Ju 87 D-3 после выполнения его пилотом трехсотого боевого вылета. Восточный фронт, зима 1943.

Ju 87 D-5 в полете на Восточном фронте зимой 1943/44. Обращает внимание отсутствие эластичных кожухов амортизаторов посередине стоек основного шасси. Под крыльями и фюзеляжем подвешены контейнеры АВ 250, содержащие по 30 осколочных бомб SD 4.

Ju 87 D-5 отправляется на боевое задание, Восточный фронт, зима 1943/44. На заднем плане виден Bf 109 G.

Соединение Ju 87 D-5 в полете над СССР, зима 1943/44.

Вместе с контрнаступлением русских летом 1943 начался отход немецкой армии на всем Восточном фронте. Самолеты Ju 87 теперь выполняли почти исключительно штурмовые задачи — бомбардировка в пикирующем полете в условиях численного превосходства авиации противника стала практически невозможной. Кроме того, изменились и объекты бомбардировок — бомбежка при пикировании, обеспечивающим точность попадания в определенную точку, была очень эффективной и нужной при уничтожении укрепленных позиций врага, находящегося в обороне, но против наступающих масс пехоты и танков действеннее было сбрасывание осколочных бомб небольшого калибра в сочетании с обстрелом из бортового оружия при полете на малых высотах. Во время таких атак наступательное вооружение самолета действовало в гораздо большем радиусе, что увеличивало эффективность налетов.

В связи с этими обстоятельствами 5 октября 1943 была проведена реорганизация Люфтваффе. Штурмовыми частями стали все существовавшие до сих пор части пикирующих бомбардировщиков. StG 1 превратилась в SG 1, то есть Sturzkampfgeschwader 1 (1-я эскадра пикирующих бомбардировщиков) была переименована в Schlacht-geschwader I (1-я штурмовая эскадра). Аналогично изменились наименования в других случаях: StG 2 стала SG 2, StG 3 — SG 3, StG 77 — SG 77. Командующим вновь организованной штурмовой авиацией стал полковник доктор Эрнст Купфер (Kupfer), до того командир StG 2. Купфер был доктором права, боевую карьеру начал во французскую кампанию и отличился во время битвы за Крит, потопив британский легкий крейсер «Глостер». Во время налетов на Кронштадт добился попаданий в линкор «Октябрьская революция» и крейсер «Киров». 30 октября 1942, в период боев за Сталинград, выполнил свой 500 боевой вылет, а 8 января 1943 стал сто семьдесят третьим кавалером Дубовых листьев к Рыцарскому кресту в вермахте. 5 июля 1943 выполнил свой 600 боевой вылет. К сожалению, вскоре после занятия новой должности — 22 ноября 1943 — Купфер погиб в летном происшествии в Греции, в 60 км от Салоник, будучи пассажиром транспортного «хейнкеля» Не 111.

Его заменил полковник Губертус Хитшольд. Хитшольд принимал участие в боевых действиях с 1 сентября 1939 как командир эскадрильи в I./StG 2. Уже 15 сентября одним из первых в Люфтваффе получил Железный крест II класса, а с 1 октября 1939 стал командиром I./StG 2.

В западной кампании 1940 его часть отличилась многими успехами, а сам Хитшольд награжден Рыцарским крестом (21 июля 1940). И в греческой группа действовала удачно, потопив, между прочим, три британских эсминца. В русской кампании он командовал первой штурмовой частью Люфтваффе — SG 1. Эта часть первой получила штурмовую версию самолета «фокке-вульф» Fw 190.

Вместе с переформированием соединений пикировщиков в штурмовые части закончилось использование пикирующих бомбардировщиков Юнкерс Ju 87 в их первоначальной функции. Однако боевая карьера этого самолета не закончилась. До конца войны они находились на вооружении Люфтваффе в двух ролях — истребителей танков и ночных штурмовиков.

Один из ранних экземпляров Ju 87 G-1. На капоте двигателя видна эмблема части истребителей танков.

