Важной новацией явилась отмена наследования земель по женской линии: глава LIX «Об аллодах» пятым параграфом устанавливала: «Земельное же наследство ни в коем случае не должно доставаться женщине, но вся земля пусть поступает мужскому полу, то есть братьям». Именно этот параграф позднее толковался во Франции применительно к королевскому престолонаследию; согласно ему, трон не мог переходить к женщине и по женской линии. Древнее установление явилось основанием для многих династических войн, а в дальнейшем обернулось сменой династии во Франции. Позднее другой король Меровинг, Хильперик II, своим Капитулярием вернул право наследования дочерям наследодателя при отсутствии наследника мужского пола, так что французские легисты XIV века, запретившие переход короны королевским дочерям, предвзято и недобросовестно отнеслись к истолкованию закона.

«Салическая», «варварская правда» является одной из самых древних «правд». Запись обычного франкского права приписывается самому Хлодвигу, но, скорее всего, он был лишь вдохновителем и организатором создания кодекса.

У Хлодвига не было правительства и развитой административной организации. Решение таких важных задач, как формирование системы образования, он отдавал на откуп церковным институтам. Надо сказать, что новообращенный король весьма дружественно относился к Церкви, исполнял ее обряды и поддерживал добрые отношения с ее иерархами[12]. Он способствовал созыву первого во Франкском королевстве церковного собора, собравшегося в Орлеане в 511 году.

К концу своей 46-летней жизни Хлодвиг правил всей Галлией, за исключением провинции Септимания и Бургундского королевства на юго-востоке. Хроники не называют причины его ранней смерти. По-видимому, причиной явилась болезнь: до наших дней дошли фрески, изображающие болящего Хлодвига и его лечение святым словом. Однако, скорее всего, кончина монарха последовала неожиданно: он не сделал никаких распоряжений относительно наследования и не назначил преемника.

Короля погребли в Париже – сначала в церкви Святых Апостолов, где находилась могила св. Женевьевы. Его тело, как и тело отца Хильдерика, мумифицировали, оборачивая в льняные полотнища, обработанные составом из лекарственных растений, что помогало сохранить останки в целости и сохранности. Исторические свидетельства указывают на то, что данная процедура производилась с телами большинства королевских особ и святых. Впоследствии прах Хлодвига перенесли в Сен-Дени, похоронив рядом с усопшей много позже супругой.

Горе Клотильды было настолько велико, что Париж стал для нее невыносим. Она удалилась в Тур, где находилась могила святого Мартина, которого королева высоко чтила. Но она не устранилась полностью от светских дел и деятельно участвовала в жизни своих пятерых детей.

Во второй половине VI века Франкское государство являлось самым крупным из всех варварских королевств: оно объединяло всю территорию современной Франция и большую часть современной Германии. Огромная франкская держава становилась государством-сюзереном для остальных варварских государств, для всего варварского мира.

У Меровингов не существовало права первородства – все носители святой крови считались достойными отчего наследства. Поэтому сыновья Хлодвига – Теодорих, Хлодомир, Хильдеберт I и Хлотарь I[13] – разделили между собой королевство, как какое-нибудь крестьянское угодье. Между тем принцип равного раздела был связан с опасностью распада общего государства на отдельные королевства, что неминуемо бы случилось, если бы обособились и укоренились на своих землях разные династии потомков Хлодвига.

Но этого не произошло.

Не вызывает сомнений свидетельство хроник, что старший сын Теодорих, или Тьерри (486–534), был наиболее близок отцу. Он рано начал участвовать в сражениях Хлодвига и проявил себя не только ответственным и точным исполнителем воли короля, но энергичным и инициативным соратником. Законность происхождения Тьерри подтверждается наследством, которое он получил без возражений со стороны мачехи и братьев после кончины отца. Тот завещал ему треть земель и сокровищ, в том числе старые рипуарские области к востоку от Рейна. Это служит еще одним доказательством королевского происхождения его матери. Кроме того, ему достались земли по Рейну и Мозелю, области по верхнему течению Мааса с городами Туль и Верден, а также округа Базель, Шалон и Реймс. Известно, что впоследствии Овернь также принадлежала Тьерри. Он, вероятно, сохранил за собой и города Альби и Родез, захваченные им в ходе войны с вестготами. Столицей Тьерри стал сначала Реймс, а затем Мец. К этим городам тяготели восточные земли франков, в том числе и те, что были расположены за Рейном и никогда не входили в состав Римской империи; эта область получила имя Австразии (от древнегерманского «австр» – восток). Одновременно появилось и понятие Нейстрия, чтобы как-то обозначить те части государства, в которых правили его братья-короли. В будущем Австразия дала начало Германии, а Нейстрия – Франции.

То, что осталось после выделения доли Тьерри, то есть две трети королевства, разделили между собой три его единокровных брата, сыновья Хлодвига от Клотильды.

Старший, Хлодомир (496—25.7.524), получил земли в бассейне Луары, так называемое королевство Орлеанское с одноименным стольным городом. В королевство входили области Труа, Санс, Оксерр, Мелен, Шартр, Анжер и Нант. С юга к этой территории примыкали Тур, Бурж, Пуатье и Лимож.

Следующий по старшинству сын королевской четы, Хильдеберт (497—23.12.558), чье имя означает «Блистающий в битве», получил королевство со столицей в Париже, а именно земли между Соной, Луарой и морем, то есть северо-западную часть Галлии с городами Амьен, Руан, Лизье, Байе, Авранш, Ренн и Ле-Ман. На юге ему принадлежали, вероятно, области Сент, Ангулем и Бордо.

Суассонское королевство досталось младшему Меровингу, Хлотарю I (511–561). Хлотарь опирался на старые земли салических франков за Соммой, которыми они владели еще до Хлодвига. Королевство Хлотаря стало называться «Нейстрия» (то есть «не-восток»), что прямо противопоставляло ее Австразии.

Поскольку Лютеция, все чаще называемая Парижем, пока не стала столицей Галлии, но уже рассматривалась как центр франкских владений, братья поселились от нее не слишком далеко. Каждый из Меровингов владел своей частью города, и посягать на доли братьев было строжайше запрещено. Это правило соблюдалось свято и неукоснительно. Короли присматривали друг за другом и стремились распространять свое влияние по главным направлениям, достигая северных берегов Мааса и Пиренейских отрогов.