— Родственника? — переспросил удивленный Константин. — Нет у меня никаких родственников. Не могли они никого найти.

— Вот и они с такой проблемой столкнулись, — подтвердил Макеев. — Но выпутались. Разыскали какого-то парнишку, молоко на губах не обсохло. И объявили его твоим сыном, мол, родила от тебя какая-то баба, — Сыном? — опять переспросил Константин. Он был явно растерян.

Макеев внимательно на него посмотрел.

— Ну, тебе виднее, кем он тебе доводится, — сказал он. — Только мальчишечке идея понравилась. Он какие-то документы разыскал, вроде бы письма твои к его матери. Долго с юристами шушукался, короче, оформили его опекуном твоего имущества.

Он и казино теперь опекает. А его опекает майор Кондрашов, Доходят до меня слухи, что девяносто процентов выручки не Андрею этому попадает, а в карман майора Кондрашова.

— Как ты его назвал? — спросил Константин. — Андрей? А мать его как зовут?

— Померла его мать недавно, — вздохнул Макеев. — Убил ее какой-то маньяк вместе с подружкой. Татьяной ее вроде бы звали…

— Значит, Андрей… — повторил Константин. — Вот оно, значит, как. Мать не захотела… А этот, видишь, в наследники мои решил… И что же он, этот Андрей-то, как он, вообще?..

Константин и сам, наверное, не мог бы объяснить, о чем он конкретно спрашивает, но Макееву и не нужно было объяснять.

Он умел отвечать на вопросы, которые трудно сформулировать.

— Завидует он тебе, — усмехнулся он. — Наследником Жигана себя считает. Братву в Запрудном прикармливать начал. Ну, те делают вид, что признают его. Но это все театр. Там сопливый еще мальчишечка.

У них там Егерь сейчас верха качает. Он деньги у этого сопляка берет, а за спиной у него смеется. Банк твой он закрыл — не понимает в этом ни уха ни рыла. Еще я слышал, свою команду какую-то набирает. Зачем, не знает никто. Такие же, как он, дохляки, тренируются целыми днями, железо нянчат. Живет он, кстати, в твоем же доме, где ты раньше жил. И на твоей машине, конечно, ездит.

Макеев замолчал, сделал небольшую паузу и спросил неожиданно:

— Так это сын твой, что ли?

Константин покачал головой.

— Нет, — сказал он медленно. — Не сын. Но мать его я любил.

Макеев пожал плечами.

— Ну, это дело, конечно, твое, — сказал он. — Но я так понимаю, раз уж ты в Запрудном появился, то хочешь, наверное, назад вернуть все, что у тебя раньше было?

Так, что ли?

Константин молчал. Воспоминание о погибшей по его вине Татьяне больно сдавило грудь. Он почти не слышал, что говорит Макеев.

А тот, потягивая виски, развивал только что высказанную им мысль.

— В принципе, конечно, это сделать можно. Но надо действовать очень осторожно и с умом. Прежде всего нужно вернуться с шумом, чтобы весь город знал, что Константин Панфилов вернулся. Иначе рискуешь опять пропасть без вести. И на этот раз уже навсегда. Майор Кондрашов такие дела умеет организовывать.

Макеев помрачнел и несколько секунд молчал, глядя в сторону.

— Потом с пацаном этим переговорить, — продолжал Макеев, справившись с какими-то своими мыслями. — Может, отступного ему пообещать, чтобы не упорствовал. Вот здесь шума, наоборот, никакого не нужно. А с пацаном договоришься, тогда уже все, никакой майор ничего сделать не сможет. Пацан про его дела все знает, тут только хорошая охрана нужна. Потому что, сам понимаешь, охота на тебя начнется. Но ты с братвой своей, я думаю, договоришься, они тебя должны помнить.

Константин неожиданно положил ему руку на плечо и сказал:

— Заткнись, философ! Не хочу я никакой охоты, никакой войны, никакой драки!

И деньги эти мне не нужны, у меня и без того денег хватит. Я один живу, мне много не надо. Если только угостить тебя вот иногда, но на это много денег не нужно.

— Подожди, подожди, — сказал Макеев, тоже слегка захмелевший. — Ты что же, не хочешь вернуть себе казино и грести деньгу лопатой? Я что-то тебя не понимаю… Ну, деньги тебе не нужны, это ладно. Мне вот они тоже не нужны. Но зачем же ты тогда в Запрудный приехал?

— Так сразу и не скажешь, — пробормотал Константин. — Для этого голова нужна трезвая. Налей-ка мне еще на два пальца и не разбавляй ничем. Мне нужно голову немного прочистить.

— Любопытный у тебя способ чистки мозгов, — сказал Макеев, наливая в стакан Константина виски. — Надо и мне попробовать.

Константин выпил, наклонился к Макееву и сказал очень ясным, совсем трезвым голосом:

— Я должен жить один. Понимаешь?

Там, где я, там драка и смерть. И все это из-за денег. Все из-за моих денег…

Но тут же он задумался и добавил:

— Впрочем, деньги тут ни при чем. Все из-за меня самого. Это… Это судьба. Знаешь такое слово? Это моя проклятая судьба.

Я могу жить только один. Чтобы никто из-за меня не умирал.

Макеев тоже выпил, болезненно сморщился и покрутил головой.

— Нет, — сказал он. — Не помогает. Не понимаю я, при чем здесь ты? Люди умирают потому, что они не могут жить вечно.

Они в любом случае умрут, независимо от того, встретишься ты на их пути или нет.

Потому, что они сами делают выбор, ввязываться в драку или нет. Скажи мне, если уж ты так считаешь, почему тебя самого до сих пор не убили? Раз уж смерть рядом с тобой ходит?

— А вот этого я не знаю, — развел руками Константин. — Наверное, проклятье какое-то на мне есть. Чтобы я оставался все время живым и смотрел, как умирают другие. Из-за меня.

— Проклятье! — засмеялся Макеев. — Характер твой — вот твое проклятье. А живой до сих пор, потому что жить хочешь.

Любить хочешь, детей своих растить… Ты мне скажи по-честному, ты кого-нибудь любил? Не так, чтобы ни то ни се, а по-настоящему, так, чтобы бросить все из-за бабы мог, все дела свои, все деньги, всех врагов простить, если она попросит об этом? Вот так ты любил когда-нибудь?

Константин хотел ответить «да», но не мог. Разве не думал он сам о том, что никогда бы не бросил свои дела ради женщины? Разве не ставил он своих врагов выше близких ему людей? Разве не считал он месть за обиды и оскорбления самым главным своим делом? Так оно и было. И прав этот бывший мент, когда говорит, что не было у Константина настоящей любви, не знает он, что это такое.

Константин так ничего и не ответил.

Макеев плеснул себе еще полстакана виски, проглотил, не поморщившись, и добавил:

— Не было у тебя любви, Жиган. Тебя, наверное, любили, раз на смерть из-за тебя шли. А ты не любил, конечно, никого.

Слишком цельная натура, слишком любишь независимость. Поэтому и за дела свои прятался, чтобы в зависимость не попасть от того, кого мог полюбить. Ведь мог же полюбить, а? Вспомни?