Он удивился. Разве можно не заметить, что это вертихвостка еще та! Да и не красива вовсе, так, миленькая слегка. Или правду говорят, что нахальство второе счастье? Он посмотрел на Татьяну, спокойно идущую рядом. Вот она гораздо привлекательнее. И умнее, если судить по ее насмешливому взгляду на Ирину.

А та старалась вовсю. Повисла с левой стороны на его локте, оставив подружку, и с упоением превозносила его мнимые достоинства. Денис понятливо усмехнулся. Понятно, этим она парней и завлекает. На лесть можно много падкой на нее рыбки наловить.

С презрением на нее посмотрел. Видавшая виды щучка, наверняка опытнее Вероники. Та хоть так откровенно не льстила. Хотя кто знает, что она ему бормотала в то время, когда он ее не слушал? Может, у них и приемчики одинаковые?

Денис посмотрел на Милену. Чуть принахмурившись, та шла рядом, глядя строго перед собой и чуть прикусив верхнюю губу. Ревнует? С одной стороны это хорошо, осознает свои чувства, с другой – не стоит давать ей повода для ревности. Кто знает, как она отреагирует, вздумай он показать, что Иринкины приставания его забавляют? Вдруг пошлет его куда подальше?

Решительно отцепив от себя приставучую девицу, Денис ближе привлек к себе Милену и демонстративно приобнял ее за плечи.

– Тебе не скучно, моя радость? – с мягкой иронией осведомился, глядя, как меняется выражение ее лица.

Оно из озабоченного и даже чуток печального стало удивленным и радостным. Светло улыбнувшись ему, она покосилась на разочарованную подругу и призналась:

– Есть немного.

Ирина попыталась вклиниться между ними и была осажена холодным:

– Не слишком милая девушка, вам что, нравится быть третьей лишней?

Такого та еще ни от кого не слыхала. Вздернув нос, хотела было сказать ему про третьих лишних, но, наткнувшись на твердый строгий взгляд, почему-то дрогнула и прошелестела:

– А я что, мешаю? – уверенная, что сейчас последуют уверения, что она, такая хорошая, никому мешать не может.

Но вместо этого услышала суровое:

– Однозначно!

Она пораженно замолчала.

– Что, нашла коса на камень? – Таня ухватила ее за рукав и заставила отойти от Дениса с Миленой. – Бывают на свете чудеса?

– О чем это она? Какие чудеса? – Денис быстро пошел вперед, увлекая за собой Милену.

– Ирина говорила, что парня, который не поведется на ее заманиловки, в природе не существует. – Милена подняла голову, глядя ему в глаза. – А чудес, как известно, не бывает.

– И много она парней у своих подруг отбила? – нехорошо прищурился Денис.

– Много. Для нее это просто нечто вроде спорта.

– А у кого она твоего брата отбила?

– У Тани.

Денис впал в ступор.

– Однако! И та после этого с ней дружит?

Милена передернула плечами.

– А от нее очень трудно отвязаться. Она же такая искренняя и доброжелательная. Разве нет?

– Прохиндейка она истинная. Вот это точно. Чего ты с ней дружишь?

– Это она со мной дружит, – поправила его Милена. – С детского сада. Мы все живем рядом. Всегда вместе. Как-то привыкли к ее заскокам. Да и кто из нас не без греха?

– А у тебя какие грехи? – заинтересовался Денис. – Только честно!

– У меня? – она растерялась. – Никогда об этом не думала. Может быть, лень?

– Лень не порок, а способ сохранения энергии, – авторитетно заверил он ее. – Я и сам порой этим занимаюсь. Особенно когда в усердии не вижу прока. Нет, ты конкретно давай. Это слишком обтекаемо.

– Может, ты мне в своих грехах признаешься? – отчего-то покраснела Милена. – А то опять я да я.

– Мама говорит, что я слишком увлекаюсь, что порой приводит к очень неприятным результатам, – он вспомнил Веронику и поморщился. Ее попытка женить его на себе однозначно результат его увлечения работой.

Милена побледнела. Перед ее мысленным взором пронеслись брошенные им девчонки с оставленными малышами на руках.

Он вмиг это понял по ее неприязненно скривившемуся лицу.

– Эй-эй! Что-то тебя не туда уносит! Я не слабым полом увлекаюсь, а исключительно работой! И еще никого в своей жизни не бросил! И даже не жил ни с кем. Я девчонок имею в виду.

Она посветлела и со смущенной улыбкой посмотрела на него. Он ожидал извинения, но тут раздался громкий возглас:

– Ой, это же Павлик! Точно! – воскликнула Ирина и завопила: – Павлик! Привет, иди к нам!

– Это еще кто? – Денис не обрадовался пополнению их компании.

– Это новый Танин друг, – шепотом ответила Милена. – Что он тут делает? Он на другом конце города живет.

– Что, теперь эта твоя милая и заботливая подруга еще одного парня на прочность проверять будет?

– Похоже.

К ним подошел коренастый парень среднего роста. Ирина тут же повесилась на него и завела уже слышанную Денисом песню. Он обернулся. У парня было брезгливо-неприязненное выражение лица, и Денис успокоился.

– Я за Татьяну спокоен. Этот не сбежит.

– Он мне не нравится, – прошептала Милена, повернув к нему лицо. – Он разведен, у него ребенку даже года нет!

– Из-за Татьяны?

– Нет. Они позже познакомились. Они с женой поссорились. Он и ушел.

– Ну, это непорядочно, однозначно. Жена устала с ребенком, а он наверняка права начал качать, типа, почему борщ вовремя не подали или еще что-то в этом роде, она сорвалась, и пошло-поехало. Эгоист. Но, возможно, у них все еще наладится. Я сам пару таких случаев знаю. Дети подросли, и все устаканилось.

– То есть папаши просто от детей сбегали? Потому что уставали от них, бедные? – Милена с негодованием посмотрела на Дениса, будто это он бросил жену с маленьким ребенком.

– Я никогда жену не оставлю, это ты зря меня пытаешься взглядом испепелить. Тебе не кажется, что ты чересчур уж восприимчивая?

Она опомнилась и обернулась назад. Там Ирина безуспешно пыталась очаровать поклонника Тани. Тот уже откровенно морщился. Денис тоже посмотрел на него. Тот был мрачен и как-то слишком небрежно обращался с обеими подружками.

– Ирина его не отобьет, но у него с Татьяной тоже все несерьезно. Скорее всего он с женой помирится.

– Таня тоже это говорит. Но она его и не любит. Она до сих пор… – тут Милена прикусила язык, чуть не проболтавшись.

– Любит твоего глупого братца, – закончил за нее Денис. – Но вот он, похоже, никак не может забыть Ирину. Хотя, возможно, здесь что-то другое. Но вот только что? Пока не разберу. Но забавно.

– Что тут может быть забавного? – вскинулась Милена.

– Все забавно, – спокойно осадил ее Денис. – И вообще нужно подумать, как восстановить статус-кво.