Когда Алекс делился впечатлениями об отношениях в новом коллективчике, где сотрудники не стесняются на камеру рассказывать о том, что пустили пару новых слухов, Роул подняла руку, прерывая. Детектив кивнул.

- А кто этот Невил по должности? – спросила она.

- Понятия не имею пока. Но судя по совместному упоминанию, работает в одной команде с Парсоном.

Тайни кивнула:

- Я так и подумала. Похоже, что он работает как раз тем, на кого Томас учился. Возможно, и приятельские отношения у них со времен учебы или совместных проектов. «Болотом» называют ту часть избирателей, которая еще не определилась с выбором кандидата. А слухи – это очень эффективный способ некритического внедрения в умы нужной информации. Мне кажется, тебе стоит с ним пообщаться. Он показался мне любопытным.

- Он – дрыщ с немытой головой, - уведомил Алекс.

- Когда тебя это останавливало от общения? – невинным тоном поинтересовалась китиарка.

- Главное, чтобы это остановило от общения тебя, - осклабился Коллингейм.

- Алекс, помнится, кто-то обещал потереть мне спинку, - расплылась довольная лиса.

- Хоть сейчас! - вскочил детектив. – Если ты в ответ потрешь мне.

Он еще ни разу никому не тер спину виртуально. И вообще виртуально у него было  в первый раз. Но с Тайни Коллингейм  был готов на любые эксперименты.

Из душа детектив вышел бодрым и полным сил. Лучше с Тай под боком. Но с Тай в комме лучше, чем без нее совсем. Еще одна порция концентрата улетела в желудок уже с аппетитом. Алекс заварил в большой кружке листочки чая, привезенного в качестве сувенира коллегам по работе. Нет работы – нет сувенира. Пусть кто-то упрекнет его в мелочности и жмотстве, но после виртуального секса настоящий ароматный чай прямо вкатил…

Коллингейм решил продолжить освоение информационного пространства избирательной кампании. Интересно, что за слухи запустил Невил «Орел_болел» Мейси? Сможет ли Алекс выловить их в море новостей? Если слух был пущен в понедельник, то в понедельник-вторник их нужно и вылавливать. Детектив настроил поисковик на даты и теги, включил стационарный галопроектор, поудобнее устроился в изголовье кровати и обнял ладонями горячую кружку.

Желающих обсудить и обос… в смысле, обсосать слабые стороны кандидатов, было предостаточно. Самыми обсуждаемыми темами были с кем спит Ронни и спит ли с кем-нибудь Скотт. В качестве версий любовниц Брукса выступала модная нынче в столице певичка, с которой Неукротимого Ронни видели в дорогом клубе. Другой была дочь председателя правления крупного банка, с которой сенатора видели дважды. Еще говорили о Барби Ожешко, давно и преданно влюбленной в Брукса. Нужно признать, что рядом они смотрелись неплохо: массивный, грубоватый брюнет с проседью Рональд и тонкая, как стек, блондинка Барбара. Идея интересная. Но на непритязательный взгляд Алекса, этой паре не хватало химии.

По поводу Скотта острые на язык нюьсблогеры любопытствовали, поднимается ли у него что-нибудь, кроме финансовых показателей. Чисто с точки зрения здравого смысла финансовые показатели, вроде как, были важнее сексуальных подвигов. Но, видимо, электорат исходил из того, что имеет то правительство, которое его имеет. И хотел, чтобы его имели правильно, не абы как. Другого объяснения такого пристального внимания к эротическим подвигам кандидатов детектив найти не мог.

Активно муссировались  темы, куда катится Атован. Растущая безработица, бедность на грани нищеты, низкое качество образования, высокие цены на медицину, отсутствие у молодежи перспектив на будущее, бандитские группировки в неблагополучных районах… Распространение нирваны наконец, которую, вроде, победили, но она всё равно откуда-то лезет, как тараканы на запах копченой колбасы.

Про нирвану Алекс поискал отдельно. Его вопрос интересовал постольку, поскольку Тайни была права: наркосиндикат вполне мог оказаться причиной его неприятностей на работе. Усилиями Коллингейма и Роул наркоторговцы остались без руководства. Но тараканы, как известно, могут прожить без головы несколько недель. И умирают не потому, что им мозгов выжить не хватает, а потому что без головы они пить не могут. А если найти другой способ получать воду внутрь, так и зачем это руководство нужно? Всё, что необходимо, они уже придумали. Так что одна экономия от того, что Данаю и Фита пустили в расход. Посмертно заслужили «большое спасибо», и хватит. А вот детектив вряд ли дождется благодарности…

Тема нирваны так расцвела совсем недавно. До этого лишь изредка мелькали упоминания о том, что силы правопорядка где-то «закрыли» какого-то торговца «белым счастьем». О том, что следствие по обнаружению других баз по производству наркотиков не увенчалось успехом. По сути, Алексу тогда просто повезло. Его тычок пальцем в небо пришелся прямиком в цель. Вероятность один к ста. Причем, что удивительно, в азартных играх интуиция детективу отказывала, как печень у алкоголика. Не то жил бы Коллингейм сейчас не в обувной коробке эконом-класса, а в пентхаузе, как недавно Виктор.

Алекс запустил новости о китиарце. Увы, удалось лишь найти несколько любительских галозаписей из развлекательных учреждений, где Майер то сидел в баре с девицами модельной внешности, то оттанцовывал вместе с такими же, но  другими. С одной стороны – не скучал. С другой – каждый убивает свое горе, как умеет. Злорадствовать над соперником в любом случае не тянуло.

Версий, что именно из бреда, с которым детектив познакомился в новостях, было выдумано Мейси, было дофига. Потому что бредом выглядело всё.

Алекс зевнул. Вырубил галовизор. Черт с ними, с этими новостями. Все не пересмотришь. Так что спать. Он пожелал доброй ночи Роул, отравив сообщение. Ответа не дождался. Тай должна спать. Эта мысль была последней связной, которую детектив запомнил. Во сне он был мудрым драконом, который гонялся за своим хвостом. А Тайни сидела в центре этого безобразия и радостно хлопала в ладоши. Потом ему снилось что-то еще. Какое-то темное место, где кто-то шел по его стопам, громко хлюпая по лужам и ни капли не скрываясь. Только Алекс всё равно не мог узнать, кто это, потому что было хоть глаза выколи.

Вопреки дурацким снам, детектив выспался. Первым делом он проверил «домашний» комм. На «Спокойной ночи» прилетело «Доброе утро». Алекс ответил и пошел предаваться гигиеническим процедурам. Кода вышел, обнаружил сообщение от Роул. Она в форменном обтягивающем комбинезоне сидела в своей медвежьей шкуре и рассказывала, что прониклась примером детектива и решила заняться отчетами. Отчет – не комета. Уж если приблизился, то сам собой назад не улетит. Детектив намек понял, и дергать девушку по пустякам не стал.

Он слегка перекусил и стал собираться, не забыв переложить в карман рогатку. Осталось вызвать аэрокар.

«Что ж ты такой непонятливый. Тебе же сказали: не лезь», - говорилось в очередном сообщении, без следа развеявшемся над коммом.

Настойчиво. Но неагрессивно. Обычно угрозы звучат более… угрожающе. И конкретнее. «Не делай А, а то получишь Б». Или «делай А». Или «не получишь Б». В общем, понятно, где - шаг вправо, где – шаг влево, и куда бежать.