Тарелка — ни что иное, как небольшой дроид серии Ди-Экс две тысячи триста девять, производства картеля Хаттов. Не знаю, каким образом этот малыш оказался на Тайтоне, но едва увидев его у заезжего торговца на транзитном терминале близ Храма, я без раздумий выложил за покупку две тысячи кредов. Цена за дроида, пусть и сломанного, очень небольшая! И все же для юнлинга, чье обеспечение лежит целиком и полностью на плечах Ордена джедаев, то были огромные деньги. Следуй я правилам, то ни за что бы ни скопил такую внушительную сумму. В числе прочих запретов Ордена юнлингам не положено было иметь банковский счет. Для подобной привилегии необходимо стать падаваном. И то, лишь по достижению четырнадцатилетнего возраста, Мастер получал возможность привязать счет в Межгалактическом банке к электронным документам своего ученика.

Ждать еще четыре года мне не хотелось, так что я начал думать, как решить возникшую проблему финансов. Для начала, раздобыл планшет-коммуникатор, попросту свистнув его у какого-то зеваки на транспортном терминале. Трандошанин, похожий на прямоходящую ящерицу, даже не заметил, как дорогая игрушка сама по себе выползла из его сумки и, перемещаясь по воздуху, скрылась за пазухой туники неприметного человеческого мальчишки. Таких как я вокруг терминала сновало великое множество.

После успешной кражи настал черед взлома. Тут мне помогла падаван-тогрутта, с которой я случайно столкнулся на нижних уровнях Храма, у покоев обслуги джедаев. План был прост. С простыми людьми куда проще найти общий язык, чем с джедаями, неприменно начавшими бы выпытывать, откуда у юнлинга взялся планшет. А если учесть, что воровство в Ордене тоже запрещено… Короче говоря, прокрался на нижние ярусы и почти сразу был схвачен за ухо молодой тогруттой. Это потом я узнал, как правильно зовут ее расу. А в тот момент едва не обделался, когда увидел, как из-за дверей на меня кинулось огненно-красное, рогатое и угрожающе шипящее существо.

Винна, а именно так звали мою новую знакомую, хотела сразу потащить меня на суд наставницы, но я уболтал ее проявить снисходительность. Много ли надо молодой девушке? Немного искренней лести, проявление недюжинного интереса к нелегкой судьбе падаванов, совместное осуждение мастера, совсем доставшего тогрутту бесконечными придирками, и… вот у меня в руках перепрошитый планшет. Конечно, я не стал говорить рогастенькой прелестнице, откуда он у меня на самом деле. Наврал с три короба, а она сделала вид, что поверила.

Кстати, рога там были ого-го! Целый костяной каркас, надежно защищающий затылок и переходящий в «арочные» отростки на лбу, плавно огибавшие грудь и спускавшиеся до низа живота. Это вам не жалкие пеньки на лысом черепе моего соклановца, забрака Свонга. Целая броня, еще и в украшениях, помимо природного узора в бело-бирюзовую полоску. Внушительно и красиво, даже придумывать ничего не пришлось. Оборона Винны пала на второй минуте перечисления и восхваления ее достоинств, как внешних, так и внутренних. Девчонка мало что смыслила во взломе, но простенькую схему хакера первого уровня на личном коммуникаторе имела.

«Так, на всякий случай,— пояснила она мне.— Настоящий джедай должен быть готов ко всему».

В итоге каждый получил что хотел. Я — чистый планшет с предустановленной схемой Взломщика первого уровня, а Винна — хорошее настроение и лишнее заверение в собственной неотразимости. Жаль лишь словами пришлось ограничиться. Был бы постарше, соблазнил бы дурынду не сходя с места. Такими формами, как у тогрутты, не всякая человеческая девушка похвалится может… Все, все, молчу! Рано мне еще о таком думать.

С помощью планшета поиски возможного заработка заметно ускорились. Без необходимости отрываться от учебы, я мог сколько угодно долго блуждать по Голонету Тайтона — планетарной информ-сети планеты. Оттуда я узнал не только данные моей карты личности, но также смог уже изученной схемой Взлома подправить свой возраст до "падаванского доступа".

