосты. У большинства крылья в два раза длиннее тела, но серобрюхий дракон был особенным. Его крылья были в три раза длиннее тела, и я все больше убеждался, что это самка. Может быть, это сыграло моё воображение, но мне казалось, что она иногда поглядывала на меня, планируя в воздухе.

Когда стемнело и стало холоднее, серобрюхий дракон опустился на большой камень. Она вытянула шею и обнюхала еду. Затем, встав на задние лапы, схватила два ореха и обмотала их беконом. Я поражённо смотрел, как она положила сверху еще кусок ветчины, засунула все это в рот и начала жевать.

— Она что, сделала себе мясной бутерброд?!!

Очень аккуратно подняв кончик своей трости, я немного прикрыл глаза и сосредоточился на магии. Нужно создать слабый энергетический туман, чтобы передать его драконихе. Это должно было показать ей, что я не желаю зла, а хочу дружить. Я делал всё очень медленно и осторожно, как учили на занятиях. Когда белая дымка коснулась существа, она резко подняла голову и посмотрела на меня.

Я ожидал, что она убежит от меня, но дракониха наклонилась над куском мяса, раскинув крылья, как хищная птица. Они тянулись по бокам ее изящного тела, а хвост бешено бил из стороны в сторону. Потом она опустилась на лапы и осторожно приблизилась ко мне. Я поднял руку и дал понюхать свои пальцы, готовый к тому, что она может укусить. Но вместо этого малышка заворчала и начала тереться мордой о мою ладонь. Благодаря моей связующей магии крылатое существо смогло пройти сквозь защитный барьер, который я создал.

Как только она запрыгнула мне на руку и устроилась на плече напротив Лины, я начал медленно выверяя каждое своё движение пятиться назад, подальше от остальных дракончиков. Что-что, а всю стаю мне себе в помощники приручать не нужно…

Глава 11

— Познакомься, это Фиби, — представил я своего нового друга Григу. Дракончик была длиной чуть больше метра от носа до кончика хвоста. Она обвила своим хвостом моё плечо, впившись когтями в плащ, тепло дышала мне в ухо, обнюхивая шею и щекотно лаская своим языком. Григ снял с глаз серебряные очки и посмотрел на черно-серебристое существо. Его глаза сверкали в темноте, а уши оттопырились.

— Она просто прелесть, Иван, — прошептал он. Фиби посмотрела на беса и, расправив свои серебряные крылья, наклонила голову и изучала его взглядом. Янтарные глаза моргали синхронно с движениями его ушей, а крылья двигались в такт с его дыханием. Я погладил дракончика по голове, проведя пальцем по её острым рогам и змеиному черепу. Она издала тихий звук, когда я почесал ее за ухом и спустился к спине и мягкому гребню, где было самое чувствительное место между крыльями.

— Нам нужно найти место для ночёвки. Не стоит спать рядом с драконами, — сказал я, так как достаточно изучил животных, чтобы понять, что лучше не заходить на их территорию лишний раз. Григ согласно кивнул, и мы пошли обратно к подножию холма. Деревья были слишком высокими, чтобы спать на них. Ангелина сидела у меня на голове и болтала с Фиби. Дракониха иногда отвечала, но я не думаю, что они действительно разговаривали. Скорее, они изучали друг друга взглядами. Я не понимал Фиби так же хорошо, как Лину, но ощущал между нами связь. Ни один из учителей по приручению не говорил об этом и я отложил эту мысль на потом. Сейчас главное было найти безопасное место для сна.

— У тебя есть идеи, где лучше разбить лагерь? Среди скал или под деревьями? — спросил я Грига. Он посмотрел на меня, а потом надел очки, потрогал их пальцем, и я увидел, как линзы поменяли цвет.

— Справа от нас есть бассейны маны, так что деревья там могут быть хорошим местом для установки защитных заклинаний, — предложил он. Я тут же согласился: — Хорошо, тогда пошли туда. Это был вполне разумный план и мы продолжили свой путь

Спасибо волшебным очкам Грига, что помогли нам не заблудиться в темноте. Мы шли около часа, пока не оказались на месте, в центре какого-то энергетического круга. Лина испуганно взвизгнула и запрыгнула мне на плечо. Её шерсть встопорщилась в разные стороны, испуская крохотные искры, а Фиби вытянула голову и слегка расправила крылья, словно наслаждалась солнцем. Я понял, что не одинок в своих ощущениях: мои волосы встали дыбом и слегка потрескивали. Бросил взгляд на Грига. Катализаторная жидкость в его посохе засветилась.

— Григ, это не опасно? — спросил я, указывая на кончик его трости. Григ посмотрел на свой посох, повертел какие-то ручки на нём и свечение пропало.

— Нет, но я не ожидал этого, — признался он. — Когда разберемся с лагерем, я вытащу кристалл маны. Тогда все будет в порядке.

Мы стали осматривать основания деревьев, выбирая место для ночлега. Древесные башни были покрыты шершавой корой, а корни образовали широкую паутину. Между корней одного из них я заметил большую нору, глубоко спускающуюся под землю. Темнота давно сгустилась, да и усталость давала о себе знать, поэтому мы забрались в неё, чтобы осмотреть изнутри. Корни сильно были сплетены, что не давали грунту осыпаться.

Ангелина несколько раз пискнула и похлопала меня по шее. Я поднял очки и наклонил голову, чтобы услышать ее лучше.

— Лина говорит, что здесь пахнет барсуком, — перевел я. Фиби фыркнула и спрыгнула с моего плеча на стенку. Ее когти впились в корни, и она, плотно прижав крылья к телу, побежала вглубь пещеры. Я не понимал, что задумала дракониха, пока не увидел вспышку огня, ярко осветившую туннель перед нами. Раздался резкий звук шипения, и я помчался мимо Грига, переживая за свою новую подругу.

Дым поднимался по корням к потолку норы и я не сразу разглядел довольную Фиби, вцепившуюся когтями в стену. Из её рта всё ещё сочилась тонкая струйка дыма, недалеко в углублении лежал обугленный труп довольно большого животного. Я осторожно подошел к ней и почесал за ухом между рогами. Фиби заурчала, как котёнок, выражая мне своё доверие, гордость и… голод. Я как-то понял это, едва коснувшись её головы, и показал на мёртвое тело:

— Ты заслужила эту награду. Дракониха взмыла в воздух, опустилась на труп. Тут