— Обычное для киллера? — я с трудом опустился на табурет. — Или для меня?

— Я имею в виду, что ты просто должен вести себя естественно, — она скорчила недовольное лицо. — Мне что, объяснять тебе все?

— Не все, но что-нибудь рассказать стоит, — я поковырял яичницу и начал есть, поглядывая на кота, который чавкал и заплевывал едой все в радиусе полуметра от миски. — Я думал, что у тебя кот, а не поросенок?

— Я бы сказала, что все вокруг меня — свиньи, — вздохнула она. — Про тебя пока ничего не могу сказать, — добавила девушка, заметив мой взгляд исподлобья.

И все же есть я постарался предельно аккуратно. Так, на всякий случай.

— Начнем с самого начала, — покончив я яичницей и поблагодарив девушку, я вернулся к разговору. — Что связывает тебя с профессором и его устройством? Только рассказывай честно, мне вранья и так хватает.

Кот, завершив свой экспрессивный завтрак, громко чавкнул и отправился восвояси. Настя проводила его мрачным взглядом. Кажется, перспектива излияния души ее совсем не радовала.

— Ничего особенного не связывало — так, простая работка, — мне показалось, что она ответила слишком размыто, чтобы не указывать лишних деталей. — Сказали — нужно найти и забрать.

— Попросил тот, к кому мы сегодня отправимся? — уточнил я.

— Да, мы с ним давно работаем.

— Но ведь все это не очень-то легально, разве нет?

— Не совсем, — она прищурилась. — Но ведь и ты не по банкам учился стрелять, правда же?

— Один-один, — ухмыльнулся я. — Что, похож я своим поведением на киллера?

— Скорее на выскочку, — критически высказалась Настя.

— Ничего, прорвемся. То есть, ты просто шла забрать сама не знаешь что?

— Да, — уже с нажимом ответила девушка.

— Непонятно ровным счетом ничего, — я побарабанил пальцами по столу. — Полная каша. С самого момента нашей встречи. Кстати, а как ты нашла Илью?

— Да за ним следить было проще, чем за ребенком, — фыркнула девушка. — Таких развалюх, как у него, в городе не очень много. Маршруты одни и те же, разве что вчера он решил вдруг кофе попить. Ты его позвал?

— Нет, — признался я. — Меня самого всю прошлую неделю не было в городе. И с ним мы не общались несколько лет.

— А не врешь? — с явным подозрением посмотрела на меня синеволосая.

— Я же обещал не врать, — довольно холодно отозвался я и допил остатки чая. — Мне на какой-то момент показалось, что он сам меня нашел. Но только непонятно, почему.

— Спросил бы!

— Не до того было. Когда он тебя увидел, он как свихнулся.

— Я заметила, что вы ушли очень быстро.

— Его чуть удар не хватил в машине. Но тебя он не знал и не узнавал.

— Хорошо, — девушка расплылась в довольной улыбке. — Значит навык не растеряла.

— Угу, — я тоже ответил ей улыбкой. Везло мне в последнее время на нестандартных девушек. Что Лена, что эта — обе не были похожи не обычных.

— Теперь я думаю, что могу тоже позадавать тебе вопросы, м? Если ты закончил, конечно.

— Можешь, — я посмотрел на свое побагровевшее плечо. Царапины на нем тоже были забинтованы.

— Классно я тебя, а?

— Если ты про плечо и ногу — да, классно. Если про то, как ты разломала мной тумбочку — не очень.

— Зато было весело, — расхохоталась она и белоснежно улыбнулась.

Я поджал губы, но сразу же расслабился. Что толку на нее обижаться? В основном девушка задавала ничего не значащие общие вопросы о вчерашнем дне, а потом перешла к конкретике.

— Вот ты рассказывал мне про мягкость. А сам разве не такой?

Вопрос застал меня врасплох. Слишком личный и неожиданный. Тем более, я никогда не применял такой термин к себе.

— Не задумывался, — вздохнул я. — Но если следовать той же логике, то нет, не такой как ты.

И в этот момент меня накрыло осознание того, что всего за неделю я стал совершенно другим человеком. То, что раньше было неважным, теперь обретало смысл. Какая-то борьба между добром и злом, ранее абстрактная и далекая, вдруг стала ближе. Словно я вдруг открыл глаза.

Прошлый я вдруг ушел безвозвратно. Совсем. Апатичный и бесцельно живущий пропал. Новый я заполнил мое тело и разум. И внезапно план действий открылся мне как нельзя лучше.

— У нас ведь есть еще время? — спросил я, поднявшись.

— Да, есть, часа два-три.

— Нам нужно съездить на мою квартиру. Но желательно перед этим что-нибудь накинуть.

Девушка смерила меня любопытствующим взглядом так, что мурашки пробежали по спине.

— Ну, поехали.

Она ушла в комнату и вскоре вернулась с вытянутыми джинсами и широкой рубашкой. Протянула мне с извинениями:

— Это отцовские, наверно, будут широковаты.

В этом она оказалась права — одежда висела мешком, но на данный момент она была мне нужна только для того, чтобы добраться до своей квартиры. Я предположил, что в ней все-таки должно быть место для хранения снаряжения или хотя бы чего-то более пристойного, чем полупляжные легкие брюки.

Сама Настя тоже оделась более прилично, чем прежде. На ней было довольно свободное платье и туфли без каблука. На мой вопросительный взгляд она ответила:

— Не переживай. Мы поедем на машине.

Пока она заканчивала сборы, я проковылял к окну и с удивлением обнаружил за ним знакомый пейзаж. Тот же пустынный двор и сосновый лес неподалеку. И как это я не обратил внимания раньше?

— Ты чего застыл? Идем, — позвала меня Настя.

— Ты давно здесь живешь? — спросил я, пытаясь впихнуться в обувь. Разодранная нога все сопротивлялась, но после некоторых мучений мне удалось обуться самому.

— Довольно давно, — она уже гремела ключами, открывая входную дверь. — А что?

— Мир тесен. Я был твоим соседом почти целый год.

— Ого! — в очередной раз я заметил удивление в ее глазах. — А почему я тебя раньше не видела?

— Ты работала слишком много, а я — слишком мало.

Коротко рассказав историю о том, как я переселился в этот дом на отшибе, я ждал типичной осуждающей реакции. Единственный раз в жизни я поделился своими проблемами после того, как вылетел из конторы, где работал — позвонил двоюродному брату. И сразу же пожалел об этом.

— Да всякое бывает, — весело проговорила Настя. — Представь, что если бы ты не вылетел тогда с работы, где бы ты был? Все тот же менеджер? А сейчас отличную роль сыграешь.

Мы спустились на лифте вниз. Во дворе стояли несколько машин, разномастных, бледных. Черные выделялись практически лаковым блеском среди них.