Чтобы дойти до спальни, как мне приказано, нужно миновать небольшой предбанник и ту комнату, где мы ели. Может и есть другой путь, но я его не знаю.

И надо же мне так неудачно выйти как раз в тот момент, когда Чотжар убирает со стола. И как так получилось, что я его не заметила из предбанника? И даже не услышала… И что теперь делать? Назад прятаться уже поздно.

Наг, заметив меня, резко вскидывает голову. И снова ноздри вздрагивают. И глаза сужаются, становясь жуткими и пронзительными. Не удивлюсь, если он сейчас ещё и воздух раздвоенным языком попробует.

Я же, испуганно замерев на краткий миг, обхватываю себя руками, пряча грудь. И быстро прошмыгиваю в ту арку, за которой видела кровать. Всей спиной и тем, что пониже, чувствуя взгляд безмолвного.

Чёрт. А ему можно на меня пялиться? Чёрт… Надо было выглянуть сначала, а потом выбегать. А вдруг ри-одо разозлится на меня за это? Вдруг накажет?

В спальню ри-одо я буквально забегаю, спеша спрятаться от взгляда хвостатого.

И, не успев притормозить, чуть не налетаю на своего хозяина, оказавшегося у меня на пути.

— Так спешишь ко мне? — смыкаются на моих плечах стальные руки. — Похвально, зверушка. Смотри на меня.

Поднимаю голову. Знаю, что снова красная. Рассматривая меня, он задумчиво сужает глаза.

— Снова смущение? — вскидывает бровь А-атон. Облачённый во всё тот же халат с распущенными длинными волосами, он всё равно выглядит не менее устрашающе, чем в своих мундирах. Тут явно не в одежде дело. — И что же тебя смутило на этот раз?

— Чотжар. Он меня видел, — признаюсь тихо. О том, чтобы умолчать, даже мысли не возникает. Всё равно узнает.

— Хм. Он не посмеет тебя тронуть. Тебя смущают даже взгляды? А что ещё?

Такого вопроса я как-то совершенно не ожидала. И что на это отвечать?

— Я не знаю. Многое, наверное, — шепчу, не смея отвести взгляд от чёрной и голодной бездны его глаз.

— Теперь у меня возникло непреодолимое желание проверить это опытным путём, — в голосе ри-одо появляется уже знакомая мне хрипотца. — На кровать, зверушка. Ты будешь спать со мной.

Чтобы не заползать на этот громадный стадион под пристальным взглядом ри-одо, обхожу его по кругу. Кровать моего хозяина холодная, как и всё здесь. Как и он сам.

Ложусь с краю на один из голубых валиков-подушек и замираю, настороженно наблюдая за мужчиной. Меня снова трясёт. Зубы выбивают мелкую дробь. И я даже не знаю, от чего больше дрожу — от холода, или от нервов.

Ничего похожего на одеяло тут нет. Не представляю, как я буду спать. В камере мучнистых мы хоть друг к другу с девчонками жались, чтобы согреться. А тут… нет, тут всё равно лучше. Как-нибудь привыкну.

Ри-одо небрежно сбрасывает свой халат на пол. Обходит кровать с другой стороны. Надеюсь, я хоть не заняла его любимое место? Бредовое предположение, но мало ли.

Гладкая прохладная поверхность прогибается под мужским телом, когда он ложится. Посередине притом.

— Я сказал, со мной, зверушка, — чеканит холодно.

Это что, приказ подвинуться к нему? Похоже на то. Приходится выполнять. Зато, может, теплее станет.

Как только я оказываюсь рядом с ним, ри-одо обхватывает мою талию и притягивает ещё ближе. Прижимает к своему телу. Тогда как сам лежит на боку, нависая надо мной. И снова рассматривает с настоящим исследовательским интересом.

— Снова холодно? — уточняет равнодушно, проводя ладонью по моему телу. Холодной ладонью.

— Да, — киваю, не в силах сдержать новую волну дрожи. О том, что трясёт меня ещё и от страха перед ним, лучше умолчать.

— Видимо, уход за тобой, гораздо более сложный, чем мне описали циноты, — поджимает губы. Командует кратко: — Малый полог. Температуру на две позиции выше.

И меня словно невидимым тёплым одеялом укрывает вместе с ним. А ри-одо продолжает изучать своё имущество.

— Можно спросить? — цепляюсь я за незнакомое слово, услышанное от него. Надеясь отвлечь не столько хозяина, сколько себя от его близости.

— Попробуй, — хмыкает, исследуя моё тело на ощупь. Опять мнёт груди, уделяя пристальное внимание соскам. Трогает живот, особенно низ. И снова мне кажется, что сам он при этом становится теплее. Может, так проявляется его возбуждение?

— Кто такие циноты? — интересуюсь я, слегка повернув к нему голову.

Конечно, у меня уже появилось предположение, но хочется убедиться.

— Это одна из многочисленных рас, входящих в араянс двенадцати миров. Не особо влиятельные, не особо сильные, не самые выдающиеся интеллектуально. Но пронырливые и ушлые. Торговцы и зачастую контрабандисты. Ты с этой расой уже знакома. Именно у цинотов я тебя и купил, — неожиданно для меня даёт довольно подробный ответ ри-одо.

Мучнистые, значит. Подлые мстительные твари. Особенно один.

Невольно вспоминается тот удар под коленку. И моё падение. Меня даже передёргивает невольно. И я тут же замираю настороженно. Ри-одо хоть не принял это на свой счёт?

— А… можно ещё спросить? — выпаливаю на одном дыхании. Хочется узнать, что случилось с тем серым гадом. Я же помню кровь на ри-одо. И хруст…

— Сегодня можешь спрашивать, пока я не запрещу, — немного облегчает мне жизнь хозяин. — Мне интересен уровень твоего мышления.

Ого какая щедрость. Продуманная. Ну и ладно. Лучше, когда тот, от кого зависит твоя жизнь, продуман и прагматичен, чем бессмысленно жесток.

Скорее всего, и его требование насчёт всех этих разрешений обусловлено прагматичными соображениями безопасности. На этот вывод наталкивает и услышанный мною разговор, и то, как он объяснил безмолвность своих слуг. Логично, в общем.

А сейчас вот мне дают возможность почти свободно добывать информацию.

И я понимаю, что это шанс задать гораздо более важные вопросы, чем о каком-то там мучнистом. Главное, формулировать всё правильно и осторожно.

— Для чего я вам нужна, господин? Если я буду знать, то смогу… лучше служить вам.

Его рука, на моём животе замирает на миг. И я даже дыхание задерживаю в ожидании ответа.

— Хм. Хорошая попытка. Но тебе рано это знать, — тянет ри-одо. И его рука скользит ниже, проникая мне между ног. — Пока что, твоя главная задача научиться беспрекословно слушаться меня и не бояться моих прикосновений. Принимать всё, что я пожелаю с тобой сделать. И давать мне всё, что я пожелаю взять.

— Вы возьмёте моё тело? — спрашиваю тихо. Хоть уже и знаю ответ.

Едва дыша, ощущаю как его пальцы скользят по моей промежности. Надавливают на вход.

— Да. Всеми возможными способами. И уже скоро. Так что привыкай к этой мысли. Я не потерплю сопротивления, — с этими словами он проталкивает в меня один палец, заставляя испуганно сжаться. — Ли-и-ина. Я что, сказал?