Что это? Поездка по ночному городу? Отвезет меня в притон, продаст интересующимся людям? Голова разрывалась от обилия догадок.

— Хочу посмотреть на тебя в деле.

— Стреляю метко и промеж глаз. Могу прямо сейчас.

Услышал смех сквозь толщь искусственного шлема. Ширма, имитация, заглушка на случай ретивого ДПСника, а не шлем…

Остановились в какой-то глуши.

На всякий случай проверил, как работают заклинания. И ружеклятье, и фамильная реликвия отозвались сразу же. А вот ярость ружеманта через Ириску сообщила, что неплохо было бы пополнить шкалу. Тогда ж, на мосту, у меня вышло как-то и без шкалы! Получить ответ на эту загадку прямо сейчас я даже не рассчитывал.

— Что мы тут делаем?

Шептать не посчитал нужным, не в шпионском фильме. Да ее мотоцикл мгновением назад рычал так, что разбудил полгорода. Пообещал себе, что на обратном пути посоветую ей прикупить нормальный глушитель…

— Просто. Просто ты, просто я, просто старый особняк рода Ульяновых.

— Ульяновых?

Знавал я одного такого, лысого и с бородкой. Интер-реснейший был человек для своего времени.

— Когда-то он чуть не привел Империю к развалу. Хотел освободить народ из-под гнета буржуазии и аристократических верхов, но потерпел крах. Черни нечего было противопоставить магической мощи благородных родов.

Говорила о последнем с гордостью, будто лично принимала в том участие.

Поймал себя на мысли, что был бы не прочь взглянуть на магическую версию в СССР, но не повезло. Как-нибудь в другой раз.

— Красивый дом. Поехали назад?

— А ты шутник, Максимка! — задорно захохотала. — Но нельзя. Мы здесь по делу.

— Ты так и не удосужилась объяснить, что конкретно я активировал в этом твоем бриллианте. И к чему все это нужно?

Девчонка натурально пожала плечами.

— Кто знает? Ходят разные слухи. Восемь активированных предметов должны сложиться в единое целое и тогда… что-то. Я любопытна, хочу увидеть это что-то своими глазами.

Звучало как бред, но я уже привык.

— А причем здесь ружеманты? Восемь девиц, удержавшие заставу, решили прикопать приданое?

Усмехнулся, если у Восьми и были сокровища, то видели они их на тот момент в патронах, воде и хорошем бронежилете. Не то, что обычно закапывают подальше от чужих глаз.

Кэл позволила себе проигнорировать вопрос, я тут же перешел к следующему.

— И давно ты этим занимаешься? Алмазная пуля — тоже один из предметов?

— Возможно, да, возможно, нет. Никогда не угадаешь, Максимка.

— С кольцом у тебя получилось.

— С кольцом я знала, а вот по поводу всего остального… Спасибо за наводку на парк, кстати…

Прикусил язык. В следующий раз отчаянней буду держать его за зубами.

— Тоже были видения? Как ты умудрился не разломать статую?

Отвечать не стал. Насмешничает — ну и пусть.

— Все артефакты подобного толка в Москве?

— Почему же? Было бы глупо. На самом деле, я не знаю, где они. Кольцо досталось по наследству, все остальное — попытки поймать удачу за хвост.

— Неудачные?

— Я скупила столько всего, связанного с Восемью, что и не перечислишь. Что-то резонировало, что-то нет…

— Как же ты поняла, что кольцо…

— Самая дорогая ей вещь. Не с ее слов, конечно, сам понимаешь, только по рассказам. Но про Восемь, как таковых, мы почти ничего не знаем. Что любили, кого…

— Другие потомки?

— Как-то так вышло, что осталась только я. Раз в год на День Красоты городская администрация присылает мне букет с открыткой, но и все.

— Твоя-то в этом всем какая цель? Богатство, слава, известность? Стать-как-Лара-Крофт?

Шлем вновь обратился заколкой, Кэл недоуменно подняла бровь.

— Хочу возродить их историю и легенду. Согласись, если есть что-то от них, способное собраться в единое целое и… и…

Она не знала, что дальше. Будто никогда и не пыталась думать столь масштабно. Разозлилась то ли на саму себя, то ли на меня за неудобство вопросов. Взгляд острых глаз мазнул по мне гневом, я повержено поднял руки.

— Ладно, ладно, принцесса. Память… Все-таки, зачем мы здесь? Ульянов, как мне кажется, жил задолго до самой истории Восьми.

Успокоилась, выдохнула. Кивнула в ответ.

— Он — да. А вот его потомки… Поначалу их выставили из Верхнего Города. Домашний арест, наблюдение службами — никто не желал давать возможности ни на месть, ни на реванш. Кто-то подсказал им вложить деньги в ценности и предметы роскоши. Глупость, но они как будто не читали заповедей своего же отца.

