Я смотрю на мужа. Его волосы развеваются на ветру, пока он смотрит вслед карете своим фирменным холодным взглядом.

Как только он скрывается за поворотом, я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю лицо ладонями. Я его видела, я его целовала, я была в его объятьях. Но я не смогла его спасти.

Хочется кричать. От боли, от любви, от всего. Но знаю одно: несмотря ни на что, он стремится меня спасти. Не просто же так он сделал это — не поехал со мной. Но он был так близко! И все равно, видимо, это было опасно, раз он просто отпустил меня. 

***

Я возвращаюсь домой в полнейшем раздрае. Меня встречает Надя, которая пришла совсем недавно. Сказала, что ей надоело сидеть одной. Тем более к ней начали приставать, и она сбежала. Ладно. Винить ее не в чем. К тому же я сама слиняла с места событий.

У меня нет сил, чтобы рассказать о произошедшем.

Мы с Надей отдыхаем, делая вид, что никуда не ходили. И как я не поддалась на чары Вэйланда? Да как  я вообще сдержалась — большой вопрос! Но что делать с Верой?

Сил возвращаться нету. Надо же так тупануть! И Вэйланда домой не вернула, и Веру еще потеряла. Так, она взрослая девушка. Она сама способна справиться со всем. Да и не станет она чудить, зная о своей силе. Она же не ребенок, ее можно выпускать гулять. Нет, надо было Вальтера с ней послать. Все же он ее “хозяин”, если что, сможет скомандовать кукле.

В дверь стучат.

— Я открою, — говорит Вальтер и идет к двери.

— Я дома, — слышится голос Веры из прихожей.

Мы с Надей переглядываемся. Вот! Я же говорила, что она домой придет. И не надо тут.

Я выдыхаю, как  и Надя. Слава богу, она пришла. Вера довольная, глазки бегают.

— Ну как? — спрашиваем мы.

— Да все хорошо. Мы посмотрели город, — она скидывает туфли. — Посидели в хорошем ресторане, а потом за ним пришел брат, и ему пришлось уйти. Но он оплатил мне куклу-возничего.

— Какой галантный, — говорю я. — А так проблем не было?

— Нет, вы что. Я даже никого не ела. Но энергия у него просто невообразимая! Я сидела рядом, и ощущение было, что я только и делала, что ела. Только не еду, а его энергию.

Вера прижимает ладони к щекам. Да, ей действительно понравилось.

— Он классный. Мы говорили обо всем. Ну, почти. Мне кажется, я очень молчаливая была. Просто он у меня спрашивал о том, откуда я, чем занимаюсь, где училась. А я ничего и выдать не могла. Не скажу же я, что училась в Педуне.

— Что? — удивляюсь я.

— Ну, в педагогическом университете.

— А, ну хорошо, что ты ему не сказала именно в такой форме, — говорю я. — А он что вообще рассказывал?

— Сказал, что я красивая в платье. И что от моих ног нельзя отвести взгляд, — признается Вера. — Мы не говорили ни о чем таком. Даже о конкурсе платьев. Хотя  он сказал, что принцесса почти приняла решение.

— Да? — я даже приободрилась от такой шикарной новости.

— Но не сказал, кого она выбрала, — приуныла Вера. — Я бесполезная.

— Нет, ты чего? Ты сделала многое, — утешаю ее.

— Да, Вер. Все нормально. По крайней мере, он тебя ни в чем не заподозрил.

— Но пригласил на следующее свидание.

— Нет, он точно понимает, кто мы, — говорю я. — Не мог не понять.

— Может, вы слишком мнительная? — спрашивает Надя.

— Ну да, в логове врагов я буду расслабляться! И с чего это мужчина ни с того ни с сего приглашает Веру на свидание?

— Ну, хватит, — Вера подскакивает. — Я что, этого недостойна?

— Достойна, — говорю ей. — Вер, ты не нервничай. Я не хотела тебя обидеть.

— Я поняла. — Она сбегает из кухни, а я начинаю себя чувствовать ужасно.

Перегибаю я палку, но не могу по-другому. Ведь тот, второй, все равно был рядом. Ох, будто не она предложила изначально в разведку пойти. Вот как чувствовала, что мы не годимся на роль шпионов. Ни одна из нас!

— Вер, — я устремляюсь за ней. — Я же не говорю, что ты какая-то не такая. Ты же красивая, высокая девушка.

Я стучу в ее дверь, но никто не отвечает.

— Вера, — вновь зову ее. — Я же не это имела в виду.

Дверь открывается.

— То есть вы не верите, что он мог бы меня позвать на свидание просто так? — в ее глазах застывают слезы.

— Мог, — говорю я.

— Он мне понравился. И он меня еще раз пригласил на свидание, а я кукла. Простите, я забыла, зачем шла на свидание.

Я закрываю глаза.

— Вера, забудь. Ты можешь поступать, как хочешь, — я обнимаю ее. — Я не должна была втягивать вас во все это.

— Нет, это я все, — она всхлипнула и опустила голову на мое плечо.

Да, не самая удобная поза.

— Я вам обещала. И мы дойдем до конца. Я смогу засунуть свои эмоции подальше.

— Ты не должна, — говорю я Вере. — Эмоции и чувства нельзя отключить или засунуть далеко. Мы все понимаем, что представляем опасность для общества, и должны сдерживать свои силы. В общем, ты присмотрись, а дальше решишь. И я рада, что он на тебя обратил внимание. По-женски рада.

Еще в Стоунхилле я занимался всем, что было связано с драконами, а именно, был следователем по их делам. Так уж сложилось, что преступления драконы совершали не реже, чем люди. Хотя казалось бы, их там не так много, как в Волавии. И нечего лезть в криминал, но нет. Все равно находятся воры, убийцы.

Но не в этом суть. Привычка, возникшая в Стоунхилле, не покидает меня и здесь. Говорят, нельзя ворошить прошлое. Но что поделать, если очень хочется докопаться до истины? Желание вскрыть этот гнойник возникло у меня давно. С тех пор, как умер папа. Почему его убили? Почему ко мне стали так относиться? Была ли там какая-то тайна? И главное, как сделать так, чтобы стать свободным от своей семейки?

И чем дальше копаешь, тем страшнее становится. Но сегодня мне надо посетить одного из лидеров повстанцев, действовавших на территории Волавии двадцать лет назад. Сейчас он спокойно существует и живет в районе Сплошного мужского удовольствия.

Короля свергли, движение повстанцев утратило смысл, вот они все и разбрелись кто куда. Говорят, даже в правительстве Волавии они есть. Пусть их главного уже давно казнили, обвинив в убийстве короля, но я все равно хочу встретиться с тем, кто был причастен ко всему этому.

Сегодня один из братьев уходит в отгул, зато второй следует за мной по пятам. Немного достает, но что поделать.

Мы приезжаем на улицу Двукратного удовольствия. Здесь дом господина Жендры, ныне известного как Канья.

Типичный бордель, где меня встречают несколько девушек, вот только мне нужен хозяин. Меня проводят к нему, а я успеваю подговорить пару девушек отвлечь моего охранника. А те и рады такому видному мужчине, облепливают его, как мухи. И сопротивляться им невозможно. Нечего ему слушать то, о чем я хочу поговорить с господином Жендрой, который уже ждет меня. Со стариком мы встречаемся в одной из комнат борделя.