– Маргарита.

– А я паспорту Аня, но все зовут меня Асей. Слушай, ты смотри поосторожней с иностранцами. Такие типы попадаются, что хоть стой, хоть падай. Наобещают золотые горы, а потом пропадают. Был у меня один такой – Марленчик. Высокий, а красивый какой! Как дьявол! – Ася мечтательно растянула губы. – Спортсмен. Мышцы во! – Она показала на себе. – Но оказался проходимцем. А я, дура, размечталась.

– Ну так обычно и бывает. Надо же гостям как-то развлекаться. Вот и ищут себе жертву. А в большинстве случаев все эти спортсмены-бизнесмены женаты. Шансов ноль.

– Вот я и повелась, как последняя лохушка. Ладно, пойду работать. Еще увидимся.

Я улыбнулась, провожая взглядом удаляющуюся неплохо сложенную фигуру Аси.

За общением с гостями и персоналом отеля пролетел первый рабочий день. К вечеру на ресепшене снова появилась Ася. Слушая ее истории, я не заметила, как стрелки на часах показали без пятнадцати восемь. Я потопталась на месте, разминая затекшие от непривычки ноги. Проводила взглядом постояльцев отеля, вошедших в холл, и замерла, заметив Максима, который направлялся в нашу сторону.

А ведь, правда, приехал!

Его появление растопило лед в сердце. Ася, увидев выражение моего лица, обернулась через плечо и восхищенно негромко проговорила: «Вот это мужчина». При этом ее глаза округлились. Макс подошел на ресепшен и, глянув на Асю, поздоровался. Надо же, вежливый какой!

– Привет, Рит. Готова?

– Ты немного рановато. Минут десять подождешь?

– Окей. Буду в машине, – с этими словами Максим ушел.

Аська в изумлении воскликнула:

– Кто этот красавец? Твой жених?

– Да ну, какой жених? – отмахнулась я. – Просто друг. Я Макса в школе любила, а теперь даже не знаю, что к нему чувствую. Запуталась.

– Он сохнет по тебе. Это же видно. Рит, не упусти его! Такого мужика еще поискать надо. Галантный, красивый, бизнесмен – мечта любой бабы. За ним же, как за каменной стеной будешь. А если не хочешь, заберу его себе, – уголки губ кокетливо поползли вверх.

В этот момент к нам подошла приятной внешности девушка в темно-синей юбке-карандаш, белой блузке и черной жилетке поверх.

– Привет, ты новенькая? Можешь отчаливать. Замена пришла, – улыбка коснулась ее губ.

– Удачи, девчонки! – Я достала из-под стойки ресепшена сумочку, взяла у Аси пальто, которое она услужливо подала, и поспешила на выход.

– Давай, пока, – послышался ее грустный голос.

В машине по дороге домой я сказала Максу:

– Если честно, я и забыла, что ты должен был заехать. Да и не нужно больше этого делать. Буду сама добираться до работы и обратно. Ты не обязан возиться со мной, как с маленькой. Я вполне самостоятельный человек.

– Понимаю твое стремление к самостоятельности, но не одобряю, – он оторвался от трассы и метнул на меня протестующий взгляд. – В городе ты никого не знаешь. Тем более, сейчас у меня есть на чем тебя возить. Услуги Дэна нам больше не нужны. Кстати, как тебе машинка?

– Шикарная.

– Согласен. И… раз уж я заикнулся о брате… В субботу у него день рождения. Справлять будет в клубе. Мы должны там быть.

От слов Максима с моего лица тотчас сбежала улыбка.

– Зачем?

– Ты же хотела, чтобы мы перестали враждовать? Вот и пойдем, повеселимся. Я ни к чему тебя не принуждаю. Просто не хочу, чтобы ты сидела в четырех стенах.

– Типа заботишься обо мне? Не надо.

– Ритка, ну почему ты такая упрямая? Дай мне шанс все исправить. У Дэна же он был.

– Был… потому что я любила его, – тихо сказала я, мысленно ругая себя за такой ответ. Зато честный.

– Меня ты тоже когда-то любила.

– Максим, не нужно, – меня начала раздражать тема разговора. Будто больше не о чем поговорить! – Этот разговор ни к чему не приведет. Если ты хочешь, чтобы мы пошли вместе, хорошо! Я согласна. Только не поднимай больше эту тему. Пусть все идет своим чередом. Не нужно на меня давить. Я хочу сначала в себе разобраться. Свалились оба на мою голову!

– Окей, понял, – Максим вскинул руки, на несколько секунд оторвав их от руля.

В меня вселилась какая-то дикая уверенность, осознание того, что я непременно должна пойти на день рождения. Даже не знаю, почему приняла это решение. Может быть, хотелось задеть Дениса. Пусть локти кусает от злости и ревности. Так ему и надо будет. Или все-таки хотела увидеть? Побыть хоть немного рядом в такой важный для него день.

Дома я полностью расслабилась только когда сняла ненавистную обувь. Лежа на кровати, вытянула ноги и почувствовала, как они налились приятной слабостью. Не хватало хорошего массажа. До сна времени оставалось не так много, поэтому я решила по-быстрому принять душ. Выглянула в коридор и, убедившись, что ванная комната свободна, разделась. Обернувшись в серое махровое полотенце, которое оставил для меня Макс, вышла в коридор. Ярость и бессилие сплелись в один комок, превратились в единое целое, когда за спиной раздался голос Дениса. Я прибавила шаг, но заскочить в ванную не успела, Дэн схватил меня за руку и развернул к себе.

– Давай поговорим.

– Нам не о чем разговаривать! – резко метнула я.

– Ошибаешься, детка.

– Детка? Это что-то новенькое. Откуда такой цинизм?

Денис приблизился, прижал меня спиной к стене, уперся в нее руками, не давая возможности уйти.

– Думаешь, со мной можно поиграть, а наигравшись, выбросить? – не обращая внимания на мои слова, продолжил он. – Гордая, да? Не можешь простить того, что было сто лет назад.

– Ты что, пьян?

– Ты когда-нибудь видела меня пьяным? Знаешь, сколько мне водяры надо выжрать, чтоб опьянеть? Но об этом мы можем поговорить позже. Сейчас меня больше волнует твое долбаное упрямство.

– Пропусти, – настойчиво попросила я. – Мне нужно в душ.

– Готов составить тебе компанию, – бросил вызов Дэн.

– Губу закатай, идиот!

Внутри все полыхало только от одного Денискиного взгляда. Не представляю, где я нашла силы, чтобы не принять вызов. Но то, что он сделал… Нет, простить такое предательство мне не под силу. Слишком часто буду припоминать ему ту измену, а так жить нельзя.

– Почему ты такая холодная, а?

– Зато ты, как погляжу, горячий парень, – хмыкнула я. – Пропусти уже.

Я толкнула его в грудь. Прикосновение обожгло кожу, разливая по телу мучительную дрожь. Соски вмиг затвердели, что вызвало на лице Дэна довольную ухмылку. Глаза засверкали, как алмазы, в них загорелось торжество. Я смутилась и опустила взгляд. Он рук не убрал, все так же упирался ладонями в стену, сдерживая мои попытки убраться отсюда как можно дальше.