Я присмотрелся к особняку. Вероятный отец народов жил небогато, хотя назвать имение маленьким не поворачивался язык. Выглядел заброшенным.

— Это будет кража со взломом или вторжение?

Кэлисса усмехнулась, но дала понять: попадемся — ее корочки нас не спасут. Каждый будет сам за себя. К чему мне вообще рисковать? Она погрозила пальцем, словно прочитав мои мысли.

— Разве тебе не интересно самому? Прошлое ружемантов? Возможность открыть новую страницу в истории, перевернуть представление о себе с ног на голову? Войти в историю!

Ее одухотворенностью можно было засеять поле.

— Я чаще слышал о тех, кто в нее влип.

— Откуда в тебе столько скепсиса, Потапов? Мне казалось, ты готов нырнуть с головой в любое сумасбродство…

— Обычно наоборот — сумасбродство меня нагоняет, — выдохнул, вытер взмокшие руки о штанины. — Ладно. Дом жилой?

Глупо спрашивать. Находится в жилом районе, свет внутри не горит, но особняк не выглядит разворованным.

Кэлисса не стала отвечать.

— Через окно на втором этаже.

— Почему не через парадный вход?

— Дом хоть наполовину и заброшен, но под охранными системами. Остатки рода Ульяновых надеются когда-нибудь восстановить доброе имя, состояние, власть. У тебя же вот получилось.

— У меня и особняка своего нет. Двушка в спальном районе.

Кэл ловка. Уцепилась за сточную трубу. Женственная фигурка стрелой взмыла на второй этаж. Пошел следом. Ржавые коммуникации пачкали руки, натужно скрипели под моим весом. Неприятный сквозняк ночного ветра бил по лицу, откуда он вообще здесь взялся?

Кэл шла по стеночке — мягкие шаги. Охнула, когда под ногой провалилась лепнина карниза. Я успел поймать ее за руку, не дал упасть. Затащил девчонку назад. Поблагодарила не словом, но взглядом.

— Что может быть внутри?

Этот вопрос следовало задать раньше. Кэл теперь полна неуверенности.

— А что там должно быть? Охранные системы, не больше. Собак нет — некому их кормить, да и не на что. Знаешь, сколько приходится платить за сам дом?

Тут уже был не уверен я, отвечать не стал.

Окно. Кэл прицепила себя страховочным тросом к раме, выдохнула, успокоилась.

Поясная сумка тотчас же поделилась набором инструментов. Инструктор, бывший домушник, обучал нас работать с отмычками. Но даже он бы подивился мастерству Кэлиссы, справившейся за пару мгновений.

Я вздрогнул, когда очертания окна вспыхнули зеленым, но тут же погасли — девчонка коснулась холодного стекла чародейским символом. Заклинание-ловушка сработать не успело.

— А что…

— Если бы не успела среагировать? Скорее всего, мы бы умерли.

— Ничего себе здесь охранные системы…

Кэл пожала плечами.

— В домушники чаще всего записываются безродные и чернь. Их смерть мало кого будет волновать.

— Чтоб ты знала, еще недавно я был гражданином девятого класса…

— И тебя отправили в заградотряд лишь за то, что посмел сопротивляться. Ты почти с самого рождения так живешь, должен был привыкнуть.

Крыть было нечем…

Внутрь вошли тихо, шаги скрывал мягкий ворс ковра.

— Разуйся, — тут же велела она мне, сменив обувку на балетные тапочки. Жаль, что для меня ничего подобного не припасла.

Буду ходить в носках.

Дом Ульяновых изнутри выглядел не лучше, чем снаружи. Отделка под старое дерево. Попытка в роскошь выглядела так, будто потомки отца народов отчаянно гнались за изменчивой модой. И всякий раз отставали на шаг.

Протянул руку к лежавшей на туалетном столике расческе. Лунный свет выхватил необычную форму рукояти в виде обнаженной русалки.

— Не трогай, — властно заявила Кэл. Поспешила объясниться: — Может, Ульяновы и бедны, и оставили здесь немало добра, но воров они не любят. Ловушки могут быть повсюду.

— Ты же агент службы магической безопасности. Что мешало тебе прийти сюда днем? С ордером и официально?

— Бюрократия. Чем я объясню начальству свое желание покопаться в чужом грязном белье? Подозрениями к благородному роду?

— Они же пали на самое дно, сама сказала.

— Еще не повод. Да и про Воронину ты слышал…

Сразу же вспомнилась вампир-великанша — покровительница младших родов. Вот, значит, чем она промышляет?

— Ей будет чем надавить и раздавить.

— Это уж точно. Такими-то боеголовками спереди…

Удалось вызвать на лице Кэл улыбку.

Спокойно миновали два пролета комнат. Продавленные полы скрипели под