Посмотрела удивлённо. Никак не ожидала. В его уверенности образовалась едва заметная трещина.

– Конечно! Не думай об этом.

Всё-таки мужики – они странные. Нашёл, о чем думать. Да мне, кроме него, никто не нужен.

Память растворилась, стёрлась в преддверии нового, а ведь совсем недавно, с Олежкой, она была так же уверена в себе.

Можно что-то кардинально изменить? Похоже, нет.

Отрезать их, к этой самой матери!

А что? Хирургическое вмешательство. Что так рук нет, что так… Зато общество выпихивать не будет – убогий, но со всеми вместе, а если повезёт, то ещё и жалеть станут.

Что за мутотень в голову лезет? Сидел, откинувшись на спинку стула, концы крыльев стелились по полу. Экран компьютера светился синим. В зубах зажата тонкая палочка. На стене фотография в рамке: степь, припорошенная снегом, разлилась вширь, снежные вершины гор вдали, белые мазки облаков на радостно-голубом небе – смотрел и не видел. В который раз прокручивал в голове, о чём уже думано-передумано.

Событие произошло, нет смысла стараться его изменить. Следует думать о последствиях.

Ещё раз – по порядку. Главное, не ошибиться в построении логической цепочки.

Что имеем? Крылья. Откуда взялись – сейчас неважно. Это событие.

Последствия: общество не желает принять сие отклонение. Значит – изоляция, в той или иной степени.

Исходя из этого, можно направить последствия по трём руслам. Первое – самое простое – сдаться на милость общественной системы. Второе – постараться полностью отгородиться от этой системы. Третье – найти способ сосуществования.

Первые два – отметаем, по той простой причине, что не подходят. Всю жизнь старался быть свободным. И если учесть, что свобода – это осознанная необходимость, а с этим я совершенно согласен, то нужно попытаться организовать свою личную жизнь так, чтобы сохранить свободу внутри существующего общества. И не просто существовать внутри общества, но и получать выгоду от этого симбиоза. Как этого добиться – вот в чём вопрос.

Надо развернуть ситуацию таким образом, чтобы крылья, которые сейчас пугают общество, стали бы ему полезны.

За закрытой дверью, в соседней комнате заиграла музыка. Поморщился. Зарядку делает. Это теперь на час. Лучше бы куда-нибудь сходила. Нечего целыми днями дома сидеть. Была бы моя воля…

Итак…

Чтобы что-нибудь купить, надо что-нибудь продать. Отсюда и станем плясать. Хочу купить относительно спокойную жизнь внутри какой-то части социума. Могу продать способность летать. Вопрос – кому эта способность нужна или даже необходима? Нет! Забегаю вперёд… Сначала – что позволяет способность летать? Да много чего. В частности – возможность относительно лёгкого попадания в труднодоступные места – например, в горы. И только теперь следует себя спросить: кому именно это требуется?

Аккуратно, чтобы ничего не задеть ненароком, поднял крылья вверх, заводя за голову, потянулся, выпрямляя спину – затекла.

А ведь если рассматривать сложившуюся ситуацию с точки зрения везения – хмыкнул, – то мне повезло. Был бы верующим – сказал, что это предназначение, дарованное свыше. Ладно… Будем считать, что просто везение.

С этим мумиё странно всё получилось… Никогда ведь, ни с какого боку раньше не прикасался. А уж чтобы серьёзно заняться, и в мыслях не было. Вот она – счастливая случайность. Всё взаимосвязано, ничего не происходит просто так – случайные события связываются в цепочку, которая вытягивается во времени и ведёт в загадочную бесконечность.

Алтай! Он влюбился в этот край сразу и навсегда. Теория собственного места в пространстве подтвердилась. Это было его место. Степной простор завораживал. Плыли облака, отбрасывая громадные тени, и степь меняла цвет на глазах, переливалась стелющимися под ветром травами. Пустынно и одиноко, лишь орлы плавно кружили в небе.

