Время – вот то, чем все мы наделены в равной мере. Нет человека, для которого день был бы длиннее, чем для другого. Поэтому необходимо следить за тем, чтобы не растрачивать бесценные минуты попусту и безрассудно, когда они могли бы приносить доход. Тот, кто тратит время на потворство своим желаниям и погоню за удовольствиями, в конце концов обнаружит, что состарился, ничего не достигнув. Тот, кто наполняет каждую минуту полезными делами и ни единого мига не тратит попусту, придет к почтенной старости, накопив мудрость и обретя процветание. Истраченные деньги можно восполнить; испорченное здоровье можно восстановить; но попусту истраченное время вернуть невозможно.

Есть старая поговорка: «Время – деньги». Но точно так же время – это здоровье, сила, талант, гений и мудрость, в зависимости от того, как его использовать. Чтобы использовать время правильно, нужно ловить каждое мгновение, ибо оно минует – и его уже не вернешь из прошлого. День следует делить на доли, и всему – работе, досугу, отдыху, трапезе – отводить подобающее время. Не следует также недооценивать или игнорировать время, которое требуется на подготовку к чему-либо. Чем бы мы ни занимались, наш труд будет плодотворнее и успешнее, если мы не пожалеем небольшого отрезка времени на умственную подготовку к работе. Тот, кто встает пораньше, чтобы спланировать свои дела и время, все взвесить и предусмотреть наперед, всегда исполнит работу более умело и успешно, чем тот, кто до последнего мгновения нежится в постели и поднимается лишь к завтраку. Час до завтрака, посвященный планам и раздумьям, окажется бесценным, потому что сделает наши старания плодотворными. Это превосходный способ прояснить и успокоить разум и сосредоточить свою энергию, чтобы взяться за дело с силой и целеустремленностью. Лучше всего отвести для подобной подготовки и планирования ранние часы – до восьми утра. Тот, кто берется за дело уже в шесть часов утра, при прочих равных условиях достигнет больших успехов, нежели тот, кто в восемь еще лежит в постели. Лежание в постели сильно замедляет бег в великой гонке жизни, и тот, кто предается ему, ежедневно уступает своему сопернику, вставшему чуть свет, на два или три часа раньше. Как может такой человек надеяться на преуспеяние в жизни, если сам обделяет себя временем, поленившись встать раньше? К концу года эти два или три часа, выгаданные ежедневно за счет раннего подъема, дадут плоды успеха, который представляет собой совокупность накопленных результатов. Какова же в таком случае будет разница между усилиями этих двоих по прошествии, скажем, двадцати лет! Тот, кто встает лишь к завтраку, поднявшись с постели, всегда торопится, пытаясь нагнать упущенное время, а это, в свою очередь, приводит к еще большей потере времени, поскольку спешка всегда оказывается во вред. Тому, кто встает спозаранку и экономит свое время, нет нужды торопиться, ибо у него всегда есть в запасе час-другой, он всегда собран и готов к работе. Такой человек может позволить себе быть спокойным и работать тщательно, чем бы он ни занимался, ибо хорошая привычка (вставать рано) к концу дня даст плоды, и плодами этими будет счастливое и спокойное состояние разума и духа, а также успешные результаты тщательной и спокойной работы.

Чтобы экономно распоряжаться временем, нужно изгнать из своей жизни многое: придется пожертвовать и тем, что любишь, и тем, что желаешь получить, и все это ради достижения главной поставленной цели. Упорная очистка повседневной жизни от лишнего и несущественного – вот верный залог великих достижений. Все великие люди экономят время таким способом, и это играет огромную роль в достижении значительных высот в любой области. Такая форма экономности проявляется и в образе мыслей, и в поступках, и в речах, убирая из них все ненужное, все, что мешает, а не способствует достижению конечной главной цели. Неумные и неудачливые люди предаются пустой бесцельной болтовне, поступают бесцельно и беспечно и позволяют забивать свой ум всем подряд, что только подворачивается, – и хорошим, и дурным вперемешку.

