было слишком чрезмерным даже с учетом использования зелий восстановления. Они опоздали.

— Огры — Аринель скривилась — Если среди них был двухголовый, то не удивительно, что здесь нет их трупов. Этот народ, итак, не обделен силой и сопротивлением магии. А двухголовые еще и очень сильны магически. Боюсь гарнизон этого небольшого форта не успел толком построить оборону. Их просто смели.

— Если группа большая, то они передвигаются не слишком быстро. Но отчего такое количество огров не осело где-то? — Анариль задумалась, одновременно вызвав яркий огонек пляшущего пламени на своей руке.

Эльфийка аккуратно наклонилась к окончательно умершей жрице и положила горящую руку ей на голову. В одно мгновение огонь, словно живой, окутал все тело и начал перекидываться на другие, лежавшие рядом, тела. Его не останавливали ни сырость, ни кровь, ни доспехи. Горело и плавилось все. Когда от тел остался лишь пепел, Анариль взмахнула рукой и мощный порыв ветра развеял весь прах по земле.

— Пусть не счастье, но хотя бы покой… — эльфийка отвернулась, спрятав лицо от сестры.

Аринель промолчала, только на мгновенье на ее лицо появилась печальная улыбка:

— Пусть мы мертвы, но наши души еще при нас. А «сердце» — это не та требуха, что находится внутри груди. Оно намного глубже, в наших душах. Ты спрашивала почему такая большая группа огров не осела где-то? Я, кажется, знаю ответ. Все дело в этом двухголовом маге. Он тот, кто разделил племя. Я думаю, ему не хватило силы сместить вождя и главного шамана в одном из здешних крупных племен, и его изгнали вместе с остальными смутьянами. Не смогли убить без серьезных потерь вот и дали уйти — следопыт снова вернулась к своей основной задаче — следам. После того, как тела были сожжены, читать следы вокруг стало намного комфортней.

Эльфийка достала кинжал и вонзила его в один из следов. Потом в тот, что был рядом. Большие и глубокие отпечатки не оставляли вариантов, и даже обычный крестьянин понял бы, что они принадлежат ограм. Но Аринель задумалась о чем-то другом:

— Ты голодна? — не впопад спросила эльфийка сестру.

— Э… нет. Мы же недавно ели — вопрос даже немного выбил из потока мыслей Анариль.

— Хорошо, потому что там — Аринель показала кинжалом куда-то вперед — один из наших фортов. Старый и полуразрушенный, но достаточно крупный, чтобы не пасть после первой атаки этих дикарей. Мне кажется, если мы поспешим, то застанем битву в самом разгаре и сможем…

— … ударить с тыла! — глаза магессы блеснули силой — Я поняла тебя. Тогда давай выдвигаться!

— Отлично. Пойдем! — Аринель пошла вперед, показывая дорогу.

Анариль же сделала шаг, но остановилась. Мельком взглянула туда, где еще совсем недавно находилось тело жрицы. Наклонилась к земле. Подняла небольшой амулет и бережно положила его в кармашек мантии. А потом поспешила догнать сестру.

***

— Огры! — крик солдата прервал влетевший вслед за ним булыжник. Кусок дикого камня с невероятной скоростью настиг отрекшегося. Хлынула кровь, а по полу палатки покатилась оторванная камнем голова солдата.

— Черт! — капитан кинулся к углу палатки, выхватывая ножны с огромным двуручным мечом. Извлеченное оружие необычно блеснуло на свету, и земля у его лезвия стала покрываться инеем.

— Занятное оружие — слова некроманта, кажется, только теперь заставили Себастьяна Гроу вспомнить, что он в палатке не один.

— Послушайте — нетерпение и тревога были видны и понятны, но капитан попытался вести себя сдержанно — У меня нет времени на уговоры и торговлю. Каждое потраченное безрезультатно слово — это упущенная жизнь моего солдата. Помогите нам и я не пожалею сил, чтобы помочь вам. Или не помогайте, но тогда хотя бы не вмешивайтесь. Решать вам.

Не дожидаясь ответа, отрекшийся выбежал из едва целой палатки, чтоб сразу же закрыться широким лезвием меча от прилетевшего огненного шара. Наполненная огнем сфера разорвалась от столкновения с зачарованным мечом, но огонь от взрыва поглотил капитана полностью.

Мана, вложенная в заклинание, через пару мгновений выгорела и огонь перестал бушевать, пропав в один миг. Себастьян Гроу выжил. Он встал, отряхнув тлеющие кожаные лямки доспеха. Все его открытые части лица были обуглены, ткань на доспехе сгорела полностью. Но капитан выдержал.

Там впереди стоял его враг. Несколько дюжин могучих исполинов. Огры. Высотой под два-три метра. Могучие и дикие. Они вырывали стоявшие рядом деревья, срывали камни прямо с кладки стены и метали их в подбегающих солдат отрекшихся.

— РА-А-А! — рык сбоку заставил капитана снова использовать широкое лезвие меча в качестве щита. Удар массивной дубиной заставил отрекшегося сдвинуться на полметра, оставив на земле две глубокие борозды от стальных сапог.

В этот момент медлительный великан попытался перехватить свое оружие двумя руками. Удара «посильнее» не получилось. Блеснуло лезвие меча, пропоров огру его здоровый живот. Едва ли не детское удивление было на лице гиганта, когда он попытался удержать вываливающиеся внутренности. Тихонько рыкнув, большая туша дикаря замертво повалилась на землю.

Смерть своего собрата увидел еще один огр неподалеку. Он махал вырванным стволом дерева, пытаясь достать верткого отрекшегося с двумя кинжалами в руках. Тот все время умудрялся увернуться от атак медлительного гиганта, но старенькие кинжалы все никак не могли пробить кожу и жир огра. Это был Ройс, и опытный солдат не собирался сдаваться. Как и огр. Дикарь развернул дерево и кинул его поперек. Отрекшийся успел среагировать и в этот раз, попытавшись перепрыгнуть ствол. Но массивный снаряд оказалось двигался куда быстрее, чем всегда и слегка зацепил ноги ловкача. Солдат упал и начал отползать в сторону. Его ступни были вырваны, на их месте торчали осколки костей. И в этот момент волна огня накрыла отрекшегося.

Капитан не видел этого. Он уворачивался от лапищи огра, что попытался схватить его за голову. Даже находясь в тяжёлом доспехе, Себастьян Гроу двигался быстрее своего противника. Он поднырнул под руку гиганта и широко взмахнул лезвием меча. Острейшее лезвие прошло через плоть и кости огра, отрубив ему конечность на уровне плеча. Но в этот раз крови не было, вместо нее на землю посыпались заледеневшие алые кристаллы. Дикарь взревел и тут же замолчал, ведь его отделенная от торса голова покатилась по земле.

Победа.

— Так, перегруппиро… — капитан замолчал, глядя на торчавшую из груди ледяную глыбу. Раскуроченные кости и разорванная плоть торчали прямо из поврежденного грудного доспеха. Силы тут же покинули отрекшегося. Капитан попытался опереться на меч, но постепенно сполз, опустившись на колени. Алые ручейки постепенно стекали из его груди и рта.

— Ха-ха-ха! — огромный двухголовый огр