Браслет на запястье, который мне надела администратор, вибрирует и мигает номером стола на экране. Это снова вызов от стола Артема и его спутницы. Нужно подходить.

На ватных ногах преодолеваю последние несколько метров.

— Здравствуйте! — Говорю охрипшим от волнения голосом и оглядываю их стол. Горячее уже съедено, бутылка вина почти допита, на столе лежит распакованная коробка от новенького топового смартфона. Усилием воли перевожу взгляд с коробки на женщину. — Хотите дополнить заказ.

— Конечно! — Довольно мурлычет женщина. — Нам нужен десерт. Какой же день рождения без торта? Правда, мой милый?

Мне просто больше ничего не остаётся, как посмотреть на Артема. В его глазах застыла буря эмоций. От паники до превосходства. Паники — потому что день рождения у него зимой. Мы отмечали всем потоком. А превосходства — потому что я сейчас буду его обслуживать.

— Правда, — он кивает. — Какой можете нам посоветовать?

— Морковный, фисташковый и наполеон. — Отвечаю по меню без запинки.

— Фисташковый целиком, — решает женщина.

— Согласен, — кивает Артём.

— Чай, кофе?

— Капучино, — помахивает барным меню женщина.

— Чай с жасмином, — отвечает Артём.

— Конечно. — Быстро записываю и сбегаю от их столика подальше.

Мне хочется закрыть глаза, уши, а ещё лучше помыть их с мылом. Какая же я была идиотка, что не поверила Вере. Как вообще так можно?

Отдаю их заказ на кухню и понимаю, что мне срочно надо умыться и прийти в себя. Сворачиваю в узкий коридор для персонала и неожиданно сталкиваюсь нос к носу с Артемом.

Оля

— Привет! — Вылетает с тихим свистом из моих лёгких.

Артём поднимает на меня глаза, и будто спотыкается, не ожидая увидеть. А я… Я, как последняя дура, пытаюсь разглядеть в них что-то тёплое, личное, что видела тогда, в наш последний вечер, когда он меня целовал и фотографировал каждую часть тела, с которой снимал одежду… Но ничего нет.

— Привет! — Бросает раздраженно, пытаясь меня обогнуть.

Я пытаюсь проглотить ситуацию, но она горьким комом жжёт горло.

— Это зона персонала, — выдавливаю из себя и отхожу в бок, пропуская его. — Ты что-то ищешь?

— Хм… Да! — Он оборачивается и с разворота делает широкий шаг прямо на меня. — Где тут выход? Что-то нехорошо стало от жрачки местной.

— Выход в другой стороне коридора, — показываю направление рукой. — Хочешь, я водички принесу? — Мне вдруг становится неспокойно за Артема. Ведёт себя, и правда, очень странно. Может быть, правда, чувствует себя неважно?

— Да, — он хмыкает, — водички за стол принеси.

И в тот самый момент, когда бывший парень протискивается мимо меня обратно по коридору, в его руке вспыхивает экраном телефон. А я очень четко вижу на нем уведомление о подаче такси.

— О, Господи! — Приваливаюсь спиной к стене и, усмехаясь, подкатываю глаза. — Ты просто сбегаешь, именинник! Я передам твоей женщине стакан воды. Скажу, что от тебя, — добавляю ехидно.

— Только попробуй! — Неожиданно Артём сносит меня всем весом к стене и прихватывает за горло. — Только попробуй ей хоть что-то обо мне рассказать! — Его глаза полыхают нездоровым огнём. Но почему-то для себя я совсем не чувствую опасности. Артём боится, а значит шум, если я вдруг закричу, ему ни к чему.

Сердце тяжело ухает. В этот самый момент я понимаю, что мое девичье наивное чувство к нему догорело. Все. Истлело. Все кончилось, кроме брезгливости и сожаления, что у нас с ним останутся общие воспоминания.

— Я думала, что ты — принц. Мужчина. А ты — мальчик по вызову. — С горечью говорю ему прямо в лицо.

— Ах ты тварь… — пальцы бывшего парня сжимаются на моей шее крепче. Его губы вытягиваются в тонкую линию, подбородок начинает дрожать…

Вот теперь мне страшно! Я сглатываю вязкую слюну.

— Пусти! — Впиваюсь пальцами в его запястье, пытаясь отодрать от своего горла. — Иначе — закричу.

Он давит так сильно, что перед глазами начинают бегать мушки.

— Чертова монашка принципиальная… Я сам буду решать, где и как мне себя вести. И в том числе с кем! — Он приближается и рычит мне в самое ухо… Пульс начинает колотиться в висках.

А дальше все будто переворачивается. Артём отлетает от меня и бьется затылком об противоположную стену.

— Руки от девочки убрал, шакал!

От шока, я не сразу, но все-таки узнаю в заступившемся за меня мужчине Ивана. Тихонечко сползаю вниз по стене и прикрываю руками лицо. Мне все равно, что Грозный сделает с Артемом.

Я слышу звук нескольких глухих ударов, пеликанье рации охраны и суету мужских ботинок.

— Эй… — я ощущаю, как Иван присаживается на корточки рядом со мной. — Ну не реви. — Он отводит мои волосы в сторону и заставляет поднять голову. — Что ж ты косячная такая, подруга, а?

Всхлипываю.

— Вот пристегну тебя наручниками к батарее…

— Не надо пристёгивать! — На мгновение принимая угрозу всерьёз, дёргаюсь от него в сторону.

— О, Боже! — он тяжело вздыхает.

Встаёт и поднимает меня на себя вверх за предплечья.

Не удержавшись на заимствованных у администратора каблуках, влетаю в его грудь лицом и чувствую щекой гладкую ткань рубашки. Это похоже почти на нежность. А ещё Грозный вкусно пахнет. Именно так, как я запомнила на контрасте ещё в больнице, а потом в спальне.

И я вдыхаю этот запах ещё раз, позволяя ему смешаться с кровью. Он действует на меня, как валерьянка и обещание, что сейчас все мои проблемы решат.

Руки Ивана ложатся на мою талию, крепко впиваясь пальцами. Сначала на мгновение вжимают в себя, а потом резко отталкивают.

— Спасибо… — выдыхаю.

— Нам с тобой надо поговорить, — он говорит очень строго, вглядываясь в глаза. — Но сначала я хочу помыть руки и поужинать. А ты только попробуй отойти от меня хоть на шаг!

В ответ я просто трясу головой.

Несколько минут я жду Ивана под закрытой дверью туалета, а потом мы с ним выходим в зал. Он двигается чуть впереди, легко лавируя между столами.

— Эй девушка! — Меня окликают посетители. — Можно вас?

— Нажмите кнопочку, — бросаю через плечо.

Иван оборачивается, смеряет мой внешний вид строгим взглядом и берет за локоть, притягивая к себе.

— Какого черта, я не понял, на тебе униформа?

Я чувствую низкие, предупреждающие вибрации его голоса и теряюсь. Как сказать правду? Если скажу, подставлю администратора, и ее могут уволить. А Катя хорошая. Пока мы переодевались, она мне фотку дочки показывала. Одна воспитывает.