— Я думаю, что нет… — отзывается подруга, и я пытаюсь найти в ее голосе сожаление, но его там нет!!! Или я просто паранойю?

— Вот и я так думаю, — кивает преподаватель. — А знаете что, Вяземская, — она складывает руки на груди. — Попробуйте доказать нам, что людей способна тронуть красота души также, как и внешности с первого взгляда.

— Как доказать? — Мое сердце начинает гулко колотиться, а ладони становятся потными. Да ещё и вся потоковая аудитория смотрит в мою сторону.

— Вам будет небольшое домашнее задание. На Тверской есть уличное кафе. Ваша задача в разные дни подойти к обедающим там людям и попросить не доедать свою еду, а отдать вам, чтобы покормить только что родившую за углом собаку.

— А почему два раза? — Я хмурюсь.

— Потому что сделать это нужно будет первый раз в образе бездомной, а второй раз — в своём обычном внешнем виде.

Довольная преподавательница щёлкает языком и под возбужденный гул аудитории начинает движение назад к кафедре.

Вера разворачивается на меня и делает страшные глаза, что мол она мне сочувствует.

— А как вы увидите результат? — Я окликаю женщину.

— Это заведение моей близкой подруги, — кидает через плечо, — когда выполните задание, мы все вместе сможем посмотреть успех вашей импровизации в записи с камер. И кстати, Вяземская, — преподавательница оборачивается и хитро прищуривается, — вам для стимула говорю при всех, что в случае успеха эксперимента, поставлю экзамен автоматом.

Аудитория взрывается новой волной шума. Теперь доказывать «высоту человеческой души» хотят все.

— Чего делать думаешь? — Шепчет Вера.

— А какие варианты? — Я жму плечами. — Не отказываться же… Это сразу вылет.

— Ну да… — кивает подруга.

— Только когда делать это не представляю, — запускаю руки в волосы и поднимаю их от корней. — Завтра ждут уже на работу ивент-агенстве.

— Тебя не выгнали? — Удивленно взлетают брови подруги вверх. — После такого косяка… удивительно.

Я просто жму плечами в ответ, почему-то не решаясь рассказать Вере, что и в этой ситуации за меня тоже все решил человек Ивана. И тоже, щёлкнув пальцами.

Оля

Мне стыдно себе признаться, но я испытываю облегчение и тогда, когда после пар Вера говорит о том, что не сможет поехать со мной домой. Оказывается, она ещё неделю назад записалась на приём к стоматологу.

— Вер, — я придерживаю сумку подруги, пока она переобувается после урока танцев, — я тебя ничем не обидела? Или, может, достала просто проблемами своими?

— Все правда хорошо, Оль, — она чмокает меня в щеку. — Я вот знаешь о чем тебя попросить хотела?

— О чем? — Отзываюсь с недоверием, потому что ощущение того, что Вера темнит меня не покидает.

— Я вот подумываю уйти из нянек, может быть, если тебе в твоём агентстве понравится, ты и меня подтянешь?

— Ну нужно понять с чем их едят, — я жму плечами, — ну а вообще, почему нет? Мне с тобой всегда спокойнее.

Я подаю Вере сумку. И в этот момент в коридоре что-то резко хлопает. Мы оборачиваемся на звук, теряя ловкость основного действия — я отпускаю ручки сумки раньше времени, а Вера не успевает их подхватить. Сумка летит на пол и открывается. Из неё на линолеум выпадают вещи. Пудра, помада, дезодорант… Но мои руки тянутся к другому предмету — белому конверту, в которых обычно бывают крупные суммы денег.

— Вер?

Она подхватывает его первой и засовывает в сумку.

— Ещё за квартиру заплатить надо, — добавляет как бы между прочим, но я чувствую…. Чувствую!!! Что в конверте сумма гораздо больше, чем на квартиру и зубного.

— Верочка, — хватаю ее за плечи, — ну поговори со мной.

— Оль, да ты чего? — Она удивлённо округляет глаза. — Паранойка? Тебе может какое успокоительное попить?

И я снова вижу перед собой обычную подругу Веру. Заботливую, понятную…

— Да, — я отхожу на шаг, — наверно выспаться надо. За мной сейчас помощник этого Ивана приедет, мы должны вещи от твоих соседей забрать и в квартиру новую перевезти. Давай тебя до врача подкинем?

Мы выходим из раздевалки и спускаемся по лестнице к выходу. Вера идёт чуть быстрее меня спереди.

— Я сейчас сразу в банк за углом, — отрицательно качает головой подруга. — Давай ты как устроишься, мне фотки пришлёшь, а после завтра отметим новоселье?

— А почему не завтра? — Я догоняю ее в дверях.

— Потому что завтра я снова работаю, — вздыхает подруга.

— Да уж… — открываю перед ней дверь. — Совсем они тебя эксплуатируют. Так с чужими детьми напрыгаешься, что к своим уже устанешь.

— Хорошая тачка, да, — хмыкает подруга, оставляя мою предыдущую фразу без ответа и кивает головой в сторону парковки. — Не зря нашу королеву от зависти скрутило.

— Ты же знаешь, что я в них не разбираюсь, — небрежно жму плечами. — Ну тогда напиши, как освободишься.

Стоя на крыльце, мы касаемся щеками в воздушном поцелуе, и я сбегаю по порожкам вниз.

Пока иду к машине, ловлю себя на мысли, что жду увидеть в ней самого Ивана. Ну вдруг произойдёт чудо, и он тоже захочет меня увидеть?

Так! Стоп, Оля! Одёргиваю себя. Фантазировать о человеке, который заботится о тебе просто по факту обязательства — глупо.

Виктор выходит из машины и приваливается к капоту со стороны пассажирского сиденья, ожидая меня.

— Ну как прошёл день? — Он кивает мне с улыбкой.

— Хорошо. Спасибо, — смущаясь от ситуации, и чувствуя, как в мою спину тяжёлыми камнями врезаются десятки любопытных глаз, максимально быстро ныряю в машину.

— Какие у нас планы? — робко интересуюсь у Виктора, когда он садится за руль.

— В общем то, — он кидает взгляд на часы, — мы сильно никуда не спешим. Иван принял решение, что жить ты будешь в его городской квартире.

— О… — я просто застываю, не зная радоваться этой новости или нет. — А это точно удобно? — Выдавливаю из себя.

— Да, — кивает помощник, — на самом деле, ты бы в любом случае жила в какой-то из квартир, принадлежащих Ивану, просто его — самая лучшая.

— Спасибо, — я вцепляюсь в края своей куртки и тереблю замок, решая, уместно вообще или нет задавать волнующий меня вопрос людям, которые так много для меня делают. — Виктор… — решаясь, сглатываю слюну. — А чем занимается Иван? Вы просто… — смущаясь, начинаю тараторить, — поймите меня правильно. Вдруг у него там в квартире оружие, драгоценности в сейфе ворованные или ещё что-то похуже. Я лучше как-нибудь сама в таком случае…

В салоне автомобиля повисает секундная пауза, а потом Виктор начинает хохотать. Вот прям по-настоящему до икоты.