чем сообщение разлетелось, но не стала. Он действовал на опережение, что я, вроде как, ценила. Практичность и уверенность в себе сексуальны, а у Рафаэля было и то, и другое.

5

Мы избавились от одежды, попутно обмениваясь рьяными поцелуями и лихорадочно лаская друг друга, но как только мы зашли в душевую кабинку, все замедлилось, и наши руки заскользили, исследуя и оглаживая мокрую кожу.

Рафаэль отстранился, чтобы посмотреть вниз, на меня, и вода стекала ручьями по его волосам и лицу. Я подвинулась так, чтобы оказаться в том безопасном от воды пространстве, которое создавало его тело, и теперь меня ударяли лишь редкие капли, которые падали с него вниз.

— Я хочу, чтобы это произошло вдумчиво и постепенно, Анита. Я не в настроении для быстрячка. — Сказал он, немного повысив голос, чтобы его было слышно за шумом воды.

— Хорошо. — Ответила я. — Хотя лучше нам не занимать душевые, чтобы не мешать остальным. — Я пыталась шутить, но его лицо оставалось торжественным, а взгляд был тяжелым от переполнявших его эмоций.

— Если только тебе не нужно идти к кому-то из твоих любовников. — В конце фразы он улыбнулся, но это было лишь движение губ — глаза и выражение лица остались тяжелыми и закрытыми. Не в смысле, что он прятал от меня свои мысли, а как если бы его мысли были слишком темными, чтобы скрывать их от меня.

— Я тебе уже ответила на этот вопрос, Рафаэль. Нет, сейчас меня больше никто не ждет. Все либо тренируются, либо заняты другими людьми.

— Если ты хочешь позаниматься еще…

Я коснулась пальцами его губ. Он уставился на меня с глазами, полными поражения. Да что за хрень здесь творится? Почему предстоящая драка так сильно отличается от других?

— Рафаэль, я здесь, с тобой.

Его руки обернулись вокруг меня — он обнял меня, прижав так близко, как это только было возможно за пределами секса, но это не было эротично. Его тело все еще прижималось к моему. Прежняя пылкость исчезла, как если бы ее смыла вода вместе с потом после тренировки в зале. Я прижалась щекой к груди Рафаэля, повернув голову и используя его тело так, чтобы струи воды не мешали мне дышать. Можно запросто наглотаться воды, если вдохнуть слишком глубоко, стоя под душем, а я этого не хотела.

Рафаэль шепнул в мои мокрые волосы:

— Анита, ты придешь посмотреть мою битву этой ночью?

— Я думала, туда пускают только веркрыс. — Удивилась я.

— Обычно это так, но мне позволено привезти партнера, который находится за пределами структуры власти.

— В смысле — за пределами структуры власти?

— Я — единственный царь в истории, у которого проблемы с тем, чтобы встречаться с членами своего клана. Мне позволено иметь девушку и даже супругу, которая не была бы веркрысой.

Я осторожно потерлась щекой об его грудь, стараясь не наглотаться воды.

— Если это не повлечет за собой неприятностей ни для кого из нас, то хорошо, я приду, чтобы поболеть за тебя сегодня.

— Я хочу, чтобы ты узнала, что представляет из себя поединок, хочу, чтобы ты увидела Гектора до того, как начнется бой.

— И почему ты хочешь, чтобы я увидела его до начала драки? — Спросила я.

Он прижал меня к себе чуть крепче, а я в ответ обняла его за талию, стараясь держать его так же крепко, как если бы это помогло исправить весь этот бардак. Вряд ли поможет, конечно, но и хуже не сделает.

— Тебе стоит увидеть его чистым и сильным до того, как я его раню.

— Рафаэль, ты же не собираешься убивать его, так какая разница, как он выглядит, будучи живым и здоровым? — Не поняла я. Мне хотелось увидеть его лицо, но мы прижимались друг к другу слишком близко. Если я вскину голову, то просто захлебнусь.

— Если я выиграю, то да, но если победит он, то ты должна будешь соблазнить его, Анита. Тебе придется сделать все возможное, чтобы защитить тех членов моего клана, кто дорог нам обоим.

— Ну хватит. — Сказала я и попыталась отстраниться, но он удержал меня на месте. Я подняла голову, стараясь увидеть Рафаэля, и мне все лицо залило водой. Что ж, я хотя бы не наглоталась ее — этим я себя успокаивала, когда вновь прижалась щекой к его груди. — Рафаэль, почему ты так говоришь?

— Анита, всегда есть шанс, что я проиграю, и ты это знаешь.

— Твою мать. — Выругалась я и принялась возиться с выключателями у него за спиной. Я повернула что-то не то, и нас обдало ледяной водой. Он прижал меня ближе к себе, положив ладонь на мой затылок, так что я не могла отстраниться, чтобы увидеть его лицо. Я могла бы сопротивляться и, вероятно, заставила бы его отпустить меня, либо же он просто отпустил бы меня, начни я сопротивляться, но в тот момент я чувствовала силу его рук, обнимающих мое тело подобно броне из плоти и крови, укутанной в мягкую, чудесную темную кожу. Руки, которые меня удерживали, были подобны стали, а мое лицо прижималось к его груди. Я слышала его сердцебиение — мощное и уверенное.

Я позволила ему держать себя, но не стала обнимать в ответ. Я пристроила руки у него на бедрах — в других обстоятельствах это было бы сексуально, но не сейчас.

— Рафаэль, что происходит?

Я чувствовала себя просто смешно, разговаривая с ним вот так, прижимаясь к его груди, но ответ на этот вопрос я хотела услышать больше, чем силой вырваться из его объятий.

— Я уже сказал тебе, что случится сегодня ночью. — Ответил он, и его голос грохотал в грудной клетке, к которой я прижималась щекой.

— Я уже видела тебя перед драками, Рафаэль, и что-то не так, с тобой сегодня что-то не так. Я не знаю, в чем дело, но ты должен отложить этот бой.

— Почему? — Спросил он и поцеловал мою мокрую макушку.

— Потому что если ты внушил себе, что ты проиграешь, то ты проиграешь — это правило работает для любого боя.

— Анита, этой ночью я приложу все усилия ради моего народа.

— Скажи мне, что ты победишь. Скажи, что надерешь ему задницу. Скажи мне, что ты убьешь его, Рафаэль.

— Я попытаюсь. — По его голосу было ясно, что он лгал. Он попытается, но он не верил, что это сработает.

Я начала отстраняться. Я больше не могла прижиматься к нему вот так — мне нужно было его увидеть,