Белуха. Восхождение. В альплагере познакомился с Романом – местным альпинистом из Барнаула, который собирал мумиё. Завязалась дружба-сотрудничество. Роман – на Алтае – сбор; он – в Москве – сбыт. Поначалу дело шло вяло, но потихонечку раскрутили. Роман собрал команду из нескольких альпинистов, а он вышел на оптовых закупщиков.

Этот крутёж ему нравился. Мотался на Алтай по пять раз в год, ходил с ребятами в горы… И вот на тебе – крылья!

Сначала, когда случилось, запаниковал. Хотел всё бросить: Москву, квартиру, Ольгу, – и на Алтай. Забиться в горы, затеряться в степях, и будь что будет. Сдохну в одиночестве – ну и ладно. Зато налетаюсь.

Спасибо Ольге – добрая душа – остановила. Ходит за мной, как за дитём малым, помогает. Хотя и её, когда время настанет, бросить придётся. Ладно, не будем загадывать.

Давай-ка ещё раз пробежимся по схеме.

Добраться до Алтая я могу и с Ольгой. Для этого никто больше не нужен. А вот дальше? Забиться в горы, ползать самому по скалам, собирая мумиё? Полностью зависеть от Романа? Не хочу! Да и не продлится этот симбиоз долго: либо поймают и запрут, либо сделают рабом на всю оставшуюся жизнь. Нужно, чтобы Роман от меня зависел, повязать выгодой – деньги-то он любит. Организовать бригаду крылатых сборщиков. Сам во главе. Романа поставить на сбыт. Перспектива – увеличение оборота за счет привлечения новых крылатых. Как этого добиться? Вот в чем вопрос.

Придумка про Монголию, она, в принципе, на данном этапе правильная. Затеряемся в монгольских бескрайних степях, построим коммуну крылатых. Как же! Клюнули, идиоты, на этот бред. Самое смешное, Ольга тоже верит, что мы отправляемся в Монголию счастливое будущее строить. Идеалисты недоделанные! Этим-то точно деваться некуда, здесь их отловят, но Ольга…

Жалко, Ванька отвалился. Боевой был парень. Эти трое – ни то, ни сё… Хотя… управиться с ними легче будет. Никуда не денутся, будут работать как миленькие. На первое время сойдёт.

Лишь бы Рома не подвёл. Я ему расплывчато обрисовал ситуацию: мол, вышел на крылатых людей, которых можно использовать для сбора мумиё в горах, в недоступных местах. Не поверил. Решил – я белочку словил. Ха! А я ему – фото! Ольга, когда они у меня в гостях были, сфотографировала. Что сам крылатым стал, конечно, не сказал. Рано ещё. Пусть пока считает, что я лишь посредник. Встретимся – разберёмся, расставим всё по своим местам. Важно, чтобы он выполнил свои обещания: заброшенное жильё в горах, ограниченное число посвящённых, организация элементарного быта на первое время. Вроде, договорились. Одно, правда, напрягает… Похоже, он сразу стал относиться к крылатым как к рабам, которых я ему доставлю. Как бы на цепь не посадил.

Вот с Ольгой – проблема. Всё-таки влюбилась дурёха! И что с ней теперь делать? Не случись этих крыльев, я бы с ней повозился ещё пару лет. Девка она добрая, отзывчивая, обучаемая. Но ведь молодая, ничего не умеет, не понимает жизни. Отпустить на все четыре стороны я её сейчас не могу – нужна. Довезти нас должна, помочь на первых порах обустроиться. А дальше – пусть уходит свою жизнь устраивать. Романа попрошу, чтобы с альпинистами познакомил, они ребята молодые, видные. Не пропадёт. Захочет – в Москву вернётся. Мне она не нужна. Мне теперь женщина нужна в возрасте. Чтобы понимала – её мужик! Какой-никакой, а её, другого уже не будет. Ольга в любом случае меня бросит, слишком большая разница в возрасте, а старость-то на носу.