защиту. Ещё один соперник в середине поля, и один, рыжий кудрявый парень, на противоположной стороне, до него далеко.

Кажется, этот ход пройдёт без размена. Но кое-что можно придумать.

– Катя, – позвал я. – Со всей силы. В меня!

Она удивилась, но послушалась. Катя толкнула куб всего одним касанием пальца, но он быстро заскользил, будто в него врезался локомотив. Одной гранью он врезался в меня, и сразу же, почти не теряя силы, врезался в куб парня, стоящего в центре.

Я рассчитал угол правильно.

Плоскости кубов соприкоснулись с громким шумом, куб соперника поехал к границе. До неё ещё долго, но Катя встала на более выгодную позицию в центре.

Свисток и передача хода.

Дедков посмотрел на нас… резко спрыгнул и ударил кулаком свой куб.

Он помчался в сторону Лизы Волконской и ударился плоскость в плоскость. Куб Дедкова остался на месте, удержанный энергией, а куб Лизы покатился к границе.

Я пытался удержать их, но на такой дистанции не смог. Ци-нити не выдержали – их прожгло энергией внутри снаряда. Лиза выкатилась за пределы поля и расстроенно опустила руки.

– Не переживай! – крикнул я. – Мы победим!

Паша помог ей спуститься, а я уже сконцентрировался на оставшихся. Снова их ход.

Дедков выдохнул и махнул рукой.

Рыжий паренёк, который оставался на своей половине, толкнул куб к нам. Он врезался в куб Дениса, но не смог пробить защиту. Вместо этого он откатился сам, но слишком близко к темноволосому.

Два куба рядом столкнуть будет сложнее.

Значит, во время их хода, будет бить темноволосый. Он удобно направлен на Катю, и наверняка сможет выбить её за пределы поля.

– Денис!

Он отдохнул. Мог ударить и я сам, но тогда бы я ослаб и на следующем ходу Дедков смог бы меня выбить. Сам же он сидел в глубокой защите и закрыл глаза.

Денис спустился и примерился. Ему потребуется потратить много сил, чтобы делать то, что я ему указывал.

Он ударил ногой. Куб аж подбросило, и он врезался в один, а тот уже отнесло в другой. Темноволосый удержался, а вот рыжий нет. Он грохнулся на лёд и вскрикнул.

– Цел? – спросил Дедков.

Он дождался, когда упавшего уведут, а его куб откатят за пределы поля.

Три на два, наш ход, в нашу пользу. Но я не думал, что соперник упадёт.

Придётся бить мне самому, и раньше, чем я хотел. Но ничего, я готов рискнуть. Да и стоит поменять место.

Мой куб ударился в куб темноволосого. Как я и ожидал, защита выдержала, но его куб отъехал ближе к границе.

До неё метров десять, но теперь он не сможет никуда ударить, ведь на его пути я. Ему придётся бить в меня без особого результата, или придётся бить Дедкову, чтобы выбить кого-то из наших.

Хуже всего сейчас Денису, последний удар сильно потратил его запасы. Он очевидная цель, но тогда Дедков откроется для удара Кати. Придётся пожертвовать Денисом, но он эту тактику знал и был готов. Главное – вывести из строя сильнейшего бойца соперника. Дедков после удара устанет, его защита не будет действовать, Катя без труда его выкинет.

Это победа, но я не собирался праздновать её заранее.

Бить решил сам Дедков. Он устало вздохнул и ударил в сторону Кати.

Кубы ударились так, что аж подлетели от удара. Катя не удержалась и скатилась с куба. Она ловкая и смогла приземлиться на ноги, не пострадав. Но всё же она на льду.

– Я не хотела, – начала оправдываться она.

– Мы ещё отыграемся, – пообещал её Денис.

– Ты хорошо выступила! – крикнул я.

А вот теперь всё будет сложнее. Хотя Дедков уже сильно устал. Он едва стоял на ногах и даже не пользовался нитями. Удар выбил из него все силы.

Темноволосый парень, который был так близко от меня, что я видел, как вздулись его вены, ударил по своему кубу в мой.

Бесполезно. Всё держат Ци-нити. Мой куб почти не двинулся с места, а его наоборот, откатился назад ещё ближе к красной зоне. Парень обречённо поднял голову.

– Я боюсь падать, – признался он. – Если можно, аккуратнее.

Два удара. Сейчас я гарантированно выбью этого парня и передам ход Денису.

Я ударил. Куб противника откатился за красную линию. Парень благодарно кивнул и ушёл.

Правда, мне самому осталось до линии не больше двух метров, сделать вращение и манёвр я уже не смог, не хватило сил.

Двое на одного. Я и Денис против Дедкова. Тот так устал, что просто сел на свой куб, скрестив ноги.

Снова наша очередь, и теперь ход Дениса. Он должен выбить Дедкова за пределы поля или сбить с куба.

Всего один удар.

– Сконцентрируйся, – подсказал я. – Ты сможешь. Удар Дракона!

Денис ударил ногой так, как я его учил. Техника выполнена практически идеально.

Кубы врезались так, что лёд вокруг них треснул. Это действительно мощнейший удар, который потратил всю силу нашего бойца.

Вот только его куб покатился назад, а куб Дедкова даже не сдвинулся места, будто вмёрз в лёд.

А он хорош. Его защита Ци-нитями впечатляет. Публика ликовала от такого зрелища.

– Передача хода!

Дедков, кряхтя, спустился и, не глядя, ударил куб кулаком так, что на нём осталась вмятина! Куб Дениса выбило у него из-под ног, сам он упал, а куб соперника после столкновения, как живой, проскользил в мою сторону.

– Дерьмо! – вскричал лежащий Денис и ударил по льду кулаком.

– Кажется, снова мой ход, – Дедков положил руки на пояс. – Ведь других участников не осталось.

А ведь его куб откатился именно туда, чтобы как можно лучше ударить по моему, для сильного удара в плоскость. А мне до красного поля осталось всего пара метров. Всё складывалось очень-очень плохо.

Дедков приготовился к удару. Трибуны замерли. Кто-то смотрел в бинокль. Журналисты выстроились у ограждения, готовя фотоаппараты. Один случайно сработал, яркая вспышка осветила всю толпу.

Император с кем-то говорил и показывал на нас пальцем.

– Держись, Руслан! – кричала моя выбывшая команда.

Я выставил барьер, напрягая все свои силы.

Дедков развёл руками и виновато улыбнулся.

А потом ударил, используя всё, что у него осталось.

Куб полетел в мою сторону. Он так нагрелся, что не царапал лёд, а плавил.

Глава 9 – Пари

Спортивный снаряд был пронизан энергией и потому