Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Девочка выбралась на берег и грустно опустилась на мягкую травянистую подстилку. Руки и ноги горели от ран, платье порвалось в нескольких местах. А над ней всё так же сияли далекие теплые звезды, да месяц лукаво посматривал одним глазом на её мучения.
– Ну уж нет! – сказала девочка. – Я так просто не сдамся!
Она закрыла глаза и стала представлять, как на остров падают сотни звезд, заливая его ярким белым светом. Куда они могли спрятаться? Теперь понятно, что ни одна звезда не полезет в малинник, он слишком груб для таких нежных созданий. Что ещё есть на этом острове, кроме травы и кустов? Девочка резко открыла глаза, озаренная неожиданной догадкой и побежала к противоположному берегу. Он оказался крутым обрывом.
Девочка легла на траву и заглянула вниз. Там, на небольшом каменном уступе, скромно светилась звезда. Иногда до неё добирались брызги от морских волн, и тогда звезда шипела и мерцала. Девочка протянула руку и схватила своё сокровище. Крепко прижимая звезду к груди, она любовалась ею. Но находка оказалась холодной, как лёд. Как сотня светлячков, собранных в банку. Стоило ли это сокровище стольких мучений? Стольких лет ожиданий?
Она рассматривала звезду со всех сторон, поворачивая её в руках, но не видела ничего сколько-нибудь интересного. Горькое чувство разочарования подбиралось к душе девочки.
– Неужели все звезды такие? – спросила она у месяца, подняв голову к небу.
Но месяц ничего не ответил, он просто светил, делая ночь чуть больше похожей на день. Тяжело вздохнув, девочка спустилась к берегу и стала возвращаться обратно по дорожке из камней, пока не начался прилив. Смотреть на звезды ей больше не хотелось, да и с находкой она уже не знала, что делать.
Выбравшись на привычное место, она опустилась на песок и положила звезду рядом. Море продолжало шуметь, ему тоже, как и месяцу, было всё равно. А девочка грустила. Внезапно вся магия исчезла, рассеялась, как предрассветная дымка. И длинные волосы потеряли смысл, даже ночь – и та стала бесполезной. Она сидела, смотрела на море, слушала его шум до тех пор, пока не начался прилив. Сначала вода подбиралась к её ногам, потом осмелела и заставила девочку подняться. Когда она встала, то поняла свою ошибку, – вода подхватила звезду и понесла далеко от берега.
Девочка хотела броситься за ней – столько труда вложено в поиски, но вспомнила, что оцарапанные руки и ноги станут болеть от соленой воды, и остановилась. Звезда уплывала всё дальше в море, но светилась ярче, становилась больше. И, добравшись до больших волн, поднялась на гребень, а потом – в небо. Всё выше и выше забиралась звезда, пока не заняла своё место на небосводе.
Девочка стояла, задрав голову, и смотрела, как весело, тепло и радостно сверкает её звезда. Гораздо ярче, чем в руках. И отсюда, с прохладного берега моря, её свет казался девочке теплым и добрым»
– Вот такая история, – закончил Жан, когда они с Офелией добрались до крутого склона холма и стали спускаться по узкой каменной тропинке вниз.
– Непонятная, – пробурчала девочка. – Разве такое бывает?
– Бывает, почему нет? Когда я про край моря рассказывал, ты ни капельки не удивилась, и даже поверила, несмотря на сомнения, – возразил юноша.
– Я тогда глупая была и…– Офелия хотела добавить, что была маленькой. Но тогда Жан наверняка возразил бы, что теперь-то она взрослая. Но ей так не хотелось называть себя этим скучным словом.
– И тебе было тринадцать, ага, – Жан рассмеялся, и Офелия поняла, что он догадался о её мыслях.
– Было и было. Между прочим, я весь год думала, правду ты мне рассказал или нет, – добавила она, разочарованная проницательностью Жана.
– Целый год?! – шутливо спросил он, оглянувшись. – Ладно, шучу. Говорил же, я никогда не вру. Зачем?
– Тогда я не понимаю. Эти истории похожи на сказки, но ты говоришь, что они правдивы. Ты представляешь, какие огромные звезды?
– Конечно, я ведь тоже учился в школе. Вот ты придумываешь всякие небылицы, правда? Когда не хочешь куда-нибудь идти, говоришь, что у тебя нога болит. Но это не значит, что она на самом деле не в порядке? – Жан крепче сжал ладонь Офелии, и она вздрогнула. Он снова будто читал её мысли. – Смотришь на облако и представляешь, что это дракон какой-нибудь волшебный. Правда это или нет?
– Не говори загадками. Мне так трудно уловить ход твоих мыслей, – Офелии приходилось смотреть под ноги и двигаться очень осторожно. Тропинка петляла и прижималась к склону холма, угрожая долгим падением любому, кто будет хоть немного неловок.
– Эта девочка – моя младшая сестра. И она, правда, очень любила раньше ходить к морю ночами, чтобы смотреть на звезды. Всё хотела достать хотя бы одну. Тоже как ты была глупой и наивной, совсем маленькой, – Жан рассмеялся. – Знаешь, что такое эти её звезды? Это мечты! Они хороши тогда, когда далеки от нас. Понимаешь?
– Не совсем, – протянула Офелия. – А ты можешь рассказывать простые истории?
– Не-а. Так неинтересно!
Ребята остановились. Тропинка кончилась, дальше нужно было спрыгнуть с небольшого уступа и продолжать путь среди высокой травы и полевых цветов. Жан отпустил руку Офелии и ловко спустился.
– Прыгай сюда, я тебя поймаю, – он выставил руки вперед и посмотрел на Офелию.
– Страшно. Здесь очень высоко для меня, – она с опаской посмотрела вниз и недоверчиво взглянула на Жана.
– Прыгай, не бойся! Смелее! – он широко улыбался, не оставляя шанса на сомнения.
Офелия собралась с духом и, зажмурив глаза, прыгнула. Жан ловко поймал её, предупредив падение и не дав прийти в себя, побежал по полю к морю. Девочка была благодарна ему за внимательный жест – ей не пришлось смущаться от неловкой близости с Жаном и от своей неуклюжести.
Бежать по полю оказалось весело и даже приятно. Легкий ветер шевелил траву, которая шутливо щекотала ноги и руки, и Офелии казалось, что она бежит не по пояс в цветах, а в море, только вода не сопротивляется движению. Догнать Жана было невозможно. Широкими шагами он стремительно удалялся, и девочке пришлось приложить немало усилий, чтобы приблизиться к нему хоть немного.
– Погоди! – крикнула она ему, запыхавшись. – Куда
