— Облачница, я не клялась в тот день своим Дао, но все равно обязана уточнить: простишь ли ты меня за столь вольную трактовку нашего с тобой уговора?

Бхоль несколько секунд буравила аракийку недовольным взглядом, но затем вздохнула:

— Кто я такая, чтобы решать, кому в отряде господина место, а кому нет. Делайте, что хотите…

— Отлично, рокх!

Чонджул сблизилась со мной и прильнула к моим губам, словно только и ожидала разрешения.

— Я не это имела в виду! — снова встала между нами ученица Ордена.

— Тц, ладно. Мне пора идти… — отступила Даррака.

— Прямо сейчас? Пока ты будешь шастать, мы уже мастера возьмем! — заметил я.

— Тогда мне придется вас догонять. Не страшно, — пожала она плечами.

— Может, сначала уничтожим Коготь? — предпринял я последнюю попытку отсрочить неизбежное.

Лицо Чонджул окаменело. Девушка скривилась и нехотя выдала:

— Есть и другая причина, почему я должна уйти. Вы, наверняка, знаете, что у аракийцев сложности с культивированием Ши. Мне известно, что Коготь Орока может нивелировать данный недостаток. Люди Арака могли бы получить средство для быстрого роста. Наверняка, вы скажете: мы не сможем контролировать артефакт, как не смог и Орден Заката. Я это знаю. Знаю, но все равно с трудом сопротивляюсь позывам. Проклятый кинжал призывает меня воспользоваться им. Лучше вам его как следует спрятать, чтобы он не вводил в заблуждение честных аракийцев. Я уже знаю о его существовании, поэтому мне следует покинуть отряд. Я не настолько… сильна, как босс или облачница. Вы сможете сопротивляться, но мне тяжело устоять перед соблазном.

— Я понял тебя, — кивнул я. — Что ж, мы направимся на север. Через Четверной предел, на поиски Хрустального Пика, как нам советовал небесный мастер. Возможно, там мы узнаем, как уничтожить кинжал… Хе-х, почти что Братство Когтя…

— Братство? Может, Сестринство? — хмыкнула аракийка, намекая на превосходство женского пола в количестве.

— Главнее тот, у кого артефакт, — отмахнулся я.

— Я обязательно найду вас, босс! — ударила кулаком о грудь Даррака.

— Не сомневаюсь. Удачной дороги, Дари. И позволь мне…

Я подошел к Чонджул, крепко обнял, после чего быстро поцеловал напоследок. На лице Дарраки осталось слегка удивленное, но довольное выражение. Похоже, она все-таки не была полностью уверена в моих чувствах к ней, и такого шага с моей стороны оказалось достаточно, чтобы ее настроение значительно улучшилось.

— Не все ж тебе меня тискать… — произнес я.

— Спасибо, босс! Я мигом. И соскучиться не успеете! Облачница!

— Да?

— Следи за Ли Коном, не давай всяким вертихвосткам возле него ошиваться. За девкой огненной пригляди. Неизвестно, что у нее на уме.

— Можешь не беспокоиться на сей счет.

— И со шрамом своим разберись. Он тебе не идет, — критически оглядела ее Даррака.

— Согласен, — кивнул я.

Отметина Дзагири все еще портила прелестную внешность Бхоль. Через все лицо и часть торса проходил грязный, некрасивый шрам. Сати прикрыла шрам рукой, склонив голову нервно.

— Да… — проговорила она глухо.

— До скорой встречи, рокх!

— Гя-уш! — вскрикнул хургл, словно бы понимая, что мы расстаемся с соратницей надолго.

Махнув рукой, аракийка направилась в лес и вскоре исчезла из вида. Мы с Сати остались наедине на полянке, если не считать Чебуля и ее контрактного духа. Келстигнусс, к слову, сумел также вознестись и преодолеть разрыв до желтой касты. Да и мы тоже немного развили свое Дао и даже Цунь. В столь экстремальных условиях, когда тебе приходится действовать на пределе возможностей, телесный элемент усиливается сам собой.

Сати отошла в сторону и присела на камень, спиной ко мне. Я чувствовал себя немного неловко перед любимой девушкой. Всегда считал, что гулять сразу с двумя или заводить любовницу на стороне может себе позволить лишь отпетый негодяй. Но как-то само получилось, что я сам стал этим негодяем. И, похоже, обратного пути уже не существовало.

Наступал вечер, солнце постепенно двигалось за горизонт. Я подошел к Сати и присел рядом с ней, положив ладонь ей на колено. Попытался заглянуть в глаза, но она резко отвернулась, прикрыв лицо рукой.

— Простите, что вела себя столь дерзко, господин Кон. Вы — мой сюзерен, а я — слуга. Я не имею права указывать вам, с кем можно строить отношения, а с кем нет.

— Чего началось-то? — опешил я. — Мне казалось, что мы уже определились друг с другом, разве нет?

— Я… недостойна быть рядом с вами, господин…

— Да в чем проблема? Из-за Дарраки расстроилась?

— Нет… То есть, и это тоже…

Меня начали раздражать эти недомолвки. Я хотел взглянуть Сати в глаза, но она постоянно уводила взгляд и прятала лицо. Я резко схватил ее за руку и отвел в сторону, благодаря чему смог нормально взглянуть ей в лицо. Шрам и впрямь выглядел ужасно. Правый ее глаз помутнел. Зрение она не потеряла полностью, но, по всей видимости, черный огонь успел нанести повреждения. Из глаз девушки катились слезы, ее взгляд перескакивал с одного предмета на другой.

— Не… не смотрите на меня… — проблеяла она несчастным тоном.

— Подожди, так тебя шрам беспокоит, что ли?! — воскликнул я.

Сати подавленно кивнула.

— Ты забыла о том, что всегда можешь положиться на Непостижимого Целителя?

— Разве зеленый огонь может убрать шрамы? — раскрыла она глаза в надежде.

— Конечно. Сколько я раненых перелечил. Шрамы убираются на ура!

— Тогда почему вы свои шрамы не вывели, господин?

— Ну так… Шрамы вроде как украшают мужчину.

— Что?! Из-за такой ерунды?!

— Шрамы поддерживают мою грозную репутацию, так что с нами предпочитают не связываться, — принялся я оправдываться.

— Полная чушь! — нахмурилась Бхоль, наконец, взяв себя в руки. — Если вы спросите моего мнения, то я хотела бы видеть господина Кона без шрамов!

— Гх-м, тогда придется и собой заняться. Буду выглядеть как манерный парнишка из группы поп-айдолов…

— Вы будете выглядеть великолепно, господин Кон! — возразила Сати уверенно.

— Что ж, поверю вассалу на слово…

— Но сначала займемся тобой, — проговорил я решительно. — Мой резерв полон, так что давай посмотрим поближе.

Бхоль успокоилась, поняв, что ничего страшного не случилось. По сути, обычная процедура лечения, через которые мы проходили не раз, помогая друг другу: смазывая, бинтуя раны или исцеляя артефактом. Девушка поморщилась и резко заморгала, когда зеленый огонь коснулся глаза. Наверняка, ощущения не из приятных. Однако Сати стоически вытерпела процедуру исцеления. Серый мутный глаз вернул свои краски, правда, бледнее чем раньше. Левый ее глаз радовал насыщенным красным цветом, а правый остался розовым. Но Сати это не расстроило. Главное, что зрение полностью восстановилось. И я заверил, что подобная незначительная гетерохромия лишь добавляет ее природной красоте приятную изюминку. Смутившись, Бхоль перевела тему, потребовав заняться ее шрамом.