– Одно дело – тогда, другое – сейчас, – сурово заявляла она. – Мне нужно беречь свою репутацию.

Когда Шарлин заявляла что-нибудь подобное, это приводило его в замешательство. В конце концов, она – кинозвезда! У звезд всегда определенная репутация…

– Успокойся, – говорил он ей, пытаясь выяснить, что же все-таки произошло.

Кайл и Дэниел, его сыновья, словно воды в рот набрали. Сюзи, дочь Шарлин, была столь же откровенна. Все трое обходили молчанием вопрос, кто же все-таки пригласил в дом торговца наркотиками, богатого парня двадцати с чем-то лет.

– Это друг одного знакомого, – сознался, наконец, Кайл. – Но мы понятия не имели, что он приторговывает наркотиками.

Ну конечно. Они понятия не имели. Пока полицейский, выдавший себя за оболтуса, которого выгнали из старших классов, не арестовал этого типа в тот момент, когда он продал грамм кокаина подружке Сюзи, блондинке с ангельским личиком.

– Это ты виноват, – упрекнула Мака Шарлин.

– Почему всегда виноват я? – терпеливо поинтересовался он.

– Ты не занимаешься воспитанием своих мальчиков. Они делают, что им вздумается.

– Наркотик покупала подруга Сюзи, – напомнил он.

– Хорошо, смени, пожалуйста, тему.

По настоянию Шарлин он отправили сыновей на несколько недель к матери. Тяжелое наказание – болтаться на Гавайях, загорая и занимаясь серфингом…

Его бывшая жена отбыла на остров сразу после окончания бракоразводного процесса. Ее папаша нашел ей потрясающего адвоката, добившегося для нее выплаты огромной неустойки и вполне приличных алиментов, которые должны были ей выплачиваться, пока она не выйдет замуж вторично. Кроме того, он должен был содержать детей до тех пор, пока мальчики не закончат колледж.

Можно подумать, ей нужны деньги. Да она богаче него!

Вряд ли она еще раз выйдет замуж. Тут он крупно влип. Как только все финансовые вопросы были решены, она пригласила к себе жить подругу, рыженькую пышку с дымно-серыми глазами и мягкими руками. Бывшая миссис Мак Брукс была лесбиянкой, и ему ничего не оставалось, кроме как до конца жизни выплачивать ей крупные суммы.

Он смог добиться, чтобы детей отдали ему. Шарлин не пришла от этого в восторг и не уставала рассказывать всем, кто только готов был слушать, что это – ее приемные дети.

Мака ситуация не радовала. Одно дело – развестись, и совсем другое – увидеть, что бывшая жена живет с другой женщиной. Это было оскорбительно, если учесть, что оплачивать развлечения милой «семейки» приходилось ему. Иногда ему казалось, что он был частично виноват в избранном Уиллой пути. Но разве он не удовлетворял ее? Разве не говорили ему все женщины, что он – потрясающий любовник?

– Милый, ты лучше всех, – обычно ворковала Шарлин. Когда она хотела, она становилась очень умной женщиной.

Кайл и Дэниел отправились на Гавайи, а Сюзи было запрещено встречаться с ангелоподобной подружкой. Все улеглось. Мак мог сосредоточиться на своем очередном проекте.

За ленчем он должен был встретиться с Бобби Рашем по поводу сценария, который прислал ему Бобби. «Ужасные глаза» оказались интересным материалом – захватывающая психологически-сексуальная драма о герое и злодее. Самым оригинальным было то, что злодеем оказывалась психически больная, молодая и очень красивая женщина, а зритель не должен был догадаться об этом до самого конца фильма.

Маку очень понравился сценарий, но его не слишком привлекала перспектива работать с Бобби Рашем. Если он хоть немного похож на своего отца, то это подарочек еще тот, уж будьте уверены.

– Ты слышал про последнюю выходку Черил? – спросила Джорданна Шепа. Они сидели в патио его дома в Голливуд-Хиллз, подаренного ему матерью в приступе щедрости.

– Это насчет девочек по вызову? – поинтересовался Шеп.

Джорданна вопросительно вскинула брови:

– Она свихнулась, или что?

– Мы все знаем, что она свихнулась, – констатировал Шеп.

– Я все понимаю, – не успокаивалась Джорданна. – Но это уже слишком.

Шеп налил Джорданне чаю со льдом:.

– Она сказала мне, что если добьется успеха с девочками, то организует службу услуг для дам.

Джорданна чуть не поперхнулась чаем:

– Че-е-го?!

– Жеребчики для скучающих дам.

– С ума сойти! – Джорданна расхохоталась.

– Она совершенно серьезна. Даже спросила меня, не хочу ли я попасть в ее список.

– Да ты что, Шеп!

– Честное слово.

– Не знаю, почему меня это удивило. Она пыталась завербовать и меня – утверждала, что я могу заработать прорву денег.

– А что, можешь!

Они уставились друг на друга и расхохотались как сумасшедшие.

– Представь себе! – воскликнула Джорданна. – Появлюсь это я в черном кружевном белье и с хлыстиком в руке на пороге у кого-нибудь из папиных друзей. Интересно какая у него была бы рожа. Небось на всю жизнь зарекся бы от подобных развлечений!

– А может, и нет. Подумай, как мило!

– Шеп, ты испорчен до мозга костей.

– Мне это уже говорили, – признался он, откидывая светлую прядь со лба.

– Грэнт бы очень подошел для развлечения скучающих дам. У него для этого все данные, – заметила Джорданна.

– Разумеется, – согласился Шеп. – Моя мать давно положила на него глаз. Уверен, что если бы она могла заплатить за его услуги, это избавило бы ее от чувства вины.

– Она когда-нибудь пыталась его трахнуть?

– Да, когда нам было по пятнадцать лет, она как-то пристала к нему, когда мы вернулись из школы. Разве я тебе не рассказывал?

– Нет, конечно. А он что?

– Целых три года не появлялся в моем доме!

– Грэнт, должно быть, испугался: в твоей матери есть что-то… хищное.

– Она изголодалась по мужику.

– Неужели?

– Самая изголодавшаяся женщина – это стареющий секс-символ.

– Бедняжка Торин!

– Ее мужья становятся все моложе, она – все старше, ей почти не предлагают ролей…

– Это очень печально.

– Сейчас она живет с бывшим барменом, который считает себя по меньшей мере Джеймсом Дином.

– И сколько ему лет?

– Он чуть постарше меня.

– Ну… Если она с ним счастлива… – Джорданна отхлебнула чаю. – А как ты с ней ладишь?

– После десяти лет психотерапии я научился принимать ее такой, какая она есть.

– А она?