– Такое забудешь, – Женя скорчила презрительную гримасу и вдруг удивленно вздернула брови. – Черт, да это же ты отобрал у мента дубинку!.. Я права?

– Признала, слава богу! – обрадовался Константин и, бесцеремонно взяв Женю за локоть, стал подталкивать ее к выходу. – Пошли отсюда! Нам надо поговорить!

– А как же интервью? – растерянно переспросил журналист в бейсболке, которой все это время держался рядом.

– Да пошел ты! – отмахнулся от него Константин и, почувствовав, что Женя пытается вырваться, насильно выпихнул ее на крыльцо. В спину ударил злой шепот: «Томашевской, как всегда, повезло – эксклюзив получит!», но Константин даже не обернулся…

Разговаривать на входе в здание суда было как-то неловко – слишком много народу толкалось поблизости, и, несмотря на Женино сопротивление, он потащил ее в глубь двора. Усадил рядом с собой на скамейку и тоном, не терпящим возражения, заявил:

– Самое удобное место для разговора!

– Кто ты такой? – холодно уточнила журналистка, смерив его настороженным взглядом. – И по какому праву ты ведешь себя так, будто я – твоя собственность?

– Извини… Там было слишком людно, а мне надо задать тебе пару вопросов наедине… Меня зовут Константин Панфилов. Я приехал из Москвы.

– Журналист?

– Слава богу, нет. Я ищу Полину Дегтяренко… Говорят, ты ее подруга?

Женя смерила его оценивающим взглядом.

– Я-то подруга! А вот ты кто ей будешь?.. Сват, брат, кум?.. Или очередной поклонник?.. Думаешь, если вступился за меня перед ментами, я все тебе выложу на блюдечке с голубой каемочкой?.. Да отпусти ты меня! – Она с силой вырвала свою руку. – Никуда я не убегу!

Женя и вправду не сделала никакой попытки смыться. Достала из сумочки пачку сигарет, закурила и, глубоко затянувшись, спросила:

– Ну и зачем тебе Полина?

– Вообще-то я с ней не знаком, – признался Константин. – Но хорошо знал ее мужа Павла.

– И?

– Павел погиб. Я должен передать Полине деньги, которые он заработал. На Краснозвездной я уже был – мне сказали, что она там больше не живет. Уехала из города. Где мне ее найти?

Женя пожала плечами.

– Откуда я знаю? Уехала и уехала – чай, совершеннолетняя.

– С ней все в порядке? Ничего не случилось?

– Я же сказала – не знаю.

Интуиция подсказывала Константину, что Женя лжет, но он прекрасно понимал, что не в его власти заставить ее рассказать ему всю правду. Кто он такой? Совершенно посторонний тип, который все время путается под ногами да еще и претендует на откровенность.

– Ладно, не хочешь – не говори, – вздохнул он. – Если увидишь Полину, передай, что я ее разыскиваю… Я буду здесь еще дня четыре. Остановился в гостинице «Свислочь», в двести пятом номере. Константин Панфилов! Запомнила?

Женя вдруг помрачнела и покачала головой.

– Извини, Константин, но я ее вряд ли увижу…

– А вдруг?

– Никаких «вдруг»… Кстати, а о каком таком эксклюзиве «пел» Погорельцев? Я ему что, опять дорогу перебежала?

Вспомнив растерянное лицо парня в бейсболке и его злой, завистливый шепот, Константин непроизвольно усмехнулся:

– А, этот с радиостанции! Да хотел раскрутить меня на интервью. Я ведь оказался единственным, к кому судья проявила снисхождение и не впаяла пятнадцать суток. Вот твой коллега мною и заинтересовался…

– Хочешь сказать, что тебя отпустили просто так? Даже без штрафа?

– А почему мне должны были втюхать штраф? Я ведь ничего такого не сделал. Шел по улице, случайно попал на ваш митинг, случайно увидел, как двое ментов избивают красивую девушку…

– И случайно вступился за нее! – Женя непроизвольно улыбнулась. – Ну, у нас сажают и за меньшую провинность!

Заметив, что ее настроение изменилась в лучшую сторону, Константин решился спросить то, что не давало ему покоя со вчерашнего вечера:

– Послушай, а почему на митинге на тебе была майка с Полининым портретом?.. Может, объяснишь мне, темному, что к чему?

– Долго рассказывать! – Женя посмотрела на часы. – Черт, через пятнадцать минут прессуха начинается!

– Что начинается?

– Ну пресс-конференция!.. Знаешь, что? Если ты и вправду всем этим интересуешься, давай встретимся вечером. Тогда обо всем и поговорим…

– И ты скажешь мне, где Полина?

– Скажу… Часов в семь тебя устроит?

– Где? – с готовностью откликнулся Константин.

– На площади Якуба Коласа!.. Все, извини, я убегаю! Времени в обрез! – Женя вскочила со скамейки и, поправив камеру, стремительно унеслась.

Константин жалел только об одном – что не стрельнул у Жени сигаретку. Курить хотелось так, что сводило скулы, а вся его пачка разошлась еще в камере. Купить новую было не на что – деньги вместе с документами отобрали у него в районном управлении милиции.

«Черт, я ведь даже не знаю, как туда проехать! – подумал он, вставая. – Такси не поймаешь – заплатить нечем, а таксист ждать не станет. Тем более неизвестно еще, сколько времени меня продержат в этом управлении…»

Когда он переступил порог гостиницы – грязный, усталый, едва сдерживающий раздражение, то больше всего на свете ему хотелось упасть на кровать и проспать не меньше суток. Наихудшие опасения оправдались – он проторчал в районном управлении милиции почти три часа. Вначале на месте не оказалось человека, который должен был выдать ему его вещи. Затем долго искали ключ от сейфа, где эти самые вещи находились. А в конце концов выяснилось, что сумма, которую изъяли у Константина при аресте, почему-то уменьшилась в два раза.

Нет, Константин не стал поднимать скандал, понимая, что все это бесполезно. Расписался в каком-то протоколе, сквозь зубы попрощался с ментами, которые всем своим видом демонстрировали открытость и доброжелательность, вышел на улицу и купил пачку сигарет. Накурившись до одурения, поймал такси и попросил отвезти его в гостиницу как можно быстрее, пообещав царские чаевые…

Таксист явно хотел подзаработать – на дорогу ушло не больше двадцати минут. Предвкушая, с каким удовольствием он сейчас примет душ и завалится на чистые простыни, Константин подошел к портье и попросил выдать ему ключ от номера. Но портье не очень-то торопился выполнить его просьбу. Смерив Константина с ног до головы внимательным взглядом, бесстрастным тоном потребовал:

– Ваш пропуск!

– Какой еще пропуск? – удивился Константин.

– Когда вы заселились к нам, вам выдали карточку гостя. Чтобы получить ключ, вы должны предъявить эту карточку. Таковы инструкции.

Мысленно выругавшись, Константин проверил все карманы – ничего похожего на пропуск там не оказалось.