сошла с крыльца. До начала занятий оставалось полчаса, завтрак в традиционную китайскую квадратную корзинку для еды я уже сложила и думала неторопливо прогуляться до учебного павильона в тишине, как раз проснуться на ходу и поразмыслить над таблицей здешнего Менделеева. Написать-то мне ее Сиян написал, но мне стало любопытно, где он взял информацию и не напутал ли от большого божественного ума.

– Джейсин! – Мянь-Мянь дернула меня за широкий рукав ханьфу. – Да проснись! Ты что, не слышишь? Твой бывший жених просто бесстыдник!

– Тоже мне новость, – ляпнула я, все еще витая в облаках между атомным строением и валентностью элементов.

– То есть ты уже слышала, что они с этой… – Мянь-Мянь скривила хорошенькое кукольное личико, – оскандалились прямо с утра перед главой академии?

– Чего?! – Я сразу проснулась.

– Представляешь, что охальники натворили? Они ночью напились в комнате у этой безродной и уснули в одной кровати! Да Юань Шуай только вчера разорвал вашу помолвку! И уже ночует в комнате другой девушки. Наверняка не просто так, наверняка этот легкомысленный мальчишка тебя бросил не потому, что ему не понравилось твое поведение, а потому, что он уже раньше был с ней знаком и хотел тебе изменить!

Едрить твою валентность через медный купорос! Эти идиоты что, с утра не додумались расползтись по своим кроватям?! Какого черта они попались на глаза ректору, он вообще не имеет привычки шляться по студенческому городку и подглядывать в окна!

Так, думай, голова, новые защитные очки куплю… В целом что мы имеем? А, уточним один вопросик:

– И что теперь? Сильно им влетело? Глава академии отругал? Назначил наказание? Исключил? – Не дай бог, конечно.

– Да нет, – недовольно поморщилась Мянь-Мянь. – Если бы и так… все бы решили, что это справедливо. Но господин Се Лянчень только сделал им выговор за неподобающее поведение и велел три дня переписывать правила поведения молодых господ в библиотеке. Тоже мне наказание! Зато его заместитель все рассказал учителю Лю, а учитель Лю рассказал учителю Мину, а учитель Мин…

– Понятно, а где-то по дороге из одних учительских ушей в другие историю подслушал кто попало, и теперь вся академия в курсе, – подытожила я.

Уф. Не исключили, это главное. А сплетни… вполне в русле сюжета. Правда, в сериале больше сплетничали о происхождении Пылинки, в смысле Ланлинь. Ну и обсуждали мою разорванную помолвку. И очень многие девушки были на моей стороне, что совсем неудивительно, потому что героиня своим белым лотосом сияла на всю академию, привлекая внимание не одного чужого жениха, но многих.

Вчера на лестнице перед входом в академию эта коза подняла свой рейтинг, врезав задире сильнее, чем он того заслуживал, так что сплетни о ее слабости больше не актуальны, а здешний менталитет устроен так, что силу тут уважают. И у Пылинки был нехилый шанс избежать травли.

Теперь другое дело – шпынять станут по иному поводу, но станут обязательно. Будем считать, все пошло по плану и я уже выравниваю сюжетную линию. Искренне надеюсь, что при этом она не вспучилась некрасивым горбом где-нибудь еще.

– Джейси-ин, дорогая, неважно выглядишь, – прозвучал противный, нарочито сочувственный голосок от ступенек академии. Задумавшись о своем, я упустила момент, как мы подошли вплотную к месту, где пройдет наше первое занятие.

– М-м? – вскинулась я, силясь вспомнить, кто передо мной.

Лицо девушки, безусловно, было смутно знакомым, но, судя по всему, этот персонаж мелькнул всего в нескольких эпизодах, и я толком ее не запомнила.

Словно по команде, рядом с ней стайкой разноцветных мотыльков в своих летящих одеждах возникли еще три девицы. О, а вон ту остроносенькую с хитрым прищуром глаз я точно помню! Одна из признанных красавиц, Мэнжу, которая уже через несколько эпизодов заведет приятельские отношения с Ланлинь. Подругами не станут, но свою не последнюю роль она сыграет, и не раз.

– Сюин, ну что ты так с порога накинулась на бедняжку? Видишь же, совсем на ней лица нет. Да и немудрено, после того, как с ней вчера обошлись, да еще и перед всей академией… – Она нарочито сокрушенно поцокала языком, привлекая внимание подтягивающихся учеников. – Любая другая на ее месте и не вышла бы из своего домика, опасаясь нарваться на всеобщее презрение. Но только не Джейсин. Припудрила синяки под припухшими от слез веками и гордо вышла… Я восхищаюсь тобой, Джейсин!

И, лицемерно улыбаясь мне в глаза, манерно захлопала в ладоши, едва касаясь ладонью о ладонь. По собиравшейся понемногу толпе прошелестел шепоток с прорывающимся хихиканьем. Помнится, как раз после таких вот детских провокаций моя героиня и срывалась на визг, истерики, смешное топанье ногами и нелепые угрозы, подтверждая свою комическую роль.

Нет, вы не подумайте, мне несложно. Так-то я завсегда за! Просто времени до начала занятия осталось всего ничего, не хотелось бы срывать. Вот на большом перерыве можно будет устроить первый акт театрального представления.

А пока достаточно едва слышно прерывисто вздохнуть, в защитном жесте прижимая к груди корзинку. Часто-часто заморгать, подняв глаза вверх, из последних сил пытаясь их не закатить, дабы не выразить истинное отношение к происходящему. И, понимая, что этого все же как-то мало, погромче всхлипнуть и стремительно броситься сквозь толпу в аудиторию, нагнув голову.

– Джейсин, постой! Я с тобой! – донеслось мне вслед от несколько растерявшейся Ли Мянь. И в пока еще пустовавшую аудиторию она вбежала вместе со мной. – Не слушай их, посудачат да перестанут!

Я с трудом подавила тяжелый вздох, взглянув в ее искренне обеспокоенное лицо. Девчонка и вправду верила, что через день-два все об этом забудут. Более того, подспудно она ожидала, что Джейсин и Шуай все же помирятся и у всех все будет хорошо. Одна из немногих истинно светлых людей в этой академии, всегда верящая только в лучшее.

– Надеюсь на это… – пробормотала я, отводя взгляд, и вновь закусила нижнюю губу, показывая, насколько тяжело мне даются эти слова. – Но пока мне все еще очень тяжело и больно… Давай лучше занимать места?

Ли Мянь, ободряюще сверкнув очередной солнечной улыбкой, согласно кивнула. Тем более что аудитория стала заполняться и другими студентами. Сюин со своей светской бандой первым делом шагнула в мою сторону, но тут на пороге появилась уже не такая уверенная в себе Ланлинь. Похоже, неудача со снятием печатей, похмелье, а также взбучка от учителя несколько встряхнули сию особу. Оно и к лучшему.

Все вновь оживились, и я почти приготовилась лицезреть очередную детскую провокацию, но прозвенел колокол, знаменуя начало занятий. Пару секунд спустя, как только каждый занял место