После данных манипуляций привязать номер к счету не составило большого труда. Регистрация счета требовала от пользователя Галонета всего сто кредов, тогда как на планшете висели двести. Еще один небольшой бонус от прежнего владельца планшета. Встроенный кредитный чип на предъявителя, без идентификатора и привязки к личному счету, оставлял некий простор для создания начального капитала. Жаль только денег мало, но я был рад и таким крохам.

Активировав месячный доступ к местной планетарной торговой площадке, стоивший еще двадцать кредов, я с головой погрузился в мир "теневой торговли". Биржа Тайтона не могла похвастаться особым разнообразием товаров, но потихоньку, сначала по десять кредов, а потом и по сотне на отдельных лотах, я собрал на перепродаже три тысячи пятьсот кредов ровно. При этом ни имея ни малейшего понятия, что именно покупаю и продаю. Все операции велись через планшет, а названия и индексы товаров ни о чем мне не говорили неискушенному новичку. К счастью, опыт прошлой жизни позволил частично проанализировать местный рынок и сосредоточить внимание на лотах, пользующиехся наибольшим спросом. В их число входили расходники запасных частей, инструментов и принадлежностей (ЗИП) для сельскохозяйственных комбайнов и станций переработки органики. Основа ВВП планеты приходилась именно на сельскохозяйственную продукцию, и найти на бирже открытый лот с условной пометкой «СП-Тайтон» была та еще задачка. Однако, потихоньку, капля по капле, дело сдвинулось с мертвой точки. Три с половиной тысячи кредов за две недели — вполне достойный результат.

После торгов на бирже настала пора вернуться к дроиду. Подержанный щуп-диагност стоил мне еще сотню кредов, и эта покупка едва не стоила всех затраченных усилий. Меня заметила пара джедаев, слезавшие со спидеров и направлявшиеся к выходу с траспортного узла. Только благодаря удаче мне удалось скрыться и не засветить лицо, после чего я на целых три дня «ушел в подполье». То есть не вылезал из комнаты и чередовал тренировки и возню с моим новым дроидом. При небольших приложенных усилиях, тот обещал стать неоценимым помощником и разведчиком в одном флаконе.

Соклановцы, которым я, как и Винне, запудрил мозги, кусали губы от зависти. Для них личный дроид, пусть пока и не рабочий — мечта недостижимая и куда более желанная, чем световой меч. Последний они так и так получат, а вот чтобы купить дроида нужны реальные средства и немалый счет в банке. Теоретически, обзавестись металлическим помощником могли позволить себе только двойняшки Мира и Кева, представляющие богатую семью дипломатов де Сат с Корусанта. Но! Опять же, им должно было исполниться четырнадцать. До того дня счета юнлингов заблокированы, и дроида могли прислать разве что подарком от сердобольных родственников. Редко, но такое случалось, и мой случай как раз из таких. То есть, врал я настолько вдохновенно, что купились все. И Винна, и доверчивые источавшие зависть соклановцы, с открытыми ртами слушавшие сказку о заботливых родителях.

Увы, негативный момент в истории тоже присутствовал. Те, у кого позади остались семьи, тут же ударились в слезы. Им-то подарков никто не прислал. Как отдали в Ордена, так и забыли. Бедные.

После такой реакции пришлось еще утешать и девчонок и парней, дав клятвенное заверение, что как только дроид оживет, каждый их них сможет вдоволь поиграть с ним. Слезы тут же сменились счастливыми улыбками и смехом. А я понял, что меня просто обвели вокруг пальца. Да еще так ловко! Кажется, наши беседы двухнедельной давности по поводу Клановых испытаний дают результаты. Пусть медленно, но ребятишки уже начинают соображать. Вон какую комбинацию провернули, а я, дурак, повелся. Откуда мне было знать, что они сами все с готовностью отдали себя в загребущие лапки Ордена? Для них это честь, а я… Эх, не будем о грустном.