Разум человека по-настоящему экономного подобен ситу, которое процеживает все, что в него попадает, и позволяет ненужному сору высыпаться, а все важное для главного дела жизни бережно удерживает. Такой человек сохраняет лишь самые важные слова и совершает лишь самые необходимые поступки, тем самым сводя к минимуму пустую трату сил.

Ложиться спать и вставать вовремя, заполнять каждую рабочую минуту целенаправленными размышлениями и плодотворными действиями – вот заповеди подлинно экономной жизни.

Энергия экономится за счет формирования полезных привычек. Все пороки – не что иное, как безрассудная трата времени. На дурные привычки бездумно расходуются немалые силы, и потому в пороках достойна порицания именно пустая трата энергии; если же эту личную энергию заботливо копить и преобразовывать, она преобразится в силу характера. Тратить свои силы на пороки – все равно что транжирить мелочь и тем самым терять крупные суммы денег; беречь силы – то же самое, что копить мелочь страстей и в итоге накопить крупную сумму в золоте. Таким образом, береги энергию низшего порядка, и к тебе придут достижения высшего порядка.

Столп экономности, если он возведен прочно и надежно, будет состоять главным образом из нижеследующих четырех качеств.

1. Умеренность

2. Умелость

3. Предприимчивость

4. Оригинальность

Умеренность – вот что составляет сердцевину экономности. Умеренный человек избегает крайностей и во всем умеет отыскать золотую середину. Умеренность также состоит в том, чтобы уметь воздерживаться от лишнего, ненужного и вредоносного. Умеренность в зле невозможна, ибо зло всегда избыточно. Подлинная умеренность – это воздержание от всякого зла. Использовать огонь умеренно – не значит совать руки прямо в пламя, но означает греть руки на безопасном расстоянии от него. Зло – это огонь, который сожжет человека, даже если тот едва притронется к нему. Вредоносной роскоши лучше остерегаться совершенно и полностью и держаться от нее как можно дальше. Курение и нюхание табака, употребление спиртного, азартные игры и тому подобные распространенные пороки, которые уже успели довести тысячи и тысячи людей до болезней, неудач и нищеты, никому еще не помогли обрести здоровье, счастье и успех. При равных талантах и возможностях тот, кто сторонится этих пороков, всегда будет опережать того, кто привержен им. Здоровые, счастливые долгожители всегда умеренны и воздержанны в своих привычках. Воздержанность помогает сберечь жизненные силы; излишества подтачивают и разрушают их. Кроме того, люди, умеренные в мыслях, сдержанные в своих страстях и чувствах, избегают крайностей, чрезмерно острых ощущений и эмоций, тем самым прибавляя к здоровью и счастью знания, мудрость и благодаря этому достигая высшего могущества и истины. Человек неумеренный сам себя разрушает своей же глупостью. Он ослабляет свою энергию и притупляет свои способности, и вместо того, чтобы подниматься по ступеням достижений все выше и выше к самой вершине успеха, он в лучшем случае достигает лишь умеренного и ограниченного процветания.

Умелость порождается искусным сохранением сил и энергии. Любое умение – это использование сконцентрированной энергии. Высшее умение, такое как талант и гений, – это высшая степень концентрации силы. Люди всегда достигают высот искусства в любимом деле, потому что разум практически без усилий сосредотачивается на нем. Умение – результат экономной работы ума, которая преобразует мысль в изобретение и действие. Без умения невозможно процветание, а процветание измеряется мерой умения. Благодаря процессу естественного отбора слабые и менее способные оказываются на тех местах, которые и заслужили, а именно среди безработных и малооплачиваемых, ибо кто пожелает нанять человека, который не может или не хочет выполнять свою работу как следует? Работодатель, возможно, иной раз поможет такому человеку из милости, но разве что в порядке исключения; ведь любые конторы, фирмы, хозяйства, любые средоточия организованной деятельности – это не благотворительные заведения, но производственные организации, которые держатся или рушатся в зависимости от умелости и способностей их отдельных работников.