решил, что нам удастся устроить более-менее приличную жизнь? Что мы вообще выживем?

— Потому что мы — команда.

— Сардж... Блин, как сигареты не хватает! Сардж, мы — НЕ команда. Мы — сборище совершенно разных людей, ни один из которых не заточен под выживанием в другом мире, где орки собираются разрубить тебе голову просто потому, что у нас мечи не того фасона! Какая команда?! Лунатик, клоун, тормоз, шлюха, истеричка и психованная яндере!

— Нас восемь.

— В смысле? — потеряла нить Багира.

— Нас восемь. Ты раскритиковала только шестерых. Продолжай.

— Хорошо. Солдафон и тупая лесбиянка. Доволен?

— Нет. Пессимизм в команде не приветствуется.

— Тогда...

— Тогда слушай меня, Багира.

Рука Сарджа провела по столику, как будто пытаясь нащупать что-то привычное.

— Сигарет действительно не хватает... Итак. Ты не права. Мы на самом деле не команда, но и то, что мы случайное собрание — неправда. С Доком и Кеном мы знакомы еще со школы. Док — умный тип, просто его мысли всегда забегают вперед, отчего с непривычки его сложно понимать. А Кен просто ведет себя раздолбайски, но, если нужно — он не потеряется. Смит присоединился к нам только в этот раз, но на тормоза он не тянет. Просто спокойный человек.

— А то, что он пытается тебя подсидеть, ты заметил?

— Человек привык руководить, сложно ожидать чего-то другого. Но вменяемый руководитель еще и понимает, когда командовать должен только один, а когда можно устроит диспут с симпозиумом.

— Кстати, Сардж. А почему — ты?

Командир потер нос.

— Про квенту упоминать?

— Не надо. Квента осталась на Земле.

— Да, сам понимаю, что довод идиотский. Просто... Мне даже не пришло в голову обосновать — почему я? Почему доктор бросается делать искусственное дыхание потерявшему сознание, а не стоит в сторонке? Почему мастер спорта по плаванию прыгает в воду, чтобы спасти тонущего, вместо того, чтобы идти по своим делам? Потому что их знания и умения могут спасти людей. Они это умеют. Я тоже — умею.

— Самоуверенно.

— Я не привык отказываться от ответственности.

— Пафосно.

— Зато правда.

— А ты уверен, что остальные согласятся с твоим лидерством?

— Док и Кен — да. Банни — тоже. Остальных спросим.

— О, ну конечно. Банни, — язвительно выделила голосом Багира.

— Что ты к ней прицепилась? Банни — хорошая девочка.

— Да-да. И сейчас эта "хорошая девочка" прыгает верхом на Кене. Вам, мужикам, нравится такой типаж безотказной глупышки.

— Ошибка. Банни — не безотказна и ляжет в постель только с тем, с кем захочет. Не говоря уж о том, что далеко не глупышка.

— Конечно-конечно. "Каким оружием я владею? Пилочкой для ногтей" — просюсюкала медленно закипающая Багира.

— Ты просто не видела, что Банни сделала пилочкой для ногтей с тем типом, который тоже решил, что она — безотказна. Так что в нашей недокоманде есть ядро: мы с Кеном и Доком. Плюс Банни. Плюс Харли, двоюродная сестренка Кена.

— Еще одна дура.

— Просто слегка легкомысленная. Это пройдет. Как мне кажется — мир здесь суровый и легкомысленные долго не проживут. Она изменится.

— Остались я, Смит и Ракша.

— Ты... Хм... Ты...

— Ах да, я и забыла: проведенная вместе ночь — еще не повод для знакомства.

— Неужели ты прыгнула ко мне в койку только для того, чтобы остаться в команде?

Тресь! Зазвенела громкая пощечина.

— И только потому, что тебе нужно сохранять авторитет командира, я не сломала тебе нос.

— Думаешь, у тебя бы получилось?

— Вот только не надо хвалиться своей службой в супер-дупер спецназе!

— Ну какой спецназ...

— В штабе, писарем отсиделся.

— Не один я, — усмехнулся Сардж, — Кто-то тоже не сразу признался, где работает.

— Нечем хвастаться. Стоять на вышке — много ума не надо...

— Это там ты первый фраг взяла?

— Лучше бы не брала... Не хочу говорить. Потом, ладно?

— Как скажешь, крошка....

— Чуешь, чем пахнет?

— Какой убедительный кулачок. И пахнет... Переломом носа?

— Угадал. Значит, команда состоит из лидера, двух его приятелей, подружки, родственницы, любовницы и двух приблудных личностей?

— Нет. Команда состоит из меня и моих людей. Точка. Делить ее на тех, кто мне дорог и тех, кем можно пожертвовать — я не стану.

— И куда же собирается вести нас наш вождь?

— Завтра. Все расскажу за завтраком. Меня и так задрало повторять все по новой каждому очнувшемуся. Давай спать.

— А я спать не хочу... — промурлыкала Багира.

— А чего хочешь?

— Не чего... мррр... Кого...

Интересно, интересно, отвлекся от наблюдения архимаг. На долготе Убежища уже наступила глубокая ночь, а там, где находился Рогиэль — только-только садилось солнце, впрочем, спать он в любом случае не собирался. Еще в молодости он пришел к выводу, что тратить время жизни — пусть и безразмерной эльфийской — на то, чтобы лежать неподвижно и видеть странные картинки — просто глупо. Если ему захочется провести время в неподвижности — он займется медитацией. А картины, которые можно увидеть после употребления определенных растений или веществ — гораздо разнообразнее банальных снов. Так что будущий архимаг углубился в магию Жизни, что, после применения некоторых практик, позволило ему стать Эльфом-который-не-спит. О чем не пожалел еще ни разу. Даже удивительно, отчего другие маги не последовали его примеру. Инерция мышления — губительна для настоящего ученого.

Вернемся к подопытным образцам. Из своего богатого опыта Рогиэль знал, что после секса люди мог рассказать такое, что никогда не сорвалось бы с их языка. Эльфы, впрочем, тоже. Правда, молодые, с возрастом они учатся контролировать себя в любой ситуации. А суровый гномий секс и вовсе не предполагал никаких разговоров и вообще других действий, не связанных с зачатием.

Итак, что можно понять из подслушанного? Сардж — армейский писарь, что объясняет слабое владение оружием. Багира, похоже, дежурила на какой-то сторожевой вышке, возможно, на границе с дикими племенами. Странный мир — женщина выполняет мужскую работу. Они же не предназначены для этого. И, главное — это не случайно собравшиеся вместе люди, вроде беженцев. Это — команда, которая ставила перед собой некую цель. Какую — пока неясно...

Продолжим наблюдение.

А также продолжим сборы в столицу. Архимаг давненько уже не выбирался в свет, нужно напомнить о себе. А тут