– Ничего я не реву. Я думаю. Ночевать-то где-то надо…

– Вот дурень ты, девка, – незлобно фыркнул мужчина. – Я ж тебе с самого начала сказал – у меня премия незапланированная! Я ее пропил! Но не всю! Немножко оставил. Хотел жене подарок сделать, ну и напился! Нет, я не такой подарок хотел, но… Да и фиг с ней! Теперь придется совершить подвиг на ее деньги. Короче. Сейчас едем в гостиницу, снимаем тебе номер на сутки, а завтра ты спокойно уезжаешь! Тебе даже не надо за билетом ездить – позвонишь, и привезут. Сейчас такая служба есть.

У Женьки сверкнули глаза. Нет, а ведь в самом деле! Конечно, на долгое жительство в гостинице ее денег не хватит, но сутки-то она себе позволить может! И главное: Никому! Ничего! Не обязана!

– Ну давайте же! Чего вы тут сидите?! Пойдемте же в гостиницу! – заторопила она мужчину.

– Во! Это я понимаю! – радостно воскликнул мужчина. – Токо ты это, возьми меня под ручку, чтоб все как полагается. Страсть до чего люблю с красивой фифочкой прошвырнуться!

Гостиница оказалась совсем недалеко, им пришлось пройти всего два квартала. Над стеклянными большими дверями горела неоновая вывеска, а за окнами тепло разливался свет.

– Ты не бойся, я заплачу… – похлопывал по руке Женьку незнакомец, возомнивший себя спасителем. – Это хорошая гостиница, самая дешевая в городе, я здесь…

– О-паньки! – раздался рядом с ними звонкий девичий голос. – Гошенька! Собственной персоной!

От дороги к ним подходила раскрашенная девица в слишком откровенном наряде – юбочка девицы скорее напоминала толстый ремень, а в распахнутой курточке виднелось огромное декольте блестящей кофты.

– Гоша! Сокол мой, а кого это ты себе на руку навесил?! Еще и с детями! Никак опять женился? – и девица беззастенчиво уперлась в Женьку раскрашенными глазищами.

– Я пойду спрошу номер, – торопливо отцепилась от руки Гоши Женька и потолкала коляску в стеклянные двери.

Там ее ждала неудача – мест не было.

– Девушка, ну хоть на одни сутки, а? – уговаривала работницу гостиницы Женя. Но та только равнодушно разводила руками.

– Нет мест, надо было заранее побеспокоиться.

– Ну… вы хоть адреса других гостиниц дайте, – попросила Женя.

– У нас не справочное бюро, мы адресов не даем. Приходите завтра, может, что-то и будет…

– Да иди ты… – в сердцах буркнула Женька и выкатила коляску из холла.

В конце концов, еще не все пропало. Сейчас она остановит такси, спросит у таксиста, а уж они-то все знают.

– Мест нет? – подошла к ней девушка, которая кинулась к незнакомому Гоше. – Сейчас полночи проездишь. А чего ты с детьми на улице?

– Получилось так… – буркнула Женя.

– Ага, понимаю, – фыркнула девица. – Муженек бросил, а ты его сюда ловить приехала, да?

Женька на нее покосилась:

– Чего это ловить? Много я с ними поймаю! Просто… у нас дом сгорел…

В это время заворочался Санька. Может, подмерз, а может, и еще чего. Женя взяла его на руки и тихонько покачала.

– Слушай, а ты не знаешь, как до другой гостиницы добраться? – спросила она.

– Да забудь ты про эти гостиницы… – вздохнула девица. – Все нервы вымотают, а потом окажется, что именно сегодня у них заняты все места. Но если ты хочешь в лю-ю-ю-кс!..

– Мне уже все равно, у меня мальчишки мерзнут, я и в люкс согласна…

– Если бы ты знала, сколько это стоит! – фыркнула девица и решительно ухватилась за коляску. – Ладно. Пойдем. Меня, между прочим, Алиской зовут. Алисой! Ты ложи парня-то, а то все руки оторвутся, я-то знаю.

Они прошли по светлому проспекту, потом еще долго пробирались через всякие дворы, по каким-то маленьким тропинкам, а затем свернули в переулок со старыми пятиэжками.

– Ну наконец-то… – пыхтела Алиса. – На тачке бы за десять минут доехали, но разве такую карету куда сунешь! Давай, нам во второй подъезд…

– А куда мы? – на всякий случай спросила Женя.

– Как куда? Ко мне, – удивилась девица. – Из-за тебя сегодня, правда, вся работа насмарку, но… сочтемся.

Коляску втаскивали на второй этаж вдвоем, и Женя даже не чувствовала веса. Ей хотелось только скорее добраться хоть куда-нибудь, чтобы раздеть малышей и уложить их в теплую постель. И чтобы уже никаких криков, скандалов, чтобы уже спокойно уснуть…

Возле железной, коричневой двери Алиса коляску опустила.

– Все. Теперь тихо, – прошептала она и полезла за ключом.

Еще минут пять, и громоздкая коляска стояла в маленькой прихожей двухкомнатной хрущевки.

– Вот здесь мы и живем, – негромко проговорила Алиса. – Раздевайся.

Женя скинула курточку и осторожно огляделась. Квартира хоть и была старой, но включала в себя две раздельные комнаты, одну большую, а другую чуть поменьше, но тоже достаточно просторную. И вот в большую комнату теперь на цыпочках проходила Алиса.

– Вот скотина, а? – злобно прошипела она. – Ну, гадина, убью…

Женя насторожилась.

– Да ты-то чего напыжилась? – обернулась к ней новая знакомая. – Это я про старуху нашу, соседку. Прикинь, такие деньги ей плачу, чтобы она здесь ночевала, а старая жаба все равно у себя спит! Только под утро приходит…

И Алиса склонилась над большущей кроватью.

К слову сказать, обстановка в квартире была довольно непривычной. У хозяйки отчего-то имелось две спальни и ни одной гостиной. В большой комнате – прямо посредине – стояла массивная кровать, сплошь покрытая дешевой позолотой и украшенная тяжелым, пыльным балдахином. Еще одна кровать, поскромнее, стояла в комнате поменьше. Женя сама видела в открытую дверь. И вот теперь Алиса кого-то рассматривала на большой кровати.

– Ой, – усмехнулась Женя, подойдя ближе. – Это твоя дочь, да?

– Ну а кто же… – нежно улыбнулась новая знакомая. – Кристина. Ей два годика только исполнилось. Прикинь, соседке деньги плачу, чтоб та с ней ночевала, а старуха все равно удирает. И главное, деньги-то берет! Сходить к ней сейчас домой, что ли? Волосья подергать?

– Да ну, времени-то! – вытаращилась Женя. – Ты это… скажи, где можно мальчишек положить.

– Ух ты, точно же… А покормить? У тебя есть чем? Слышь чего, ты давай парней клади в Кристинкину кроватку, а я сегодня с ней лягу, работы ж все равно никакой. Иди устраивайся, я пока на стол сгоношу. У тебя бутылочки есть? Давай мне, сейчас им Кристинкину кашу наведу.

– Да им бы сейчас молока…

– Я и наведу жиденько!

Уже через полчаса Женя заботливо укладывала мальчишек на кровать в маленькой комнате. Даньку положила в кроватку маленькой хозяйки, а с Санькой решила спать сама, он меньше толкался.

В комнату заглянула Алиса.