Кухня произвела на меня наилучшее впечатление. Готовить я любила, хоть делала это редко из-за загруженности на работе. Просторная рабочая зона, современная техника — всего этого мне не хватало на своей кухне. А островок в середине, как в лучших традициях американских фильмов, вызвал полный восторг.

— Красота! — оглядываясь, мечтательно выдохнула. — Завидую белой завистью.

— Шикарная, согласна, — ответила с улыбкой. — Говорила Илье, чтоб не тратился, все равно постоянно здесь не живем, но он как обычно.

Сколько теплоты было в ее голосе при упоминании мужа! Среди моих знакомых немало женатых пар, родители опять же, но таких горящих глаз я еще не видела.

— Повезло тебе с ним.

— Да, он замечательный! На самом деле они все такие. Уверена, Олег будет мужем не хуже, — проронила будто невзначай, однако я заметила, как краем глаза следит за моей реакцией. Сделала вид, будто не услышала и она, слава богу, подыграла.

У самой же на душе кошки скребут. Одному Богу известно, как я ей завидую! Дело не в шикарной кухне, доме и вообще деньгах. Нет. Это все мелочь, пыль и вовсе не имеет веса на фоне другого богатства. Любить и быть любимой.

Многие ли могут похвастаться этим? Нет. Как бы печально не было, но стоит признать. В большинстве случаев любви либо нет совсем, либо любит кто-то один, другой же позволяет это. До поры до времени.

Любовь ни купить, ни обменять, ни даже украсть невозможно. Это факт. Хотела ли я стать владелицей такого богатства. Несомненно. Вот только объяснил бы кто, как понять, что ты любишь, а главное — любят тебя?

— Давай сделаем быстренько нарезки, да на стол накроем. Мужчины обалденно жарят мясо, поверь, так что больше на столе ничего не понадобится, — бодро проговорила, резво передвигаясь от одного шкафчика к другому.

На чужой кухне хозяйничать мне не приходилось, не считая мамину, поэтому сейчас стояла истуканом, не решаясь взять что-то без спроса.

— Чувствуй себя как дома, Ань, — заметив мое замешательство, Алена протянула мне овощи вместе с доской и ножом. — Вот, можешь пока нарезать. А я посуду протру.

— Тебе бы в армию, — принявшись за дело, даже почувствовала себя более расслаблено, — всех бы построила, — сказала в шутку, намекая на замашки командира, которые в сочетании с миниатюрной фигурой вызывали улыбку.

— Ой, с кем поведешься, — прочитав в моих глазах вопрос, пояснила. — Ну не зря у меня муж полковник.

Так и застыла с ножом в руке, не дорезав огурец. На мой изумленный взгляд Алена лишь рассмеялась. Я же все еще пребывала в шоке. Была уверена, что он бизнесмен какой-нибудь, но полковник… Не слишком ли молод? А откуда мне знать, во сколько полковниками становятся? Никогда не интересовалась.

— Отомри! — хихикнув, щелкнула пальцами у меня перед глазами.

— Прости, просто удивлена. Думала, полковники все сплошь старики.

— Ничего, — махнула рукой, — все так думают, но тридцать семь лет реальный возраст для полковника. Почти… — добавила тише, я же не стала акцентировать внимание. Не мое дело.

Значит Илье тридцать семь. В принципе, он выглядит на свой возраст, если не сравнивать его со сверстниками, подавляющее большинство которых страдают от одышки после подъема по лестнице.

Меня волновало другое. Откуда Олег его знает? Причем очень хорошо и близко. Он тоже военный? Возможно. Тогда хотя бы становится ясно, откуда у его подчиненного ранение. Но, с другой стороны, почему это скрыли от полиции? Господи, как все сложно! Что вообще я знаю о мужчине, с которым приехала? Ничего, кроме имени и присутствия властных замашек! Остальное — слухи.

Признаю, у меня было достаточно возможностей спросить, узнать хоть крупицу информации. Почему не интересовалась? Из-за страха. Боялась услышать о чем-то нелегальном или не услышать вовсе, потому что это не мое дело. Не хотела, чтобы таким образом мне указали на место. Неизвестность ужасна, но в ней есть плюсы. Например, надежда.

— Вы давно знакомы с Олегом? — между делом, когда почти все было готово, спросила Алена.

— Нет, совсем нет. А вы с Ильей? — спросила больше из вежливости и из-за желания перевести тему с Олега и меня.

— Да, — поддержала мое намерение Алена, — уже восемь лет. Отчетливо помню тот день. После того, как он спас меня, шансов не влюбиться не осталось.

— Спас? От хулиганов? — уточнила с неподдельным интересом.

— Нет, — покачала головой, — Банк со всеми работниками и посетителями захватили, а Илья в спецназе тогда работал.

— В спецназе?! — второй раз за последний час мои глаза готовы выкатиться из орбит. — Да он у тебя крутой! — признала, ничуть не лукавя.

— Не только он. Они все вместе служили, с тех пор и дружат.

Вот это новость! Олег служил в спецназе? Охренеть! Даже в мыслях не допускала такой вариант. Почему-то была уверена, что он либо бандит, либо сынок богатеньких родителей. Всю жизнь считала, что большие деньги можно заработать либо нечестным путем, либо если с пеленок место греют. А оказывается… Но, с другой стороны, служба всего этого не отменяет.

— Получается, Олег работает в спецназе? — все же решила узнать, устав мучаться догадками.

— Не-е-ет, — протянула Алена, ничуть не удивившись моему вопросу, — они все давно ушли.

Не успела задать мучавший меня вопрос, как со стороны коридора послышались мужские голоса. Как не вовремя.

Компания собралась… интересная. Ничего не скажешь. Особенно после того рассказа Алены. Они и сейчас не выглядели как слюнтяи и слабаки, что убегают поджав хвост при любой трудности. Даже наоборот. Однако кто бы мог подумать, что эти мужчины, от которых сейчас за версту несет властью и деньгами, когда-то бегали с оружием наперевес, рисковали жизнями, спасали людей, а возможно и убивали.

Взглянула на Олега, сидевшего по левую сторону от меня. Чуть сжатые губы, насупленные брови со следами морщин между ними — все это особенность мимики или тень прошлого? Интересно, что ему пришлось пережить? Есть ли то, что не оставляет в покое спустя время, призраком следуя за ним по жизни, что мешает спать, приходя в кошмарах? Или же все стирается из памяти со временем?

Заметив мое внимание, оборачивается, вопросительно приподняв бровь. Отрицательно качаю головой, отворачиваясь.

Мы расположились в столовой, отделенной аркой от гостиной. Атмосфера за столом располагала к себе и я, привыкнув к новым лицам, более-менее расслабилась и даже получала удовольствие от вечера.

Весельчак Дима по-прежнему задавал тон беседе, с его лица не сходила широкая улыбка. Однако я не была столь опрометчивой в своих выводах. Стоит лишь посмотреть на его друзей. Один Павел, тяжелый взгляд которого вынуждает опустить собственный, чего стоит.

Даже Олег со своей любовью к иронии не раз дал понять, что шутки с ним не прокатят. Взять случай с замком, что до сих пор не укладывается в голове. Будто оказалась героиней фильма, режиссер которого решил добавить перчинки в сюжет.