– Твоими бы устами… То не доходы, а слезы одни.

– Ладно, ладно, не прибедняйся. Знаем мы вас, уклонистов. Игорек, у меня дело.

– Валяй.

– У тебя в «Соколе» на Проезжей товарищ один работает. Зовут Виктор.

– Все может быть.

– Он должен был дежурить в ночь с четверга на пятницу.

– И?..

– Мне нужно как-то выяснить, что он делал все это время. В смысле, во время дежурства. Был ли на месте, выходил ли куда, кто его видел, кто слышал…

– Хм… В общем-то, не слабо это ты прямо с порога заряжаешь.

– Игорь, пожалуйста, помоги!

– А зачем это тебе?

– Ну, ты же знаешь, на какой ниве я тружусь. Нужно установить алиби.

– Это ты хочешь сказать, что у меня преступники работают? Благодарю, не ожидал.

– Да нет, Игорек. Я, наоборот, хочу доказать, что этот человек непричастен, – бессовестно врала я. – Подозреваемый у меня имеется, но ты же знаешь, я человек добросовестный, пока все варианты не отработаю, не успокоюсь.

– Хм… Виктор, говоришь?

– Ну да.

– А фамилия?

– С фамилией, Игорь, сложнее. Неизвестна фамилия. Но ведь не может быть так, что в группе все до одного – Викторы. Максимум, их окажется два, а то и вовсе один-единственный. А проверить, хоть даже и двух, были ли на месте, – не такая уж проблема. Согласись? – вкрадчиво закончила я, стремясь ласковостью тона погасить в зародыше мысль об отказе.

– Хм… ну, попробую… С четверга на пятницу, говоришь?

– Да, ночью. Точнее, даже ближе к утру.

– Угу… и где там… на Проезжей, говоришь?

– Ну да.

– Угу… Леша, в ночь на пятницу на Проезжей чья группа была? – закричал Игорь куда-то в пространство. – Угу… угу… угу… Ясно. Тань, слышишь?

– Слышу.

– Короче, в ночь на пятницу эта группа со всеми Викторами, Иванами и Степанами обслуживала корпоратив на одном из наших объектов. У нас там договор… с организацией одной… солидной. Так вот. Они отмечали какой-то там свой внутренний праздник и сняли целиком огромный кабак на Мира, знаешь такой, он в центре почти?

– Знаю.

– Ну вот. Кроме своих были разные важные приглашенные персоны, кто-то, кажется, из администрации даже, так что для надежности они попросили наших ребят подежурить. Знаешь, официанты официантами, а для серьезных персон и прикрытие должно быть серьезное, так что они на ресторанные-то кадры хотя и очень надеялись, но сочли, что подстраховаться будет не лишним. Группа была задействована полностью, причем у каждого была своя точка под личную ответственность. Так что можешь не волноваться, алиби у этого Виктора – стопроцентное. При таких условиях никто даже пописать сходить без доклада не может.

– Что ж, отлично, – без всякого энтузиазма проговорила я. – И что, они так-таки прямо до утра и праздновали? Неужто часов до шести сидели?

– Какое там! И после восьми-то не все еще разъехались. На дворе пятница. Впереди выходные… Чего им еще делать-то, как не праздновать?

– Ну это – да… Вот жизнь у людей! Счастливчики, да и только.

– Не говори. А тут… крутишься, как белка в колесе, и хоть бы денек покоя. Веришь, – неделю назад порыбачить с пацаном решил съездить. Ну, воскресенье же, ну выходной. И что ты думаешь? В пять утра выехали, в восемь – уже звонят. Все бросай, беги. Форс-мажор. Вот так вот и живем…

– Не хнычь, Игорь, ты же мужчина. Помнишь, чему нас инструктор учил?

– Ну, это когда было… Сейчас хоть заново всю эту науку проходи. У тебя-то как? Расследуешь?

– Расследую, куда деваться. Такая моя судьба. Вот видишь, и ты мне помог, тоже, так сказать, поучаствовал. Потихоньку движется.

– Ну, удачи тебе. Еще будут вопросы. – звони. Рад был пообщаться.

– Взаимно.

Я бодро попрощалась с Игорем, хотя в целом настроение мое было отнюдь не радужным. Любовный треугольник, а заодно с ним и версия о причастности к убийству соседей благополучно накрылись медным тазом. Навряд ли у кого-либо из соседей, даже донельзя измученных ночными концертами в комнате Коли, было больше оснований для мести, чем у осаждаемого неясными (а может быть, и вполне определенными) подозрениями Вити.

Так что если уж этот сосед ни к чему не причастен, то другие и подавно.

А жаль.

Реальная, с большой долей вероятности версия сошла на нет, и приходилось все начинать заново.

Что ж, не привыкать. В несчетном количестве проведенных мною расследований это был далеко не первый и наверняка не последний мыльный пузырь, так что, надеюсь, печаль моя не будет безутешной. Оставшихся версий – более чем достаточно. На очереди у нас, если не ошибаюсь, забегаловка – гостеприимный приют сирых и убогих, с раннего утра стремящихся к неиссякаемому источнику похмелиться.

Время подходило к часу дня и, раз уж я оказалась дома, то подумала, что перед визитом в это кафе не помешает немного подкрепиться. Кто знает, как сложатся обстоятельства, может быть, до вечера у меня больше не будет возможности поесть, а перекусывать в местах, подобных тому, куда предстоит мне отправиться, я всегда считала неоправданным риском. Кто знает, из чего там все это приготавливается…

Впрочем, и в холодильнике у меня не наблюдалось особых разносолов. Критически оценив наличный ассортимент продуктов, я достала замороженный полуфабрикат и, загрузив его в микроволновку, принялась грызть яблоко, попутно соображая, как лучше мне подать новую легенду, чтобы выудить из предполагаемых собеседников максимум информации.

Понятно, что подобное притягивает подобное, и если постоянный состав посетителей этого кафе представлен гражданами типа Коли, то и обслуга, то есть штат работников заведения, должна быть аналогична.

Я же, как недавно очень точно было подмечено, девушка видная, а значит, за свою не сойду ни в каком случае. А между тем разговор, который предстоит мне вести, должен быть максимально доверительным.

Что-то там такое мыслила я вчера про пропавшего брата?

Двоюродный брат, сбившийся с пути истинного… и зовут его… Коля? Нет, это, пожалуй, чересчур. Пускай зовут его… ну, скажем, Гена. Как крокодила. Гена постоянно пропадает в каких-то мутных местах, причем все время в разных, по несколько дней не бывает дома. А мама его – старенькая, она волнуется. И вот он не появлялся уже почти неделю. В полицию мы заявлять боимся, мало ли что… а искать брата нужно. Вот я и пришла.

А что, по-моему, нормально. Не шедевр, конечно, но… для заштатной забегаловки сойдет.

Подправив перед зеркалом боевую раскраску и внимательно осмотрев, не выбиваются ли из-под черного парика мои настоящие волосы, я снова спустилась к машине.

Дорога была знакомой, пробок не было, и довольно быстро я снова оказалась возле исходной точки своих сегодняшних изысканий.