Анализ телефонных звонков показывал, что чаще всего Максим Миронов общался с Никитой Березиным. Последний разговор между ними состоялся буквально за минуту до убийства.

Друзья пробовали организовать совместный бизнес. Неудачный. Это, как не крути, денежные вопросы и повод для споров. Насколько ожесточенных? Миллион рублей немалая сумма для студентов. Не мог ли спор о деньгах привести к смертельному конфликту? Так или иначе, Никита Березин попадает в круг подозреваемых.

С его слов, во время убийства друга Никита встречался в чайхане с отцом Виталием Викторовичем Березиным крупным бизнесменом. Чтобы проверить алиби студента Петелина позвонила Березину-старшему и попросила о встрече в том же заведении.

Виталий Викторович согласился:

— С детства приучили к восточной кухне. Это чайхана рядом с моим домом. Сегодня мы там ужинаем с невестой. Подходите к семи.

Войдя в чайхану, Петелина передала менеджеру заведения постановление об изъятии видеозаписей с камер наблюдения, оплатила фруктовый чай и указала за какой столик его принести.

За указанным столиком ужинали двое. Найти фотографию пятидесятилетнего бизнесмена Березина в интернете не составило труда. С ним была симпатичная ухоженная женщина лет на пятнадцать моложе.

— Познакомьтесь, это Лариса Окулова. У нас скоро свадьба, — представил даму Березин.

— Я пришла поговорить о вашем сыне Никите, — сразу перешла к делу следователь, усаживаясь за стол.

— Никита сын Виталия Викторовича от первого брака, — пояснила Лариса, мягко улыбнулась и тронула мужчину за плечо. — Я настояла, чтобы Виталий пригласил его на нашу свадьбу. Бывшая жена неуместна, а сын — нормально. Никита обещал.

«Кто про что, а невеста про свадьбу, — чуть не ляпнула Елена и тут же внутренне усмехнулась: — А следователь про убийство».

Она сосредоточила взгляд на Березине и спросила:

— Виталий Викторович, вы знали, что Максим Миронов партнер вашего сына по бизнесу?

— Я был в курсе, что Никита с приятелем решили сделать квест-проект. Никита упоминал имя Максима, но я с этим парнем никогда не встречался.

— Вы выделили сыну деньги на бизнес, не интересуясь его партнером?

— Символическую сумму — один миллион рублей. Сначала не хотел, потому что не понимаю такого бизнеса. Но Лариса вступилась за молодежь. — Березин подмигнул подруге.

Окулова охотно объяснила:

— Никита наследник. Пусть попробует себя в малом. Нужно проверить его способности, как бизнесмена.

— Да уж, проверил. Прогорели студенты. Сын просил еще денег, но я решил, что хватит.

— Это урок, пусть теперь сам находит средства, — поддержала Лариса.

Официантка с восточным разрезом глаз принесла Петелиной чай и теплую лепешку, сказав, что лепешка подарок от заведения. Девушка подлила Березину и Окуловой вино, спросила, когда подавать горячее.

Пока пара управлялась с закусками, Петелина пила чай, отщипывала лепешку и невольно бросала оценивающие взгляды на Ларису. Стареющие мужчины с деньгами выбирают себе новых молодых спутниц, это считается нормальным. А что делать брошенным женам?

Лариса перехватила ее взгляд и продемонстрировала женскую проницательность:

— Я не разлучница. Мы с Виталием знаем друг друга почти тридцать лет. Оба из Душанбе, вместе в Москву приехали. Только я пигалицей тогда была.

— Вот как? — удивилась Петелина.

Березин нежно коснулся руки невесты:

— Лариса закончила университет, я взял ее в компанию юристом. Она оправдала мои надежды как в бизнесе, так и в личной жизни.

Та же официантка принесла дымящееся мясо на большом блюде, установила его в центр стола и спросила Петелину: принести ли еще лепешку? Елена с сожалением посмотрела на опустевшее блюдце из-под вкусного хлеба, но отказалась.

— Чайхана узбекская, а девушка таджичка, — отметил Березин, когда официантка ушла.

Петелина удивилась:

— Вы различаете народы Средней Азии?

— Только таджиков, — улыбнулся Березин. — Первые двадцать лет прожил в Душанбе.

Лариса добавила:

— Виталий по-таджикски неплохо понимает. У него на стройке в основном таджики работают.

— Какой стройке?

— Жилой комплекс «Березино».

Петелина вспомнила, что видела рекламу жилого комплекса «Березино» по пути на строку, где произошло массовое убийство, и уточнила:

— Это недалеко от «Венского квартала»?

— Мои конкуренты. Я раньше начал, и они на ту же поляну полезли. — Бизнесмен смял салфетку и стиснул губы.

Лариса пояснила его недовольство:

— Березин и водку, и жилой комплекс назвал по ассоциации со своей фамилией. С водкой прокатило удачно, а элитное жилье у наших покупателей ассоциируется с благополучной Европой.

— Водка «Березовая», — припомнила Петелина. — Ваша?

— Была когда-то.

— И сеть алкомаркетов «Бутылочка» он удачно назвал, а с жилым комплексом проблемы.

— Давайте по делу, Елена Павловна, — вдруг стал серьезным Березин: — Вы следователь и пришли проверить алиби моего сына на момент убийства Миронова. Так?

— Работа такая, Виталий Викторович, — подтвердила Петелина.

— Моих слов недостаточно?

— Вы заинтересованное лицо.

— Тогда пригласите менеджера. Он подтвердит, что в тот день я обедал с сыном за этим столиком.

— Память людей не надежна, — отметила следователь.

Березин возразил:

— Я отчетливо помню многие моменты даже тридцатилетней давности. А вот и менеджер.

— Техника все-таки лучше. — С этими словами Петелина приняла флешку от менеджера чайханы, который подошел к столику.

Передавая ее, менеджер объяснил:

— Здесь запись с камер над главным входом и в зале за тот день, который вы просили.

— Вот, как это делается, — убедился Березин.

— Спасибо за беседу, Виталий Викторович. Мне пора. — Петелина встала. — Счет за чай я уже оплатила.

Она покинула чайхану, отметив про себя, как перекосилось лицо Березина при упоминании «Венского квартала».

Марат зашел в спальню, увидел Елену в постели с ноутбуком, скинул одежду и юркнул под одеяло. Он прижался к женщине, обхватил рукой за талию, поцеловал в щеку, взглянул на дисплей и расстроился:

— Опять работа. В постели надо смотреть другое. Давай я найду.

Елена двинул плечом, не выпуская из рук ноутбук:

— Это записи из чайханы. Никита Березин был там в момент убийства Миронова. У него алиби.