Умение порождается вдумчивостью и вниманием. Бесцельные и невнимательные люди обычно лишены работы и без дела болтаются по улицам. Они не в состоянии справиться даже с простейшим делом, потому что не способны напрячь свой ум, заставить себя сосредоточиться. Не так давно один мой знакомый нанял бродягу помыть окна у себя в доме, но бродяга так давно не напрягал разум и внимание, что совершенно утратил владение и тем и другим – и потому не справился даже с помывкой окон. Даже если застарелому лентяю и безработному показать, как это делается, он не сможет выполнить и простейшие инструкции. Кстати сказать, это доказывает, что и для самых простых действий нужен некоторый навык и смекалка. Умелость во многом определяет место человека среди себе подобных и шаг за шагом ведет его ко все более высокому положению по мере того, как он развивает в себе все большее могущество. Хороший работник искусно владеет своими инструментами, в то время как хороший человек искусно владеет своими мыслями. Мудрость – вот высочайшая форма умелости. Мастерство зарождается в мудрости. Есть лишь один правильный способ делать что бы то ни было, даже мельчайшее дело, и тысяча неправильных способов. Умение состоит в том, чтобы найти этот единственный верный путь и придерживаться его. Неумелые работники, запутавшись, мечутся среди тысячи неверных способов сделать дело и не способны усвоить верный, даже если им на него указать. Иногда они поступают так потому, что по неведению убеждены, будто лучше всех знают, как правильно, и потому ставят себя в такое положение, в котором уже невозможно чему-то научиться, пусть даже такому несложному делу, как мытье окон или подметание пола. Бездумность и неумелость встречаются слишком часто. В мире достаточно места и для бездумных и неумелых, и для вдумчивых и умелых. Работодатели понимают, как трудно найти себе лучшего работника. Хороший работник, умственного ли, физического ли труда, мыслитель или оратор, всегда найдет возможность отточить свои умения.

Предприимчивость – это результат умелости. Она – важный элемент процветания, потому что предприимчивый человек никогда не зайдет в тупик. У него могут быть свои падения, но он всегда сумеет справиться с ситуацией и, упав, вскоре поднимется снова и крепко встанет на ноги. Предприимчивость – основной способ сохранить энергию, потому что она и есть претворенная энергия, принявшая иные формы. Когда человек отказывается от тех или иных умственных или физических пороков, которые уменьшали его энергию, что происходит со сбереженной энергией? Она не разрушается и не пропадает, поскольку энергию невозможно разрушить или потерять. Она претворяется в созидательную энергию и возникает снова в форме плодотворной мысли. Добродетельный человек всегда преуспевает больше, чем порочный, потому что у него богаче запас ресурсов. Само его мышление активно и живо, и он фонтанирует сбереженной энергией. То, что порочный человек растратит бесплодно, добродетельный человек применит плодотворно и производительно. Новая жизнь и новый мир, изобилующие многообещающими целями и чистыми радостями, – вот что открывается тому, кто отгораживается от мира животных пороков. И в новом мире такой человек завоюет себе положение благодаря тем источникам силы, которые в изобилии возникают в нем самом. Бесплодное зерно падает в землю и погибает, для него нет места в созидательном мироустройстве природы. Бесплодный ум идет на дно в великой борьбе жизни. Человеческое общество стремится к добру и благу, и потому в нем нет места пустоте, вызванной пороками. Однако даже бесплодный ум не обязательно останется на дне навсегда. При желании он может стать созидательным и воскреснуть к новой жизни. По самой природе существования, по извечному закону прогресса порочный человек обречен пасть; однако, упав, он может подняться вновь. Он может обратиться от порока к добродетели и подняться, исполнившись самоуважения и опираясь на свои личные внутренние ресурсы, и крепко утвердиться на ногах.

Предприимчивые люди изобретают, совершают открытия, инициируют то или иное начинание. Они не могут потерпеть крах, потому что всегда находятся в потоке прогресса. Они полны новых замыслов, идей, методов, надежд, и потому их жизнь особенно полна и богата. Они – обладатели гибкого ума. Если человеку не удается улучшить свое предприятие, работу, метод, он выпадает из потока прогресса и начинает терпеть неудачи. Его ум утрачивает гибкость и костенеет, подобно тому как с возрастом все больше костенеет тело старика, и потому он уже не в силах поспеть за быстро мчащимся потоком идей и планов, которыми так богаты гибкие умы. Гибкий ум подобен реке, которая никогда не пересыхает и всегда обновляется и во времена засухи приносит новые запасы живительной влаги. Предприимчивые люди – это те, кто полон новых идей, а такие люди всегда процветают там, где другие сникают и терпят крах.

Оригинальность – это зрелая и отточенная предприимчивость и изобретательность. Там, где есть оригинальность, всегда есть гений, а гении – это светочи мира. Какой бы работой ни занимался человек, ему следует опираться на свои личные ресурсы. Учась у других, ему не должно рабски им подражать, но надлежит вкладывать всю душу в собственное дело и, таким образом, делать свои творения новыми и оригинальными. Оригинальные люди неизменно привлекают внимание мира. Поначалу, возможно, их отвергают, но в конечном итоге всегда принимают, и они становятся примерами для всего человечества. Достаточно человеку проявить искру оригинальности, как он займет положение лидера среди других в той конкретной области, к которой относятся его умения и знания. Однако оригинальность нельзя вызвать и пробудить насильно, ее можно лишь развить; а для этого нужно неустанно совершенствоваться, достигать высочайшего уровня искусности и правильно применять свои умственные способности. Позвольте человеку посвятить всего себя работе, позвольте ему в таком состоянии сосредоточить на работе все свои силы, и настанет день, когда мир провозгласит его одним из лучших своих сынов, и он уподобится Бальзаку, который после многолетнего тяжкого труда воскликнул: «Я вот-вот стану гением!»[6] Такой человек, который находится «в шаге от гения», к своей радости, по меньшей мере обнаружит, что он вступил в круг оригинальных мыслителей, богов, которые ведут человечество новыми, высшими, благотворными путями.

На этом заканчивается состав второго столпа процветания. Его возведение ожидает человека, готового трудиться, который сможет искусно приложить к делу свою умственную энергию.

С процветанием невозможно заключить дешевую сделку. Его можно лишь достичь, и не только умственным трудом, но и нравственной силой; ибо мыльные пузыри недолговечны, и жулик процветания не добьется. Он совершает яростные рывки в погоне за деньгами, а затем терпит крах. Никогда и ничего нельзя добиться бесчестным путем. Можно лишь на время урвать какой-то кусок, но затем он будет отнят, и обманщик потеряет куда больше, чем приобрел. Однако понятие обмана не сводится лишь к бесчестному жульничеству. Все, кто получает или пытается получить деньги, ничего не отдав взамен, также являются обманщиками, неважно, знают они об этом или нет. Те, кто озабоченно высчитывает, как бы получить деньги, не работая, – обманщики, и умственно и духовно они почти ничем не отличаются от воров и мошенников, под чье влияние рано или поздно подпадают и лишаются своего капитала. Кто такой вор, если не человек, который доводит до логического завершения желание обладать, ничего не отдавая взамен, – то есть незаконно? Тот, кто стремится к процветанию, должен во всех своих деяниях, как умственных, так и материальных, стараться понять, как отплатить за получаемое им. Это великий фундаментальный принцип всей достойной коммерции, а в сфере духовного он выражается в христианском принципе делать другим лишь то, что ты бы хотел получить по отношению к себе; применительно же к силам Вселенной он воплощен в научной формуле: «Акция и реакция равны».