как ты. Говорят, в последнее время все чаще.

— Как ты понял, что я такой?

— Да по лицу, как еще. И по поведению.

— По лицу? Я похож на Ричарда?

— Ты вот не сильно, — Винт еще раз внимательно осмотрел меня. — Бывали, кто сильнее похож. Но что-то есть, да. Глаза, наверное. И нос. Только не такой переломанный. Пока что.

— Хм. Ну ладно.

— Радуйся! Вы сильнее и выносливей, и прете напролом, как танки. И дерзкие обычно, плевать вам на всех. За это вас и не любят.

— А еще завидуют, да? — усмехнулся я.

— И завидуют, — не стал скрывать Винт. — Многие хотят быть, как вы. Или скорее как Рик. Да ты возьми и закажи просмотр чего-нибудь с ним. Сам увидишь, какой он, и тоже захочешь таким стать.

— Закажу, — сказал я, поднимаясь. — Спасибо за инфу. Удачи.

— Ага, и тебе. Заходи поболтать! — крикнул репликант уже мне вслед. — Э! Чего имя-то не выбрал?

Сейчас я выберу себе имя. Сейчас я, сука, выберу.

Необходимо выбрать позывной. Назовите слово (не длиннее 7 букв) или используйте генератор.

— Брут, — уверенно произнес я. На легендарное имя сразу обернулось несколько лиц.

Проверка……… Позывной принят.

Я открыл ставшее доступным меню и мысленно кликнул на вкладку «Статистика».

Брут (М-108).

Игрок ранга Е.

Статус: временно не активен.

Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.

Здоровье: требуется отдых. Требуется восстановление после ранения.

Анализ… Ориентировочное время на восстановление — 10 часов.

Особые статусы:

— Первый поднявшийся.

Десять часов? Разве дырка в ноге, даже глубиной в пару сантиметров, зарастает за такое время?

Все дело в медицинском спрее или… или это гены чертова Рика? Ведь Винт сказал, что он вроде как сверхчеловек.

Нужны подробности. Пойду-ка закажу просмотр и узнаю больше про своего «папочку»…

Глава 4

Выбор шоу на заказ стоил всего пять кредитов. Я оплатил, забил в поисковой строке «Ричард Брут» и утонул в результатах.

Там были десятки тысяч записей: шоу, интервью, бои в неком «Красном октагоне» и даже множество порно-роликов. Парень действительно знаменит, и много где успел засветиться.

Но меня интересовали истоки. Понятное дело, что в нынешнем положении он может многое себе позволить, и наверняка корпорация дорожит звездой. Ведь если я правильно понял Винта, Ричард получил свободу и больше не является собственностью «Медиа Эмпайр».

Надо понять, с чего эта свободная звезда начинала. Может, я и правда захочу стать таким, как он.

Никто на платформе не возмутился, что я внаглую подошел и стал без спросу выбирать контент, да еще и тяну с выбором. Во-первых, я уже понял, что Рик звезда не только среди зрюк, но и среди репликантов тоже.

— Включай порнуху! — попросил кто-то.

— Ш-ш! — осекли его шепотом. — Он походу из этих.

— Да ты на позывуху посмотри… Косит под Рика. Думаешь, имя тебя спасет, мясо?!

— Закройся, — не оборачиваясь, ответил я.

По крайней мере, имя Брут будет внушать ужас моим врагам. Не самая плохая идея, примазаться к убийственной славе «папаши». Все равно многие будут узнавать, кто я такой. Вот Лок об этом заикался, и Мика так внимательно смотрел, тоже, наверное, узнал. Да и вообще, на меня постоянно пялятся. Я думал, это из-за того, что я учудил с Гробом, но оказалось, что причина не одна.

Наконец, я разобрался, как отсортировать видео по дате. Управление шло через интерфейс, но экран мгновенно отзывался на все действия. Подключены к одному серверу, не иначе. Возможно, это полезная информация.

Я нашел самую раннюю доступную запись с Ричардом Брутом и включил ее.

Это было даже не шоу, а мини-игра. Драка с другим игроком в каком-то полутемном помещении, вроде одного из закутков Станции. Вместо ринга — огороженный мешками с песком круг, за которым стояла куча репликантов и орала на дерущихся, призывая покончить друг с другом.

Рик победил за пару минут. Он просто пошел вперед и уничтожил соперника с яростью, как будто тот был заклятым врагом. В конце сломал ему руку и вырубил ударом ноги по затылку. Сам Ричард не получил ни одного удара.

Просмотр окончен. Выбрать еще одно шоу?

Твою мать, я ни хрена не понял. Кроме того, что мой «предок» дикий зверь, готовый покалечить и убить любого, кто выйдет против. Но это было ясно уже из рассказов Винта.

Я глянул на счет. Шестьдесят кредитов. Тридцать нужно вернуть Таре. В мешке у меня три батончика и литр воды, так что голодать, если что, не буду. Значит, тридцать кредитов можно потратить. Останусь с нулевым балансом, но это ничего. Заработаю.

В итоге, я посмотрел еще три ролика. Схватку Рика с гопниками на шоу «Городские стычки», бой в «Красном октагоне» и часть легендарного забега из «Последнего живого». Последнее видео обошлось мне в двадцатку, поскольку длилось целых сорок минут. Но в итоге оно оказалось самым полезным.

Шоу и правда было интересным. Адреналин, ощущение погони, перестрелки с охотниками и драки с другими бегунами. Сорок минут непрерывного экшена. Ричард действовал без остановки, позволяя себе только короткие перерывы для восстановления сил. Глядя на него, не возникало сомнений, что именно Бегун-99 (такой позывной был у Рика на шоу) одержит в итоге победу.

Хладнокровно, расчетливо, когда надо — быстро и дерзко. Не считаясь ни с кем и ни с чем, единственная цель — выжить и победить. Средства не имеют значения.

Когда запись кончилась, я отвернулся от экрана и нос к носу столкнулся с Тарой.

— Давно ты здесь?

— Давно. Ты был так увлечен, не стала отвлекать. Значит, этот маньяк и правда твой… предок, что ли?

— Типа того, — я пожал плечами.

— По крайней мере, позывной у тебя…

— Нашла, где поспать? — перебил я.

— Да, но место не то чтобы хорошее.

— На раз сойдет. Показывай дорогу.

Тройка махнула рукой, и я двинулся следом за ней. Вот теперь я точно чувствовал, что мне требуется отдых. Слишком много событий произошло с момента моего первого пробуждения. Стартовый забег, стычка с Гробом, попадание на Станцию, куча информации. И тело, и мозг устали. Требовалось восстановить силы и переварить все полученные сведения.

— Твои кредиты, — я отправил Таре тридцатку.

— Ага… спасибо.

— Мой баллончик.

Тройка посмотрела на меня как-то странно, а потом достала из мешка остатки спрея и вложила в мою ладонь.

— Что узнал? — буркнула она.

— Потом расскажу. Самому надо обмозговать.

Мы спустились в тот