Народ гарпий всегда свободно путешествовал между мирами. Нам нигде не были рады, ни одно место так и не стало нашим домом, но зато мы были свободны. Конечно, за нами порой устраивали охоту, но сила наших преследователей была их же и слабостью. Никто не мог гоняться за нами вечно, а мы как кочевали из мира в мир, так и продолжали это делать. А те неудачники, что недооценивали нас, слишком уверовав в слабость тех, кого преследуют, в итоге становились нашими же жертвами.

Помню первого мага, которого я заманила в электрический лес, и который сам же себя и поджарил… Я смотрела, как его оцепеневшее тело поражают все новые и новые разряды, примагниченные неосторожно созданным заклинанием, а крик ужаса все никак не может вырваться из сжавшегося от спазмов горла. Это было так смешно… И тогда же моя первая учительница – между прочим, когда-то жившая в мире самого Кота – дала мне первый же мой урок.

– Запомни, как мы побеждаем. Мы не львы, мы – шакалы. Мы нападаем только на тех, кто слаб, потому что в поражении нет ничего, а победа – это истинное наслаждение.

Долгие годы я следовала этому принципу, пока однажды меня и мое племя, что к тому моменту признало мою власть, не загнали в угол. Нам пришлось сражаться, и мы чудом победили. Многие тогда хотели скрыться, оказаться как можно дальше, но я вырвала им всем глотки… Как тому первому в моей жизни человеку! Я заставила их бояться меня, а потом повела назад, на тот город, жители которого решили нас уничтожить – и мы сожгли его дотла. И именно тогда новая стихия нам и открылась.

Не всему народу гарпий, а только моему племени и тем, кто потом присоединился, возжелав нашей силы. Сначала я этого не понимала, но потом до меня дошло – я перестала быть шакалом и стала львом, и новая стихия за это выбрала меня. И теперь чем больше врагов я уничтожу, тем сильнее я стану. И Кот дал нам то оружие, что идеально для этого подходит. Не знаю, случайность это или нет, но сегодня, когда мы перенесемся в другой мир, и его дух поведет нас вперед, я и узнаю на самом деле, насколько он хорош…

Портал поглотил нас, и мы оказались в новом мире. Красивом – вокруг было множество гор, высоких и опасных, но нас сейчас интересовали не они. Перед нами, всеми лидерами нашего небольшого отряда, появилась призрачная фигура Кота и вывела карту, обозначив первую точку для атаки. Нарраш тут же отдал приказ своим людям карабкаться на великанов Кайло, по пути закинул туда Хватта, а потом, решив проблему главных тихоходов, мы рванули вперед.

– Десять минут до атаки, – призрачный Кот следил за временем. – Гарпии, спуститесь ниже. То, что вы сможете разглядеть издалека, мне не важно. Важнее, чтобы нас заметили как можно позже.

Было приятно, что наш вождь не просто отдает приказы, но еще и объясняет их. Впрочем, думаю, это только пока. Придет время боя, и там уже станет не до сантиментов.

– Гарпии, вверх! Доложить о силах противника! – новая команда, и я первой отправилась под небеса.

– Шестьдесят воинов наследника Демиургов, – я быстро разглядела отряд противника и отправила вниз проекцию увиденного.

Наши враги даже не стали разбивать временный лагерь, просто встали в боевой строй, ощетинившись артефактами во все стороны, и ждали нападения. Но почему их так много? Нам же говорили, что врагов должно быть столько же, сколько и нас! Кот ошибся?

– Приготовиться к атаке сходу! – внизу раздался рев Кайло. Как оказалось, каменные великаны довольно громкие ребята.

Я чувствовала, как все внизу напряглись, но продолжали действовать в рамках разработанного плана. Если перед нами люди Карика, надо ворваться в их ряды, связать боем, не дать применять их артефакты так, как задумано.

– Отставить, – в голове у каждого из нас прогремел абсолютно спокойный голос Кота. Он тоже был удивлен численностью войск противника, но, кажется, не видел в этом никакой проблемы. – Великаны, в оборонительную позицию. Все остальные – им за спину. Гарпии, вперед на бреющем над головами противника, но сами не атакуйте.

Он словно играл в шахматы, расставляя фигуры по полю боя. Вот только для него это игра, а для нас жизнь. Сколько моих сестер сейчас погибнет, когда мы так низко пролетим над врагом? Выживу ли я сама? И пусть сила новой стихии кипит в крови, но я совсем в этом не уверена… Может быть, стоит бежать, пока есть шанс?

– Выполнять! – на этот раз Кот не говорил, он приказывал, и все посторонние мысли тут же вылетели головы.

Великаны сгрудились в одну кучу, сформировав защитную стену, мы с сестрами понеслись вперед прямо на последователей демиургов, которые как раз заметили нас и с помощью телепортов принялись разгоняться, с огромной скоростью приближаясь к нашим рядам. Так быстро, так слаженно – настоящие профессионалы.

Еще мгновение назад между нами было около километра, а вот мы уже проносимся над врагами на бреющем – все, как приказал Кот. И те почему-то не выпустили по нам ни одной атаки – мы были открыты, однако никто даже не пытался нас убить… Но как Кот смог догадаться, что будет именно так? И что еще он сумел предсказать в этой начинающейся битве?

– Три гарпии! Залп по вождю в золотом шлеме! – новый приказ, и опять множество вопросов.

Зачем сразу три ракеты по вождю? Особенно учитывая, что враги как раз растянули строй, чтобы не подставляться под массовые атаки. Даже мое предвидение, которое сильнее, чем у всех остальных в нашем роду, не дает ответа, чем это может нам помочь. Впрочем, еще разберусь!

– Зипа, Роун, Гахис! – я мысленно коснулась трех сестер, что, как мне показалось, были расположены наиболее удачно, и те сразу же разрядили свои ракетницы в указанное Котом место.

Пылевое облако от взрывов моментально накрыло поле боя, и я даже на мгновение растерялась, не зная, что же делать дальше, но тут в голове снова раздался спокойный голос Кота.

– Поздравляю всех с первой победой. Выдвигаемся в следующую точку.

Кот

Как только мы расправились с отрядом Карика, ко мне, не выдержав, тут же прилетела с вопросом гарпия Милиша.

– Как? – все свободное место в ее глазах занял один этот вопрос. – Как вы узнали, что они не будут нас атаковать во время полета? Как узнали, что они в принципе сами не сядут в оборону? Почему не удивились, когда врагов оказалось больше? Ну, и как догадались, что в последний момент они соберутся вокруг своего вождя, подставляясь под нашу атаку?

Вышло у нее, конечно, не очень вежливо, но путь до точки высадки следующего противника займет около двух часов, так что можно и поболтать. Тем более что я сам хотел получше узнать эту дамочку, отдающуюся на волю новой стихии.

– Хорошие вопросы, рад, что твой народ стремится познавать новое, – я кивнул Милише, и гарпия тут же облегченно выдохнула. А она ведь боится меня… Надо будет заодно поспрашивать, что им наша общая стихия обо мне вообще наговорила, но сначала, так уж и быть, разберусь с тем, что ей так хочется узнать. – Что касается боя – тут все просто. Золотой шлем на голове командира и характерная походка сразу дали понять, что перед нами полу-демон, а эта раса никогда не отличалась склонностью к тому, чтобы отсиживаться в обороне. Если сначала у меня и были легкие сомнения по этому поводу, то, как только его люди первыми ринулись в атаку, они окончательно пропали.