- Да, - недоумевая, подтвердил Кац.

- Куда должны уйти миноносцы?

- О, я не задаю лишних вопросов, а покупатель особо не распространялся.

- Когда ушел первый миноносец?

- Не знаю точно, дня три назад, по всей видимости, ночью.

- Вы видели команду?

- Нет, они как призраки. Людей не видно, но на кораблях что-то все время происходило.

- Ваши суда кто-то охраняет?

- А как же, конечно, был у меня старичок Мюллер, приглядывал, чтобы имущество корабельное не разворовали, но он который день уже не выходит. Пропал куда-то.

- Еще один труп, - констатировал Рачевский.

- Почему именно труп?

- Не будьте идиотом, Кац. Вот что, отныне у вас будет сторож, совершенно бесплатный. Не возражаете? Ну, Кац, не надо такой работы мысли. Это же чистый гешефт.

- На какой срок?

- Другое дело, - сказал Рачевский и рассмеялся. - А что до сроков, то, по крайней мере, пока этот загадочный корабль находится здесь.

- Ладно, - тихо согласился Кац.

- Надеюсь, вы понимаете, что в данной ситуации вам крайне необходимо держать рот на замке.

- Конечно, а как же, - выдал Кац свое любимое выражение.

- Хорошо, господин Кац, на этом считаю наше знакомство исчерпанным.

- Ну почему же исчерпанным?

- Во-первых, потому что видеться нам более незачем, а во-вторых, подозреваю, что Агиса и вашего сторожа убили из-за сделки с этими миноносцами. Так что лучше вам исчезнуть. Прощайте. Дай бог здоровья вам и вашей семье.

Ближайшей ночью Рачевский занял место Мюллера. Конечно, не след было действительному статскому советнику работать ночным сторожем, но времени на другие варианты не было, а долг, как известно, превыше всего.

30 августа 1904 года. Гамбург

Ночь была лунной, но как ни всматривался Рачевский, почти ничего разглядеть не мог. Однако на судне явно шла какая-то работа. Рачевский внимательно вслушивался в темноту. Постепенно он начал различать голоса. Советник услышал несколько слов на японском, и совершенно отчетливое «доннер веттер» по-немецки. Похолодало, фляжка с «Реми Мартин» заметно полегчала, однако Петр Станиславович держался.

Едва только забрезжил рассвет, как с судна на берег сошел человек европейского типа с чемоданчиком в руках и направился в город, а через минуту за ним последовал японец, явно желая оставаться незамеченным. Чуя недоброе, Рачевский направился за этой парочкой. Он нагнал их в темной безлюдной подворотне, в тот самый момент, когда японец угрожающе приблизился к европейцу. Тот с явным испугом обнаружил преследователя и в ужасе застыл. Думать было некогда, и Рачевский нанес японцу удар сзади тростью по голове. Надо сказать, что трость у Рачевского была не совсем обычной, в ее рукоять была влита добрая порция свинца. Японец беззвучно рухнул на землю. Из его ладони выпал шелковый шнурок.

Рачевский быстро обшарил карманы японца и забрал шнурок.

- Пойдемте, быстрее, - сказал по-немецки Рачевский остолбеневшему человеку, - не стойте как истукан, вам здесь оставаться нельзя. Он буквально потащил за руку незнакомца. Они выбежали на улицу, остановили фиакр.

- Где вы живете? - резко спросил Рачевский.

- Кто вы такой? - ответил вопросом на вопрос неизвестный.

- В данный момент я ваш ангел-хранитель. Где вы живете, черт подери?

- Отель «Континенталь».

- Отель «Континенталь», быстро, плачу вдвое, - крикнул Рачевский извозчику. - Слушайте внимательно, - обратился он в конец обалдевшему и испуганному молодому человеку - у нас нет времени, после я вам все расскажу. Я только что спас вам жизнь, но мне за это ничего не нужно. Вы просто ответите на ряд моих вопросов. Запомните, я друг, а ваша жизнь все еще в смертельной опасности. Мы сейчас приедем в гостиницу, пять минут на сборы, потом на вокзал. Вас очень скоро начнут искать весьма недобрые люди монголоидной внешности. Вы откуда приехали в Гамбург?

- Из Эльбинга.

- Вы там живете? - Да.

- С семьей?

- Нет, я один.

- Это хорошо. В Эльбинге вам появляться нельзя, поедем вместе в Берлин ближайшим поездом, а оттуда вы отправитесь куда угодно прочь из Германии.

- Я решительно ничего не понимаю.

- Не переживайте, разберемся вместе. Через час они сидели в вагонном купе экспресса Гамбург-Берлин и потягивали скотч.

- Итак, молодой человек, давайте разъяснять нашу запутанную ситуацию. Чтобы предотвратить лишние расспросы, скажу, что меня зовут Петр Рачевский, и я работаю на Российское правительство. Я следил за всем, что происходило на давешнем миноносце, поскольку наша страна, как вам известно, находится в состоянии войны с Японией. Таким образом вы и попали в поле моего зрения. Я понял, что вас сейчас станут убивать, и, собственно, предотвратил это убийство, - Рачевский красноречиво выложил на столик шелковый шнурок. - Теперь хотелось бы знать, как величать вас?

- Клаус Дитрих, я инженер.

- Очень хорошо, господин Дитрих. Я вам расскажу некую историю, а вы меня будете поправлять, если я в чем-либо допущу неточность. Хорошо?

- Ладно, - смиренно ответил молодой человек, которому, скорее всего, было не более тридцати.

- Итак, вы работаете на одной из крупных верфей, скорее всего, инженером по каким-либо системам вооружения.

- Да, я работаю на верфи «Шихау» как специалист по минному вооружению.

- Вот видите, пойдем дальше. У вас случились какие-то затруднения по материальной части.

Молодой человек округлил глаза от удивления и кивнул.

- Мы с Гердой хотим пожениться, но ее отец считает - меня несерьезным, потому что у меня нет капитала. Я вырос сиротой, с большим трудом получил образование и место получил недавно, так что никакого капитала, конечно, составить еще не успел.

- Ага, и тут-то вам некий японец по фамилии Акаси предложил неплохо заработать.

- Вы ясновидящий какой-то.

- То ли еще будет, мой дорогой господин Дитрих.

- Да, так он себя назвал. Я не знаю, почему он обратился именно ко мне.

- Зато эта лиса все пронюхала и отлично знала о ваших проблемах, уверяю вас.

- Но откуда?

- Он шпион, и шпион самой высокой пробы. Я сейчас не склонен читать лекции на тему о предварительной подготовке к вербовке, скажу одно-это часть работы. Так в чем была суть его предложения?

- Он сказал, что является военным агентом японской миссии.

- Это сущая правда, смею вас заверить. И далее?

- Акаси объяснил, что для нужд японского флота закуплены два миноносца и минное вооружение. Им надо было быстро его смонтировать на кораблях. Я сказал, что это надо делать официально, на верфи, и только после получения соответствующих разрешений.