— А он утонул, — разочарованно протянул я. — Значит, докопаться до истины нам не удастся.

— Маловероятно, — завершил наш разговор Владимир и поддал газу.

«Ауди» на водороде мчалась по трассе не хуже спорткара, оставляя позади испуганных водителей, у которых не было никаких шансов тягаться с нами. До красной точки на карте мы добрались очень быстро, миновав городские улицы без остановок. Нас встретила унылая окраина и полицейский «уазик». Обогнав машину, Владимир заставил их затормозить.

— Смотри, какие послушные, — заметил он, глядя в зеркало. — Явно нехорошие дела делают.

Я вышел первым и направился к «уазику». В водителе я узнал знакомого человека, который таинственным образом попадался нам в самых неожиданных местах.

— Твою ж мать! — шарахнулся от меня начальник полиции и перекрестился. — Нечистая!

— Нечистым я был вчера в доме, который вы подожгли, — ответил я. Лена с Володей подошли ближе, но держались на расстоянии. Хлопнула задняя дверь. Я отступил на шаг от машины, выхватив пистолет и картинно взвел курок, прицелившись в сопровождающего машину патрульного. — Ты знаешь, что нужно ему сказать, — напомнил я начальнику.

Тот высунулся в окно и сердито замахал на подчиненного. Тот послушно скрылся в «уазике». Эта окраина в нашем городе почти никогда не была оживленной. Здесь не было общественного транспорта, только заброшенные гаражи. У меня не оставалось сомнений, зачем они сюда ехали.

— Так чего тебе нужно? — хрипло спросил водитель, держа руки на руле. Никогда бы не подумал, что мне будет приятен такой эффект от испуга других.

— Три вещи, — спокойно проговорил я.

— Слушаю, — по его лицу градом катился пот. Да, было жарковато. Особенно в такой машине.

— Девушку нужно отпустить. Это первое. И не преследовать. Это второе.

— А третье?

— Регистратор тоже. Нас здесь не было.

Дрожащей рукой он оторвал со стекла камеру и сунул мне в ладонь, выходя из машины. Я сразу же перекинул устройство Володе. Начальник направился к задней двери, пару раз стукнул по корпусу, подав условный знак, а потом открыл дверь.

— Выпускай.

— Зачем? — послышался глухой голос патрульного.

— Выпускай, говорят! И наручники сними.

Зазвенела цепь наручников и Настю вывели. Девушка выглядела потрепанной и уставшей, но никаких новых травм я не заметил. Заметив меня, она сперва превратилась в статую, а потом хитро прищурилась, выпрямилась и заметно осмелела.

— Что, съели, сучки? — нагло спросила она и подошла ко мне, взяв под руку. Потом выглянула в сторону. — Ты не один, похоже. И, кажется, я тут лишняя, — девушка отправилась к нашей машине.

— Полагаю, вам ничего больше объяснять не нужно? — спросил я.

— Мы все поняли, — процедил начальник сквозь зубы. — Ее не тронем. Никак, — добавил он, стараясь избавиться от моего взгляда.

— Вот и хорошо.

Я проследил, как они разворачиваются и уезжают.

— Ребята! Это же так круто! — выдала Настя, когда я присоединился к остальным. — Я знала, что вы про меня не забудете.

— Мы же команда, — ответил я с улыбкой и мы стукнулись кулаками.

— Команда, — повторила она, посерьезнев.

— У меня есть предложение, — воскликнул Володя, заметив это. — Выходной же, может, по кофейку?

— Только не в той самой кофейне, — запротестовал я, вызвав смех. — А если серьезно, то почему бы и нет. Новое начало всегда надо отмечать.

— Согласна, но сперва я приведу себя в порядок, — ответила Настя, поглядывая на Владимира.

Мы быстро забрались в автомобиль. Укол совести заставил меня почувствовать, что я о чем-то забыл. Я попросил Лену вытащить деньги из бардачка и передал их Насте.

— Тебе еще твою «тт»-шку ремонтировать, — произнес я, когда девушка начала отказываться. — Мне они все равно ни к чему.

— Ладно, — после недолгих колебаний она все-таки взяла деньги. — Новое начало так новое начало. Может, уеду отсюда в Москву…

— Тогда вперед! — дал я команду нашему водителю, — Вперед, к новой мечте.

Было приятно ехать в веселой и дружной компании. Этих эмоций, такой непринужденности я не испытывал уже довольно давно. И это действительно было новое начало. Для всех нас.

Конец