Может всё дело как раз в ответственности, не взятой на себя кем-то, группой лиц, нацией? Риторика. Не легче только от неё, риторики этой – мало нас на Земле осталось, основные виды зверей и те вымерли, или стремятся к забвению. Что далеко ходить, тех же девушек взять, как пример, так нету их. Почти. Посмотрел на мрачную Оливию. Вздохнул, глядя на всхлипывающего, но не плачущего Паса – ранимая, добрая душа.

– Его нужно сжечь, – прервала драматическую паузу Оли.

– У нас, на Земле, – сделал ударение Пас. – Принято хоронить.

Не дожидаясь реакции от нас, друг принялся шарить по кучам мусора в поисках подходящего инструмента копки. Я молча, кивнул и присоединился, оставив девушку расшифровывать незнакомое понятие. На удивление быстро сориентировалась. Задавать вопросы по поводу пояснения благоразумно не стала, за что получила благодарные взгляды от нас. Помня о возможных преследователях, провели быстрое погребение, без обряда, которому учил Старик.

Заводские цеха, это место я хорошо знаю, посему за прокладкой дальнейшего маршрута дело не стало. Лишний раз порадовался тактическим наворотам в результате симбиотического сливания. Лаз в коммуникации выбрал ближайший, чтобы не оставаться на поверхности долго. Мехвары запросто могли вызвать подкрепление, у искусственного интеллекта всё с этим отлажено хорошо, что подтверждалось каждый раз при скоординированных атаках тварей. Не только один вид наносил удары, зачастую приходилось удирать от нескольких моделей техномонстров, включая киллфайтеры…

До хозяйства Жмота добрались без приключений. Пути известны, правда в месте недавнего приземления Оли возникла заминка. Её модуль пропахал знатный каньон, все коммуникации наружу вывернуло. Каким чудом я остался цел – ума не приложу. Осмотрел место без спешки, при свете фонарей и ахнул. Арматуру вокруг узлом завязало, а в шаге от моего бывшего положения железобетонный блок валялся. Всё же добрались.

Реакция Жмота на Девушку оказалась предсказуема, и никак не отличилась от моей или Пасечника. Вновь удары по щекам и опрыскивание водой предприняла Шиза, для вывода из ступора. Чуть дольше получилось, чем с нами. На вопрос о причине неадекватного поведения, наш сборщик хлама лукаво отвёл глаза, потупился и наотрез отказался дать пояснение. Это насторожило и Оливию, так как она просканировала ауру Жмота, наверняка покопалась в его мыслеобразах. Затем взяла и покраснела, на изумление нам. Поставил галочку в уме – прояснить скользкий момент. По возможности.

– Оли, два раскрытых убежища за короткое время, это перебор. Не считаешь? – настало время поднять вопрос. – Всё началось с твоего появления. Скажи, что не так?

Она задумалась, взгляд застекленел, Шиза блуждает по лабиринтам нейросети, как она пояснила перед уходом в себя. Отвлекать никто не посмел, ожидая результатов умственных изысканий. Пауза затянулось, побудив желание её прервать. Пока роется в информации идёт драгоценное время, раздражает мысль о возможном раскрытии и этого убежища. Судя по выражению лиц, не меня одного.

– По-пан-дос! – нормально так начала. – Активность постоянного нейросетевого сканирования… Как я упустила? Поиск идёт всё время, отклика ждёт, а я, дура, не заблокировала ни чёрта! Прости Шорох, если сможешь, – бросилась мне нашею.

– Вот видишь, как хорошо, что разобрались, – опешил от неожиданности. – Перестань, неудобно. Лучше скажи как прекратить это твоё сканирование.

– Не моё, а наше, – придвинулась лицом к лицу. – Твой симбионт практически полностью морфировал. Исправил мозг, снял ограничения. Теперь и ты сканируешь пространство в поисках.

– В поисках чего? – попытался отстраниться.

– В поисках точек концентрации массивов данных, – затараторила. – В моём мире так. Для поддержки информационного фона и получения необходимых баз знаний.

– Не совсем понял, – прервал. – Тормоза в голове причём?

– Долго объяснять, это отдельная тема, – её близкое дыхание странно влияет на мою физиологию. – Так, объясняй, что делать.

– Отключить эфирное сканирование нейросетей легко, – перешла наконец к делу. – Всё подвластно мыслям.

– А навороты? – очень жаль потерять бонусы, о чём забеспокоился.

– Временно окажутся недоступны, но после я научу ими пользоваться без глобальной сети, – пояснила, чем огорчила.

Пререкаться времени нет, посему принял к исполнению её наказы по деактивации опасных функций, точнее полностью отключил всё. Получилось со второго раза за что меня похвалили, дав высокую оценку прогрессу симбиотического слияния. Пас с Жмотом выдвинулись на разведку. Убедились в отсутствии рыщущих поблизости убийц и быстро вернулись. Озадачились обсуждением планов, совмещая с приготовлением пищи.

– Что это за слизь? – Оли поковыряла в тарелке.

– Злаковые, – Жмот пояснил, жуя с аппетитом. – Очень полезно. Сытно, опять же. Да и другого попросту не отыскать, разве что зайчатину, – глянул на меня.

Зеленоглазая покосилась на субстанцию, пропадающую в недрах желудка хозяина и попробовала, зацепив самым кончиком ложки. Пасечник предварительно выделил мёда для вкуса, сейчас сидел и улыбался, отмечая изменение выражения лица Шизы.

– Недурно, – заключила, принявшись уплетать кашу.

Оценивать кулинарию в нашем положении не к месту, поэтому завершили трапезу быстро, да и ночь как-никак. Я поел быстрее всех и занялся разбором спасённых вещей, подводя итог спешного бегства, проводил инвентаризацию. Негусто. Блок с инфокристаллом оказался на месте. Покопаться в нём очень захотелось, пощупать, поэкспериментировать и, глядишь, что-нибудь да всплывёт. За действиями пристально наблюдает Оли, не переставая жевать. Зацепилась взглядом за деталь в моих руках, встрепенулась, словно что-то вспомнила. Проверяя наличие, похлопала себя по карману в котором лежит аналогичный образец искусственного интеллекта и облегчённо вздохнула.

– Мне нужно изолированное помещение, – созрела для пожеланий. – Экранированное, но это не главное, можно обойтись. Есть такое?

Мы с Пасом синхронно развернулись к Жмоту, адресуя немые вопросы. Хозяин в ответ хмыкнул, стал более серьёзен, принимая сложное решение.

– Обещай ничего не сломать, – согласился со вздохом.

– Тебе расписаться? – Шиза съехидничала в своём амплуа. – Если не покажешь где можно поработать без напряга, то разнесу тут всё, – заявила без доли шутки. – Для дела нужно! – добавила вставая.

– Убедительно! – покачал головой хозяин. – Давайте за мной.

Дважды приглашать не потребовалось и мы спешно отправились за провожатым. Что-бы Жмот допустил в святая святых, барахолку и мастерскую, в едином целом, постороннего – это нонсенс. Однако факт налицо, идём по лабиринтам укрытия, что изрезали полуостров, превратившийся в обычный холм после спада уровня воды. Люди устроили оборонительный рубеж в этих местах, наивно полагая, что враг появится, сразится в открытом бою. Ошиблись. Врагом стали сами люди, сами себе, начав опустошительную гражданскую войну за ресурсы и продовольствие.