на меня. Дважды выбросил кулак, но мимо. Причем специально мимо, для отвлечения. Главным в связке был удар ногой по колену.

Я аж присел. Больно, сука! Этот Трип лучше, чем я думал. А по виду и не скажешь.

Воодушевленный успехом, противник наседал и бил почти без остановки. Удары сильные, но размашистые. Я успевал увернуться или поставить блок. Но все же несколько раз получил по лицу и чувствовал, как под правым глазом наливается фингал.

Трип рассчитывал снести меня мощным напором. А я понимал, что надолго его не хватит. Выжидал. И как только увидел перерыв в вихре ударов — дал сдачи.

Кулак врезался четко в челюсть Трипа. Его качнуло, и он отступил, поднимая руки к голове. Я бросился вперед. Моя очередь!

Несколько боковых в голову через блок, а потом внезапный и очень сильный удар по корпусу, в печень. Четко! Противник вскрикнул и согнулся. Я схватил его за затылок двумя руками и пробил коленом — тоже по торсу. А потом сделал подсечку, роняя Трипа на пол.

Толпа взревела. Кто-то кричал, чтобы Трип вставал, кто-то — чтобы я растоптал его в лепешку.

Мне больше нравился второй вариант.

А Трип, само собой, предпочитал первый.

Он перекатился в сторону, спасая голову от моего пинка. Подскочил и едва не вылетел за пределы зоны. Он все еще не мог выпрямиться — похоже, я и правда зарядил точно в печень. А это больно.

Оставалось еще две минуты. Нельзя сказать, что я выигрываю. Атака Трипа в начале была хороша, так что мы примерно на равных.

Надо добивать, пока он не оправился!

Я кинулся вперед. Провел одну и ту же комбинацию дважды — прямой кулаком в лицо, затем удар по ноге. Прикормил, так сказать. Снова прямой, за ним удар ногой… Но на этот раз высокий, в голову!

Как я и думал, Трип захотел перехватить мою ногу. И не ожидал, что на сей раз получит по тыкве.

Ау! В паху что-то стрельнуло, когда я так резко и высоко задрал ногу. Растяжки не хватает.

Ладно, терпимо! Главное, что моя голень врезалась четко в лицо противника! Под вопли игроков Трип рухнул на пол. И когда я уже размахнулся, чтобы пнуть его, перед глазами вспыхнуло:

СТОП!

Схватка завершена!

Вы победили! Награда: экипировка. Пройдите к указанной точке для получения.

Рейтинг +2.

Сетка исчезла. Зрители стали не спеша расходиться. Трип быстро пришел в себя, сел и огляделся. Потрогал челюсть и даже улыбнулся, посмотрев на меня.

— Мощно бьешь, — сказал он и поднялся.

— Ага, — я огляделся в поисках игрока, которому отдал мешок. Его нигде не было.

— Слышь, сто восьмой. Ты зла не держи.

— Меня зовут Брут.

— Хе-хе… — коротко рассмеялся Трип и сплюнул кровью. — Знаешь, сколько раз брали этот позывной? Он несчастье приносит. Рик все равно такой один, а вы — всего лишь подделки.

— Подделка тебя только что вырубила, — я продолжал оглядываться и закипал все больше, понимая, что мои вещи внаглую сперли. — Сука!

Может, Система и не дает воровать. Но я же сам отдал игроку мешок? Сам. Это не воровство. Ситуация примерно как с Гробом.

Твою мать, и я даже не запомнил позывной! Наивный придурок. Что ж, зато неплохой урок. Этого засранца я сейчас попробую отыскать, а когда найду…

То что я сделаю? Побить его нельзя. Мои батончики он наверняка уже слопал или кому-нибудь отдал. Белье и сам мешок не так важны, но и их он мог успеть на что-нибудь обменять.

Вот же крыса. Ладно, придумаю, как тебя наказать…

— Э! Вора ищешь? — спросил какой-то игрок.

— Видел его?

— Да он сразу слинял, как только бой начался. Туда пошел, — репликант махнул в сторону правого тоннеля.

Там я еще не был. Вот и повод наведаться, заодну изучу обстановку.

— Спасибо.

— Классная драка, чувак.

— Первая, но не последняя! — бросил я уже на ходу.

Я шел, слегка прихрамывая. Тот удар ногой в голову принес мне победу, но заодно оставил растяжение или даже какой-нибудь микроразрыв мышц. Спреем, что ли, брызнуть?

Сука, спрей! Он тоже был в мешке! И нож, который я вытащил из собственной ноги!

Я зарычал и ускорил шаг, проталкиваясь через толпящихся на платформе игроков. Большая их часть пялилась в экраны, обсуждая различные шоу — судя по обрывкам фраз, наблюдали что-то в прямом эфире, болея за своих. Другие толпились возле игровых панелей. Справа раздались выстрелы и улюлюкание — кто-то приступил к танцам. Ближе к эскалаторам торговали — выкладывая товары на длинный стол, называли цену и любой желающий мог купить или обменяться. В воздухе стоял непрерывный гомон, пахло потом, гарью, батончиками и еще какой-то едой.

Да уж, весело здесь.

Когда я дошел до края платформы, то испытал небольшое удивление. Слева на путях располагались хижины, в одной строне тоннеля — санузел, а в другой — опасный «зомби-тоннель» (кстати, я так и не выяснил, что это за твари). Здесь же все выглядело куда цивильнее.

Во-первых, пути были вдвое шире — судя по всему, когда-то тут располагались две линии рельс. Во-вторых, здесь не было хижин, а стояли дома. Впрочем, «дома» довольно громкое слово — строения были собраны из досок и кусков пластика, вместо двери зачастую просто занавеска. Так что нет, не дома. Хижины, только получше.

Но буду называть их домами, чтоб не путаться.

Итак, дома стояли возле платформы, поднимаясь на полметра выше края, и возле стены. Между ними получалось что-то вроде улицы, не слишком оживленной. Что главное, чистой — здесь не валялись обертки от батончиков и рваные носки, и даже ходил репликант с метлой. Кое-где располагались столы и стулья, за которыми игроки сидели и общались, попивая из кружек что-то горячее. И закусывали печеньем.

Прямо райский уголок, по сравнению с противоположной стороной платформы. Не говоря уже о верхнем зале, где лечебница Лока и Дока.

Отлично. Новый пункт в мой формирующийся план — пока не выберусь со Станции, хочу жить здесь. Тройка пусть тоже присоединяется, если хочет. Куда она пропала, интересно?

Я спустился по деревянной лестнице, и передо мной тут же возник широкоплечий репликант с порванным ухом. На плече — самодельная дубина, поверх комбинезона — зеленый жилет со множеством карманов. Удобная штука.

Открыта подлокация «Поселок-1».

Тип: домашняя локация. Применение насилия строго запрещено.

Проход по разрешению системных работников.

— Брут, — фыркнул охранник, перекладывая дубину с одного плеча на другое. — Тоже мне. За призом или