Взгляд Рачевского упал на свежий номер газеты «Русский Инвалид».

«Стальной кулак России готов к удару, - прочел он заголовок и рассмеялся, - вот откуда каждая собака знает о нашей эскадре. Ну, конспираторы, прости господи, Лопухин, как всегда на высоте со своим грифом «Секретно». И как со всем этим бардаком прикажете обеспечивать безопасность? Тем не менее, отныне все, что хоть как-то имеет отношение к эскадре Рожественского, должно проверяться», - приказал сам себе Рачевский.

Он пододвинул поближе визитную карточку, крутанул ручку телефонного аппарата и запросил у телефонистки указанный в визитке номер.

- Алё, отель «Монтероса», - произнес вскоре женский голос.

- Добрый день, мадемуазель, будьте добры номер господина Агиса.

- Сию минуту, мсье.

В трубке затрещало, потом раздались длинные гудки.

- Алё. Слушаю вас, - раздался молодцеватый голос.

- Добрый день. Господин Агис?

- Да. С кем имею честь?

- Я советник посольства Рачевский, мне поручено обсудить ваши предложения. Если они еще в силе, я готов встретиться.

- Каковы ваши полномочия?

- Достаточные для проведения подобного рода переговоров. Конечно, окончательные решения принимаются в соответствующих ведомствах. Если ваши предложения покажутся мне достаточно серьезными, я гарантирую то, что они будут донесены до лиц, облеченных необходимой властью для принятия решений.

- Хорошо. Бульвар де Монпарнас, кафе «Селект», через два часа, то есть в три. Вас устроит?

- Договорились.

- Как я вас узнаю? Рачевский описал себя.

- А как будете выглядеть вы?

- Молодой блондин, бежевый плащ, темно-синий костюм.

- Хорошо. До встречи.

- До встречи.

Рачевский позвонил Барле. Тот, слава богу, оказался на месте.

- Добрый день, Серж, примерно через час из гостиницы «Монтероса» должен выйти молодой блондин в бежевом плаще и направиться в сторону бульвара Монпарнас. Надо его проводить.

- Хорошо, узнать, с кем он будет встречаться на Монпарнасе?

- Встретиться он должен со мной, мне надо знать, что с ним случится по пути, а главное - после нашей встречи.

- Хорошо, пойдет Валери Катон.

- Валери так Валери. Действуйте. Рачевский завербовал Сержа Барле еще семь лет назад, когда тот был простым филёром французской полиции. Тогда они вместе проводили операцию по разгрому подпольной типографии русских революционеров, расположившейся прямо в Париже. Типография эта довольно долгое время исправно снабжала революционной литературой подрывные элементы в России. Рачевскому понравился этот симпатичный француз, смелый и амбициозный. Мизерное жалование и отсутствие перспективы серьезного карьерного роста толкнули молодого полицейского в щедрые сети русской разведки. С тех пор Барле не раз выполнял поручения Рачевского, а когда получил повышение, потихоньку начал подключать к ним и некоторых своих подчиненных, за соответствующие премиальные. Постепенно сложилась так называемая группа Барле. Дела шли настолько хорошо, что сам Барле оставил службу в полиции и начал работать только на Рачевского. Некоторые из его группы продолжали служить, а иные последовали примеру своего шефа.

В кафе почти никого не было. Агис еще через витринное стекло заметил человека, подходящего под описание советника посольства.

Агис некоторое время рассматривал добродушно улыбающегося официантке полноватого человека и сразу решил, что тот не опасен. «Тюфячок», - легкомысленно подумал он и вошел в заведение.

- Здравствуйте. Господин Рачевский, если я не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь, добрый день, господин Агис. Что-нибудь выпьете? - произнес Рачевский, протягивая свою визитную карточку.

- Кофе, пожалуй.

Он подозвал официантку и сделал заказ.

- Итак, господин Агис, изложите вкратце суть вашего предложения.

- Я адвокат и представляю интересы конторы мистера Митчелла, которая уполномочена совершать сделки от лица некоторых английских компаний, расположенных в Гулле. Наш клиент предлагает поставки отличного кардифского угля по весьма привлекательной цене. Мы бы могли взять на себя доставку этого угля прямо на корабли русской эскадры. Причем доставка уже включена в окончательную цену, что делает ее еще более привлекательной.

- Там было еще что-то о кораблях.

- Ах это. Вы знаете, корабли есть, да, миноносцы, кажется. Я, честно говоря, плохо разбираюсь в этой терминологии. По каким-то причинам они были забракованы заказчиком или вовсе списаны. Не знаю. Но если вам интересно, то я уточню и пришлю вам коммерческое предложение письмом.

- Да, мне нужны технические характеристики миноносцев. Если будет какой-то интерес со стороны соответствующих ведомств, то будем обсуждать далее. Только мне невдомек, ведь поставка боевых кораблей России идет вразрез с политикой правительства Великобритании?

- Но это собственность верфи, и мы действуем частным образом. Я могу надеяться на конфиденциальность?

- Конечно. За это можете не беспокоиться.

- А что до угля?

- Дайте цену, и ваше предложение будет рассмотрено наряду с другими. Уголь будет нужен, шансы есть, и все будет зависеть от ценности вашего коммерческого предложения.

- Хорошо. Засим прошу откланяться, был рад знакомству, - заторопился Агис.

- И я весьма рад. Жду вашего письма, - по обыкновению улыбаясь, говорил Рачевский.

«Не тюфяк, ох не тюфяк», - подумал Агис, выходя из кафе.

Рачевский тем временем заказал номер «Пари Матч», коньяку и сигару.

Через полчаса в кафе вошел Катон.

- Добрый день, Валери. Коньяк?

- Да, можно.

Рачевский показал стоящему за стойкой бармену на свою рюмку. Официант понимающе кивнул.

- Ну-с, Валери, как успехи?

- До встречи с вами клиент ни с кем не встречался, а вот после прошел всего два квартала и тоже в кафе встретился с другим господином.

- Прекрасно. Вы разглядели этого господина?

- Да, я тоже вошел в это кафе. Они сидели в дальнем углу, темновато там, но я разглядел. Это был не то японец, не то китаец.

- Попробуйте описать его.

- Глаза раскосые, черные, рост ниже среднего, лоб Довольно высокий, виски седые, довольно большие усы, возраст за сорок.

- Ха, глаза раскосые, рост ниже среднего, - под эти параметры подойдет большая часть всех японцев.

- Мне они вообще все на одно лицо. Официант принес коньяк.

- От вас можно позвонить? - спросил Рачевский у официанта.