Кара передернулась. Нет, хватит! Не хватает еще и об этом думать. Она и на свежий воздух-то выбралась, чтобы хоть немного расслабиться и перестать чувствовать себя запертым в клетке зверем. Ночной Тайтон — ее любимый. Под пологом зведного неба окружающий мир преображался в нечто совершенно невероятное. Даже волшебное. То был совершенно иной мир, полный странных звуков и будоражащих воображение веяний Силы. Не зря древние джедаи выбрали это место для своего Храма. Здесь Кара чувствовала такое единение с Силой, какого не ощущала больше нигде. И именно оно ей сейчас и нужно. Просто раствориться в Силе и забыть… не думать…

—Я не помешаю вам, леди А’нзал?

Кара не выругалась только потому, что узнала голос говорящего. Он принадлежал мастеру Фаниусу. Сам из расы умбаран, Фаниус редко покидал пределы Храма днем. На его родной планете солнечные лучи практически не доставали до поверхности из-за Призрачной туманности, прикрывающей родное светило умбаранцев. Поэтому кожа мастера Фаниуса и имела такой бледно-синий оттенок. Каре он и вовсе показался древним духом ситхов, которого она однажды видела в древних руинах на одной из планет сгинувшей Империи времен Третьего раскола Ордена джедаев. Девушка ощутила озноб. Не самые приятные воспоминания.

—Нет, мастер. Вы что-то хотели?…

—Вы удивительно проницательны, юная леди,— усмехнулся Фаниус. Кара спустила ему это оскорбление. В сравнении с ее двадцатью пятью годами умбаранин должен был казаться ветхой развалиной, хоть это и не было правдой. Фаниусу уже перевалило за семьдесят, и старый мастер был полон сил и энергии.

—Возможно, вы тоже умеете читать мысли?

—Я чалактанка,— грустно улыбнулась Кара.— Мы не читаем мысли. Мы их навязываем.

«И чаще всего, что самое обидное, сами себе».

—Это мне и нужно,— удивил ее Фаниус тем, что говорил совершенно серьезно.— Видишь ли, Кара…

Она сделала вид, что не заметила резкого смена тона их беседы. Раньше Кара не замечала за Фаниусом подобной фамильярдности. Но, справедливости ради, она вообще не замечала его. Умбаранин редко покидал свои покои и в Храме Ордена слыл не самой знаменитой личностью. И тем удивительней был для Кары его внезапный интерес.

—Видите ли, в скором времени я покину Храм…

Кара еще выше вскинула брови, удивленная сверх меры, но не стала прерывать мастера. Он что-то хотел от нее. И это нечто было для него важным. Она чувствовала.

—…и я предлагаю тебе пойти со мной.

Кара споткнулась на ровном месте и тупо переспросила:

—Пойти с вами?

Она не понимала, чем вызвано такое странное предложение. И, тем более, от такого мастера, как Фаниус, славящегося своей нелюдимостью.

—Да, моя дорогая. Не переживай, этот разговор останется между нами, поэтому, ответь, только честно: разве на тебя не давит это место?— мастер махнул полой робы в сторону Храма.— И ты никогда не мечтала вырваться? Стать по-настоящему свободной?

Странные речи вел Фаниус. Разве не сказать что крамольные. Таким мыслям не место в голове джедая. И уж тем более в голове Мастера.

Но Кара не одернула его, не прервала. Еще одна особенность расы умбаран: они умели читать мысли разумных существ. Не все, только поверхностные. Но то, что говорил ей сейчас Фаниус, повторяло точь-в-точь те мысли, крутившиеся в голове Кары, когда она отправлялась на ночную прогулку.

Так она и поняла, что он Знает. И потому ответила предельно честно:

—Да, мастер.

—Ты не должна так ко мне обращаться,— отчего-то проявил неудовольствие Фаниус, но почти сразу снова улыбнулся ей. Было видно, что это действие искреннее, но дается ему с трудом. Умбаранин не привык открыто выказывать свои эмоции.

—Прости, это было грубо. Но мое предложение остается в силе. Я предлагаю тебе выход, Кара. Что до меня — я уйду в любом случае. Я и еще несколько джедаев, кто согласен отринуть клятву во славу свободы. Нам опостылели эти стены, Кара. Мы устали идти на поводу Совета только потому, что так надо. Потому что им там сверху виднее, как лучше жить нам.

Он на миг прервался и положил свою ладонь поверх ее.

—Если захочешь, возьмем тебя с собой. Да… Я вижу это в тебе, девочка. Здесь,— теперь он приложил руку к ее сердцу. И снова Кара не оттолкнула его. Жест не нес в себе желания мужчины к женщине. Это была попытка показать ей то сокрытое, что она уже давно видела в себе, но отказывалась признавать.

И тот же миг, как Кара осознала это, последние барьеры пали. Чалактанка знала, что этот день настанет с тех пор, как ступила под своды Храма.

Орден джедаев никогда не был для нее домом. Он тяготил Кару А’нзал и лишал того единственного, чего она жаждала больше всего.

«Свободы».

Кира прикрыла веки и тихо, но твердо произнесла, уже не боясь передумать:

—Я согласна, но…

—Да?

Губы женщины, незримо изменившейся изнутри, изогнулись в кривой ухмылке.

—Я сама выберу себе ученика.

—Иного я и не ждал.

За половину месяца с тех пор, как очнулся в новом теле (без малого, три с половиной недели), я успел сделать многое. И еще осознать, что судьба простого джедая меня не прельщает.

Нет, я не имел ничего против Ордена. Совсем наоборот. Просто жизнь в следовании их дурацкому кодексу не по мне. Ну что за бред, скажите? «Нет эмоций — есть покой». Вечный что-ли? Так навидался уже во Сне, на две жизни вперед хватит. И как это нет эмоций? Это теперь что, мне и мясца не заточить, не опасаясь нарушить Кодекс? Я ж покушать очень люблю, желательно вкусно… А любить запрещено. Это же тоже эмоция, и сильная. Посильнее прочих.

Да, знаю, утрирую, и наставница уже успела мне всю плешь проесть "правильным толкованием постулатов Кодекса", но ничего не могу с собой поделать. Слишком много соблазнов вокруг, и не использовать свою новую жизнь на полную, по мне, в корне неправильно. Особенно, помятуя о том, какую страшную цену пришлось заплатить за нее.

Или вот еще из той же оперы. Мое любимое. «Нет страсти — есть безмятежность». Угу. У дроидов, разве что. Вот кто действительно безмятежен. Главное вовремя масляные ванны принимать и обновления ПО ставить. Но как-то не прельщает ходячей железякой становиться, какими Орден видит всех своих адептов. Мало эмоций, много послушания. Самые настоящие дроиды.

Не, такая кабала не по мне. Только этого никто не узнает. Как там? «Нет хаоса — есть гармония». Вот и будем поддерживать гармонию. Пока что. А когда получу от джедаев необходимые знания, то можно двинуться и дальше. Планы у меня грандиозные, но все они в далеком будущем. Пока же меня ждали более насущные проблемы.

До Клановых испытаний юнлингов осталось всего ничего, какие-то пару часов. Мои соклановцы занимались паникой, споря друг с другом и во весь голос обсуждая, что нам предстоит сделать, я спокойно сидел в уголке и ковырялся щупом диагноста в небольшой тарелке, похожую на металлическую тарелку фрисби с щестью лапками-манипуляторами.