Я наивно попыталась высвободиться, но куда там! Это было всё равно, что сдвинуть эту каменную стену, которую он здесь выстроил. Вспомнив о стене, как он тут же потащил меня в этот полукруг, как оказалось, защищающий от ветра.

— А теперь можешь мне объяснить вслух, в твоих мыслях я вижу одно лишь упрямство, почему ты не ешь как все остальные?! — прошипел Рафаил, буравя меня сердитым взглядом темных сил.

— А почему ты, не пьешь души через страх и ненависть, как все остальные?! — возмутилась я, вдруг окрепнув. — Наверное, потому что у меня тоже есть свои предпочтения в еде! Я просто физиологически не могу, есть то, что едят они! Я никогда не буду, есть мясо, и пить кровь динозавров!

— Просто прелесть! — бросил демон. — Ты закатываешь мне истерику?! А если я буду каждый день приходить к вам в пещеру, и ты будешь наблюдать перед собой жалкие и скорчившиеся от боли тела твоих соплеменников — тогда ты случайно не передумаешь?

— А тебе будет приятен вкус тех глотков, что ты собираешься сделать, если во мне будет одно лишь отвращение?! — Если бы я подумала, а потом сказала, то наверняка я ответила бы ему иначе, а не бросала вызов демону с такой легкомысленной наглостью.

Он зарычал! На его красивое лицо наползла ярость.

— Ты будешь меня шантажировать?!! Я ведь могу и передумать!!!

— Нет, тебе понравился сладкий вкус, как и мне вкус того винограда! Я просто хочу с тобой договориться! — Наверное, он вдул в меня не только свою силу, но ещё и чертовскую уверенность. Я чуть ли не на равных спорила с исчадьем ада.

— Жертва не может договариваться с охотником! — гаркнул он.

— Да, если этот охотник случайно не гурман! Я не прошу изысков, просто воды и грубого хлеба, …хотя бы кусочек! — с резкого тона, мой голос перешел на умоляющий. Я спокойно и бесстрашно смотрела ему в глаза.

— Но потом, это тебе уже не будет доставлять удовольствия! — с сомнением протянул он, сузив черные, как тьма глаза.

— Чтобы доставить радость не нужны грандиозные усилия и неимоверные ухищрения, — вздохнула я. А он вдруг разразился смехом. Оказывается, Рафаил мог так же легко переходить из одного состояния в другое.

— Ты будешь меня учить?! Меня? Древнего демона Тьмы, вышедшего из самого Истока? ТЫ? — задыхался он от спазмов.

— Ещё недавно ты сказал, что я недооцениваю себя, — возразила я, невольно залюбовавшись этим смеющимся лицом.

— Хм, эта игра становиться всё интереснее. Ты очень рискуешь, в том, что можешь пострадать сильнее, чем другие. С тебя я могу взять больше, чем душу! Мне уже нужно больше!

— Что же может быть больше, чем душа? — уже удивилась я. — Вряд ли ведь тело?

— Конечно, нет! Тела доступнее и ещё более беззащитнее душ, — тряхнул он роскошными волосами. — Я не только возьму себе твою душу. Для начала — ты впустишь меня внутрь её!

Это оказалось сложнее. Что он имел в виду, и чем одно отличается от другого, ведь исход всё равно один? Но уточнять не хотелось, тем более что выбора я так поняла, у меня уже не было.

Он снова зашел за изгиб каменной стены, и уже через секунду вернулся с куском свежего хлеба и бутылкой воды. С достоинством, приняв от него пищу, я уселась на траву, прислонившись к камням, и принялась уплетать свежий хрустящий хлеб, запивая его водой.

— Ты даже себе не представляешь, но вкуснее этого ничего нет! — не спеша пережевывая, сказала я ему. В этот раз я ела медленно, растягивая удовольствие. Демон стоял, скрестив ноги и руки, как всегда, оценивая меня со стороны своим всепроникающим взглядом:

— Позволю себе не согласиться с тобой, но спорить не стану, — произнес он серьёзно.

Оттягивая время, я решила снова его разговорить:

— Почему я здесь, Рафаил? В этом …аду?

