в стратосфере… вроде… или как это называется?

Минуту спустя Саша швырнул бычок под ноги медсестре и встал. За окном все мерцало. Время суток неумолимо сменялось за мгновения. Петров поднялся на второй этаж, продолжая светить экраном в черный коридор, из окон которого периодически падал свет, озаряя лишь пол и стену напротив.

– Настя! Дарвин! – крикнул Петров, дойдя до середины коридора.

Неожиданно откуда-то раздался глухой ответ:

– Петров! Мы тут!

Саша узнал гнусавый голос Лёни, но не понял, из-за какой двери отозвался Дарвин.

– Только не выходите в коридор! – ответил Сашка, но было поздно. Пролив свет, распахнулась дверь ненавистного для Петрова кабинета физики, и оттуда высунулась не менее ненавистная рожа Лёни.

– Назад! – закричал Петров, но медсестра уже рванула к Дарвину. Сашка бросился за ней, успел схватить ее, и они оба упали в нескольких метрах от кабинета. Лёня с Настей выскочили в коридор. Девушка направила фонарик на Петрова, обхватившего сзади необъятную женщину, которая изо всех сил пыталась встать, лежа на Сашке, вдавливая его в пол. Она махала руками и ногами, будто жук, который не может перевернуться со спины.

– Я сказал – назад! В кабинет! Запритесь! – продолжал кричать Петров. – Меня она не тронет!

– Давай я посвечу! – крикнула Настя Дарвину. – А ты отбери нож!

Лёня подбежал к женщине и попытался схватить ее за руку, в которой она держала оружие, но та, извернув кисть, порезала парню предплечье. Дарвин зашипел и отскочил.

– Идиот! – завопил Петров. – Я вам сказал! А ну в класс! Поговорим через закрытую дверь!

Чуть помешкав, Настя с Лёней заскочили в аудиторию и заперлись. Как только школьники пропали из поля зрения Тамары Ивановны, женщина угомонилась, и Петров смог выползти из-под ее туши. Поднявшись с пола, Саша подошел к двери и произнес с одышкой:

– В общем, дела такие, – громко говорил он, – эта чертова бабка меня не трогает. Не знаю почему, просто ходит за мной, и все. Юрец с вами?

– С нами, но… – замялась Настя, – он не в себе.

Услышав голос девушки, Тамара Ивановна схватилась за дверную ручку и попыталась открыть дверь.

– Что значит «не в себе»?! – спросил Петров, а потом добавил: – Вы, главное, пока что дверь не отпирайте.

– Когда мы забежали сюда, он попытался зарезать себя отверткой! – крикнул Лёня. – А я его ударил по голове стулом. Я не хотел этого делать, ведь он наш учитель, но иначе бы…

– Он пытался убить себя, мы его связали, – перебила Лёню девушка.

– Вы шутите?! – Петров покосился на медсестру.

– Ты дурак?! – звонко крикнула Настя. – Какие тут могут быть шутки?! Я тебе говорю: он воткнул себе в живот отвертку!

– Хорошо, хорошо, верю, – затараторил Саша, – верю. Он сейчас в сознании?

– Да. Вот только недавно пришел в себя. Лежит, – сказала Настя.

– Он сказал что-нибудь по поводу солнца? Чего оно так быстро садится и встает? – спросил Саша.

– Нет, он просто молча лежит.

– Ясно, – решительно произнес Петров. – Значит, план такой: врачиха везде ходит за мной… Так вот… я отойду в конец коридора вместе с ней, потом крикну вам, чтоб вы открыли дверь, и постараюсь забежать в кабинет. Эта рухлядь бегает медленнее меня, я успею.

– Хорошо, – ответила Настя.

Саша трусцой добежал до конца коридора, а когда обернулся, увидел, что медсестры рядом нет. Выругавшись, Петров вернулся назад.

– План отменяется, она не отходит от двери, – произнес Саша. – Делаем иначе. Я на счет «три» валю ее на пол, а вы в этот момент открываете. Сможете быстро открыть?

– Да, – сказала Настя.

– Тогда начинаем. – Петров встал за спину Тамаре Ивановне. – Я считаю… Точно готовы?

– Точно! Давай!

– Хорошо! Раз… Два…

На счет «три» Сашка схватил женщину за то место, где обычно у людей бывает талия, и потянул на себя, сместившись резко в сторону и подставив подножку. Медсестра упала как раз в тот момент, когда Настя открыла дверь, а встала женщина, когда дверь закрылась. Если бы Петров в один прыжок не смог заскочить в класс, перескочив через пышное тело Тамары Ивановны, пришлось бы пробовать снова. Настя повернула ключ в замке. Дверная ручка опустилась вниз, а дверь затряслась, но вскоре все стихло.

* * *

Перешагнув через труп Овального, Квадратный выключил подачу энергии на колебатор.

– Надо на время прервать эксперимент, – сказал Квадратный, – иначе убийца нас всех перебьет поодиночке!

– Но у нас мало времени, неясно, сколько еще продержится поле. – Круглый нервничал.

– Сейчас у нас есть преимущество. – Квадратный подошел к Круглому. – Мы можем быть уверены в том, что убийца не один из нас.

– Согласен.

– Вероятнее всего, Овального убил Треугольный, пока мы все трое были в центре управления, – рассуждал Квадратный.

– Или Ромб, пока мы проверяли труп Трапеции, – добавил Круглый.

– Может, и Ромб, но у Ромба было меньше времени и возможностей, чем у Треугольного.

– Но отметать версию того, что убийца – Ромб, нельзя.

– Нельзя.

– Как будем дальше действовать? – спросил Круглый.

– Трапеция успела ввести все параметры для электрона, – рассуждал Квадратный, – она свою задачу выполнила. Если Треугольный успел настроить колебатор, то и он свою задачу выполнил. Мы могли бы и вдвоем закончить эксперимент.

– Ты предлагаешь убить их?!

– Как бы ужасно это ни звучало, но убийца один из них, – спокойно рассуждал Квадратный. – Или Ромб, или Треугольный. Если мы убьем их обоих, это даст нам гарантию успеха эксперимента.

– Я даже не знаю…

– Сейчас идем в центр управления. Убиваем Ромба. Как только Треугольный заканчивает настройку колебатора, убиваем и его. Потом отправляем электрон. – Квадратный отключил подачу энергии.

– Хорошо.

– Оружие Овального я заберу себе, ты не против?

– Забирай. Я тебе доверяю.

Квадратный и Круглый вышли из комнаты контроля подачи энергии в темный коридор. На ощупь двигаясь вдоль стены, они добрались до лестницы. Оказавшись в освещенном проходе, ученые переглянулись. Увидев уверенность в светоприемниках друг друга, они наполнились еще большей решительностью, но дальше крались осторожно. До двери в центр управления оставалась пара шагов. Круглый обернулся на коллегу. Тот сунул конечность в свой зоб и уверенно кивнул.

Когда Круглый показался в дверном проеме, Ромб и Треугольный уже целились в него из выжигателей. Круглый успел отскочить в сторону, но выстрелов не последовало.

– Что там?! – взволнованно спросил Квадратный, доставая выжигатель.

– Они целились в меня. – Круглый тоже вытащил оружие.

– Вы что задумали?! – крикнул Ромб.

– С чего вы взяли, что мы что-то задумали?! – ответил Квадратный. Они с Круглым отошли немного от прохода в центр управления, не опуская стволов выжигателей.

– Если появятся в дверях, сразу стреляем, – шепнул Квадратный. Круглый кивнул в ответ.

– Пропала подача энергии на колебатор.