С ролью истребителей танков Ju 87 G неразрывно связано одно имя — полковник Ганс-Ульрих Рудель. Рудель родился 2 июля 1916 в Конрадсвальдау в Силезии в семье пастора. В конце 1936 поступил в Люфтваффе и сначала служил наблюдателем в разведывательной авиации дальнего действия (и таковым принимал участие в сентябрьской кампании). В 1940 прошел переобучение как пилот пикирующих бомбардировщиков и в апреле 1941 получил назначение в I./StG 2 «Иммельман». С этого момента его карьера развивалась молниеносно: 23 сентября 1941 топит линкор «Марат»; 6 января 1942 становится кавалером Рыцарского креста; 24 сентября 1942 выполняет свой 500-й боевой вылет; 10 февраля 1943 — 1000-й боевой вылет; 14 апреля 1943 двести двадцать девятым в вермахте получает Дубовые листья к Рыцарскому кресту; 19 июля 1943 принимает командование III./StG 2; 9 октября 1943 выполняет свой 1500-й боевой вылет, имея к этому времени на своем счету 60 уничтоженных танков; 25 ноября 1943 сорок вторым в вермахте награждается Мечами к Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями. 21 марта 1944, после налета на мост на Днестре под Ямполем, приземляется на территории, занятой противником, чтобы спасти экипаж сбитого самолета из своей эскадрильи. Из-за размокшего грунта перетяжеленная машина не смогла взлететь. Руделю пришлось совершить 50-километровый марш, чтобы добраться до своей части через линию фронта. При этом довелось вплавь форсировать Днестр (где утонул обер-фельдфебель Хентшель, бортстрелок Руделя, кавалер Рыцарского креста, 1490 боевых вылетов) и убежать из советского плена, получив ранение в плечо. 26 марта 1944 Рудель уничтожает за один день 17 танков, а три дня спустя, десятым в вермахте, получает самую высокую в то время боевую награду — Бриллианты к Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями и Мечами. 1 июня 1944 выполняет свой 2000-й боевой вылет; 23 декабря 1944 — 2400-й боевой вылет, имея на своем счету 463 уничтоженных советских танка; 1 января 1945 как первый и единственный солдат вермахта награждается наивысшим боевым отличием — Золотыми Дубовыми листьями с Мечами и Бриллиантами к Рыцарскому кресту Железного креста (das Golden Eichenlaub mit Schwerter und Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes). 8 февраля 1945 за четыре боевых вылета уничтожает 13 вражеских танков, но сбивается огнем зенитной артиллерии в районе Лебуса на Одере. Тяжело раненый, Рудель смог произвести вынужденную посадку на своей территории. От смерти из-за потери крови его спасает бортстрелок, а затем и врач эскадры доктор Гадерманн (в 1972 главный врач Мюнхенской олимпиады). В полевом госпитале Ваффен СС в Зеелове Руделю делают операцию, в результате которой ему ампутируют правую ногу ниже колена. Но уже на Пасху он, с незажившей культей, возвращается в родную часть и, несмотря на запрет на боевые вылеты, непрерывно летает до 8 мая 1945. За время войны на счету Руделя 2530 боевых вылетов, 519 уничтоженных советских танков, около 800 машин, более 150 артиллерийских орудий, четыре бронепоезда, потопленные линкор «Марат» и около 70 десантных судов (в Крыму), поврежденные крейсер и эсминец; кроме того, он сбил девять самолетов (семь истребителей и два штурмовика Ил-2). Был сбит тридцать раз (исключительно наземными средствами ПВО и ни разу советскими истребителями), пять раз ранен, шесть раз садился за линией фронта, спасая экипажи сбитых машин из своей части от смерти и плена. Его ценность лучше всего передают слова фельдмаршала Шернера: «Один Рудель заменяет целую дивизию». Как истребители танков также прославились такие пилоты как: лейтенант Кантон Корол (Korol, 99 уничтоженных танков, 715 боевых вылетов, четыре раза сбит), обер-лейтенант Вильгельм Иозвиг (Joswig, 88 танков, 231 машина, 9 орудий, три склада боеприпасов, сбил два самолета) и лейтенант Якоб Енстер (Jenster, 58 танков, свыше 1000 боевых вылетов).