- Да, аппарат у стойки.

- Минуточку, - обратился Рачевкий к Катону, встал и пошел к телефону.

- Полонский, возьмите папку с фотокарточками персоналий из японского досье и поезжайте на Монпарнас, кафе «Селект». Сейчас! Немедленно! Жду вас! - сказал Рачевский своему секретарю, после чего вернулся за столик.

- Извините. О чем они говорили, не расслышали? - продолжил диалог Рачевский.

- Я сел за соседний столик, к ним спиной. Говорили тихо, особенно японец, шипел прямо, но кое-что я расслышал. Сейчас, «он опасен, аккуратней с ним», это японец. Потом разговор пошел на несколько повышенных тонах, и я опять расслышал «мне все равно, кому продавать», это клиент сказал, а японец сказал, что с финансами все улажено и он не советует искать других клиентов. Потом они разошлись. Клиент вернулся в гостиницу.

- А японец?

- Я не мог вести двоих одновременно, а задание было четким.

- Да, вы правы, конечно. Пейте коньяк, это хороший коньяк, - задумчиво произнес русский агент. - Сейчас приедет мой сотрудник, придется немного подождать. Тут недалеко. Ничего?

- Да, хорошо.

Вскоре прибыл Полонский и положил на столик серую папку.

- Спасибо, братец, идите, документы я привезу сам.

Полонский ушел.

- Так-с, откройте папку и поищите знакомое лицо.

- Вот он, - почти сразу сказал француз.

- Дайте-ка. Ха! Вы уверены?

- Да, я уверен. Кто это?

- Вы везунчик, Валери. Это господин Акаси, полковник японской разведки Мотодзиро Акаси собственной персоной. Зашевелилось, значит, задвигалось. Ладно.

- Что зашевелилось? - недоумевая, спросил Катон.

- Ничего, ничего. Передайте, пожалуйста, Барле мою просьбу не спускать с этого Агиса глаз.

- Хорошо. Я могу идти?

- Да, спасибо вам.

Прошло несколько дней, но никаких предложений от конторы «Митчелл и партнеры» не поступало. По докладам Барли Агис еще раз встретился с Акаси, а после и вовсе убыл в Гамбург. Акаси тоже растворился.

«Почему в Гамбург? Причем здесь Гамбург?» - терялся в догадках Рачевский.

Он тут же связался со своим резидентом в Берлине фон Лартингом и приказал разыскать Агиса, на что через день получил от него лаконичную телеграмму:

Уже через десять минут Рачевский в своем кабинете просматривал нужный номер газеты.

- Да-с, прикупили уголька, - оторвавшись от газеты, тихо произнес Рачевский, - не нравится мне это.

Он вызвал секретаря.

- Я еду в Берлин, организуйте мне встречу с морским агентом князем Долгоруковым, ну и с Лартингом, конечно, - озабоченно приказал он, - чем быстрее, тем лучше.

25 августа 1904 года. Берлин.

В Российской миссии в Берлине Рачевский проводил встречу с вышеозначенными господами.

- Здравствуйте, Александр Александрович, мне нужна ваша консультация, - по обыкновению радушно улыбаясь, приветствовал морского агента Рачевский. Он с завистью смотрел на блестящего морского офицера, ему очень нравилась эта черная форма, сама по себе подчеркивающая статус ее аристократичного владельца. Однако Рачевский тут же вспомнил не очень приятные ощущения, возникавшие у него всякий раз в морских путешествиях даже при самой малой качке, и значимость морской формы стала сразу блекнуть в его сознании. - С господином Лартингом вы знакомы?

- Добрый день, Петр Станиславович, - ответствовал князь Долгоруков. - Конечно, мы знакомы с Аркадием Михайловичем.

Севший в угол кабинета Лартинг был удостоен легкого княжеского кивка.

- Чем обязан?

- Да что вы, какие обязательства, всего несколько вопросов, - сказал Рачевский.

- Слушаю вас.

- Вы ведь следите за строительством флота для Японии?

- Несомненно.

- Скажите, на какой верфи строятся миноносцы?

- Какие миноносцы вас интересуют?

- В каком смысле, какие? Извините, я не совсем понимаю.

- Дело в том, что японцы, например, делят миноносцы на три класса в зависимости от водоизмещения, кроме того, еще есть эскадренные миноносцы или истребители, как их чаще называют. Впрочем, это не имеет значения, поскольку по нашим данным кораблестроительная программа Японии на ближайшее время завершена, и все миноносцы вступили в строй.

- То есть все они сейчас в Японии?

- Да, во всяком случае, в составе их Императорского флота.

- Да-с. Незадача. Скажите, а где строились эти самые миноносцы?

- Какие конкретно?

- Вообще все.

- Верфи «Норман и Шантье де Шалоссур-Саун» во Франции, «Ярроу и Торникрофт» в Англии, ну и «Шихау» в Германии. Разобранные миноносцы по частям отправлялись непосредственно в Японию и собирались там. Мы имеем данные о том, какие и сколько миноносцев были построены, что, собственно, подтверждается и самими японцами, по мере того как эти корабли официально включаются в состав флота.

- География! А может случиться, что кто-то еще построил парочку?

- Такое практически невозможно. Это ведь не типовое рыболовное судно. Военные корабли строят только под заказ. И потом вооружение, сами понимаете, не станут поставлять куда попало.

- Однако нам предложили приобрести пару миноносцев, причем частным образом.

- Не знаю, - махинация какая-то, авантюра.

- Хорошо, пусть так. А вот если речь идет о списанных кораблях? Что с ними происходит?

- Когда срок службы корабля вышел, то его разоружают и стараются использовать, что называется, до последнего. Если мы говорим конкретно о миноносцах, то их, как правило, используют в качестве посыльных судов. Или же, если корабль настолько изношен, что не может быть никак далее использован, то его официально выводят из состава флота, разоружают, затем отправляют на слом или используют в качестве корабля-мишени.

- А данные такого рода у вас есть?