— Хм, спросила прямо. Ответ тебе не понравится. …Я привел тебя сюда. Я захотел, чтобы именно ты вошла в мой мир, и принадлежала мне. Я ждал тебя, ты не заметила?

Ответ меня действительно ошарашил. Замерев с куском хлеба в руке, через время я прошептала:

— Но почему я?! За что?

— Случайно. Я увидел тебя спонтанно! Мы можем видеть людей в их мире, прямо отсюда. Скучая и блуждая от одной души к другой, пока не наткнулся на тебя. Чем-то ты меня заинтересовала в тот момент, и я задержался на тебе немного дольше, чем на других. Мне стало интересно, я задержался в твоих мыслях, и уже не смог отпустить. Я знаю о тебе всё Софи!

К своему пораженному удивлению и растерянности, я ещё и снова закашляла, рефлекторно, уже чисто на нервной почве:

— И что же ты знаешь обо мне? — тихо поинтересовалась я, осипшим голосом, не поверив ему до конца.

Демон лучезарно улыбнулся ослепительно белыми зубами:

— Боюсь, это смутит тебя София Гарден! Я знаю о тебе столько, что не хватит времени описывать подробности. Возьмем выборочно. Ты любишь сидеть в кафе у окна и смотреть, как идет дождь, как торопливо пробегают прохожие, шлепая по лужам. Ты любишь грызть горелые корочки. У тебя аллергия на кошачью шерсть. Ты любишь ездить за рулём по вечернему городу, и недавно очень глупо врезалась в столб. По праздникам, ты любишь встречаться со своими родными, но недолюбливаешь стряпню своей мамочки, которая так и не научилась готовить. Ещё ты иногда врёшь себе во благо. Не любишь черное нижнее бельё. Не любишь слушать длинные проповеди в церкви. Боишься состариться одной и почему-то ненавидишь клоунов. А ещё этот парень, Майкл, он совершенно тебе не подходил, так что я не зря убрал его из твой жизни. Я знаю все твои любимые сборники музыки, фильмов и книг. Ещё я знаю, что ты прячешь свой дневник в старый свитер в кладовой на верхней полке. И что больше всего меня поразило — что ты ждешь, но не веришь в истинную судьбоносную любовь между мужчиной и женщиной, и считаешь, что о ней нужно писать в разделах фантастики. И ко всем этому набору, у тебя светлая душа, которую выпью я!

Бутылка с водой дрожала у меня в руке, так же, как и мои губы. Я подняла глаза на это чудовище и со злостью прошипела:

— И ты, узнав меня, решил лишить меня жизни? …Кто позволил тебе старая мерзкая бестия подглядывать за чужой жизнью?!

Рафаил презрительно фыркнул:

— Во-первых, я не старый! У нас нет возраста с ограничениями. Я древний, просто взрослый демон, а значит очень опытный. И я гурман, как ты сказала, а не альтруист. И я не подглядывал — я зрю как все с обеих сторон! Все демоны темного мира зрят в нейтральной зоне серых душ! Так же, как и светлые зрят на вас со своей стороны. Вы постоянно на виду, просто вы этого не замечаете, и не знаете и половины об истине! Хорошо, злюка, сейчас я расскажу тебе одну историю, знакомую уже тебе, но с некоторыми уточнениями. Ты разве не знала, что паршивые овцы есть в каждом стаде? И в мире Тьмы и в мире Светлых бывают исключения из правил. Так вот однажды, один ущербный ангел, страдающий манией величия и пренебрегающий светлым чувством любви, в смысле его дурной привычкой было разбивать эту любовь среди людей. Он забирал себе души влюблённых, питаясь, как и мы энергией душ. Тебе ведь знакома пара Ричарда и Николь? Ты ещё посетила их могилы, положив у надгробий черно-красные розы? Вот именно Ричарда и выдернул этот светлый извращенец. А Николь уже были вынуждены забрать мы. Светлые не принимают души самоубийц. Этих влюбленных разделили навеки, против их воли! Один отправился в рай, другая в ад. И кто теперь мерзкая бестия? Вот тебе и равновесие миров! У людей никто разрешения не спрашивает, нам некому позволять, мы просто правим каждый своим равновесием! Вы просто наши батарейки многоразового использования.