О героизме монахов обители святого Лазаря в Венеции я уже писал выше. Чумные венецианские лазареты окормлялись и поддерживались этими святыми отцами. Кроме того, во время пандемии чумы погибли все окормлявшие и утешавшие больных монахи-августинцы Авиньона (где их было 150 человек). В Магелоне из 160 монахов-кордельеров осталось в живых 7. В Монпелье из 140 только 7, Санта-Мариа-Новелла во Флоренции — 72 из 150. Монастыри этого ордена в Сьенне, Пизе и Лукке, где обитали приблизительно по 100 братьев, потеряли, соответственно, 49, 57 и 39 человек. Безжалостное испытание сломило одних, а иных возвысило. Де Винет с похвалой пишет о парижских монахинях в 1348 г.: «Святые сестры Отель-Дьё, не страшась смерти, до конца исполнили свою задачу с огромной душевностью и скромностью. Многие из них, не однажды видевшие смерть и не изменившие своему долгу, почили теперь в мире».

На Руси самоотверженно остался в зачумлённой Москве святой митрополит Феогност, утешавший и соборовавший больных страшной болезнью, погибший от чумы вместе с большей частью своей паствы.

Однако по-иному вёл себя римский папа. Папа Климент VI в то время заперся в Авиньоне не подпускал к себе никого. При этом он справлял языческий обряд очищения огнём и носил амулет от чумы.

А как папа дискредитировал церковь мздоимством и торговлей благодатью!

В 1350 году, в самый разгар эпидемии, он объявил своей буллой приказ ангелам (!!) немедленно доставлять в рай любого, кто умрёт на дороге в Рим или же возвращаясь домой. Почти два с половиной миллиона паломников ломанулось в Рим, зачумляя город и окрестности, заражая себя и других. 90 % из них погибло от чумы. Но только за один только год прибыль римской курии от пожертвований составила астрономическую сумму в 17 миллионов флоринов. Смешно, но деньги монастырям раздавались «бесконтактно». Из страха перед болезнью монахи не выходили наружу, и паломники оставляли пожертвования перед воротами монастырей, откуда оно забиралось по ночам. И потом слуги господни деньги «дезинфицировали», что от болезни спасало, увы, не всегда.

И это были колоссальные деньги! Папы вновь почувствовали вкус власти и желание стать и независимыми, и вселенскими по-настоящему! Папам захотелось забыть про постылое гостеприимство французского короля и бежать из Авиньона! Это было непросто. Французский король сопротивлялся сей идее, но начавшиеся в 1369 Каролингская война (тоже часть Столетней) и наступление союзников англичан на юге, во французских Пиренеях: в Беарне, Лангедоке и де Фуа в 1370е годы создавало реальную угрозу папскому престолу. И в 1377 году Григорий XI возвращает папский престол в Рим.

Однако бешеные лёгкие деньги всегда рождают конкурентов. И моментально появляются ещё два центра, претендующих называться папскими. Это — тот же Авиньон, где французские короли не смирились с потерей «своего» папы и тут же «избрали» своего нового, и Пиза, где тоже оказалась резиденция пап (антипап). Начинается Великая западная схизма. Авиньонский папа не признаёт римского, римский авиньонского и они оба клянут пизанского. Половина Европы — за Рим (Венеция, Генуя, Тоскана, Пьемонт, Австрия, Литва, Польша, Англия, Ирландия, Дания), половина — за Авиньон (Франция, Шотландия, Кастилия, Арагон, Кипр, Неаполь). Спор, вроде бы, ведётся о влиянии королей на папскую тиару. Но, если посмотреть на карту Европы во время Великой западной схизмы 1378–1416, то станет очевидно, что авиньонских пап (Урбана VI, Бонифация IX, Иннокентия VII и Григория XII), в основном, поддержали те страны, где чума вспыхнула раньше и была очень страшной, а римских (Клемента VII и Бенедикта XIII), в основном, те страны, где пандемия началась позже и была менее жестокой. И дело, видно, не в самодурстве папы Урбана VI и позиции королей Неаполя, Франции или Англии. Вопрос стоит о другом — кто отмолит мир от чумы? Кто эмитент благодати? Рим? Авиньон? Или паллиативные пизанские папы (Александр V и Иоанн XXIII), которые ни вашим, ни нашим?

Ну, если с папами всё примерно ясно, то как та же самая проблема решалась с государями? На ком реальная благодать? Очевидно на том, кто смог максимально обезопасить от чумы и себя, и своё королевство. Такой король был. Его звали Карл. Карл IV Люксембург из Чехии (Богемии). Узнав, что в Азии — чума, и что пандемия идёт в Европу, в 1348 году Карл IV Люксембург не на фавориток и роскошь тратит деньги. Он основывает пражский университет с лучшим медицинским факультетом, а в 1350 — строит больнеологический комплекс на целебных источниках в Карловых Варах. Пусть небольшая, но защита от чумы. Результат налицо — в Чехии (Богемии) чумы не было. Папство предусмотрительность Карла оценило! Римский папа полностью поддержал Карла и в 1355 году тот стал императором Священной Римской империи!

А уже этот король поддержал того папу, который был за него. Король поддержал Рим. Его сын Сигизмунд Люксембург тоже при поддержке папства стал самым могущественным королём Европы.

Посмотрите, что было на континенте всего через полвека после пандемии чумы: десятые годы пятнадцатого века. Европа сильна как никогда. Чума ушла и про неё забыли. Эпидемия европейцам не грозит.

Не угрожает и татарская опасность. Молитва «Боже, спаси нас от ярости татар!» забыта как страшный сон. Татары не опасны. Ордынцы ведут междоусобную войну и выясняют, какой хан лучше — большой Мухаммед (Улу) или малый (Кичи). Им не до Европы. Мавританская опасность с юга Европе тоже не грозит. Гранадский эмират в Испании с трудом отбивает атаки рыцарей реконкисты. Турки-сельджуки, традиционные оппоненты европейцев на Востоке, тоже ослабли. Их бьют их же сородичи — турки-османы. Кстати, османов Европа тоже пока не боится. Боится османов только маленькая Византия, но что Европе до некогда великой прародительницы европейской культуры? На свалку бабушке пора! Никого не боится Европа.

И никогда Европа не была такой единой. Говоря современными словами, Европа в шаге от евроинтеграции. В сущности, на континенте осталось всего с полдюжины государств. На севере процветает объединённое королевство Дании, Норвегии и Швеции (включающее и современную Исландию). В центре Европы раскинулась империя Сигизмунда, объединившая не только Священную Римскую империю германской нации, но ещё и Хорватию, и Венгрию. Западнее этой империи английские Ланкастеры фактически восстановили империю Плантагенетов, разбили шотландцев и почти объединили Англию и Францию. Английские войска гуляют по соседней стране, как у себя дома. Грабят, захватывают города. Да и кто будет всерьёз считаться с какой-то Францией после Азенкура? К востоку от империи Сигизмунда — только Литва. Объединённое с Польшей