одна ужаснее другой. Насмотревшись сериалов и наслушавшись историй, Маша представляла, как её помещают в полуподвальное помещение, где много женщин и все друг другу строят козни, и её обязательно попытаются в первую же ночь прирезать. Потом перед её мысленным взором возникала картинка, как её ведут к султану на развлечение. Низкие потолки навевали мысли о тёмных и сырых казематах для непокорных. Смиряться с тем, что твою судьбу кто-то решает за тебя, Маша не собиралась.

Наконец, Зара завела её в комнату. Вопреки всем ожиданиям, это не было ни полуподвальное помещение, ни шикарный номер люкс. Так, небольшая уютная комнатка. Пастельные тона убранства.

Кровать стояла в алькове. Она была отделена полупрозрачной занавесью от зала. Девушка робко приблизилась и была приятно удивлена, что кровать рассчитана на одного человека. Почему-то она ожидала огромное ложе типа сексодрома.

В высокие резные окна заглядывала тёплая тёмная южная ночь. Девушка подошла к окну. Протянула руку. Оказалось, что стёкол нет. Но насекомые не влетали, хоть и роились около решётки. Маша хотела выглянуть, но ажурная рама не позволила. «Точно в клетке», — подумалось девушке.

В это время она услышала, как отворилась дверь. Маша вздрогнула и, немного помедлив, повернулась.

В комнату вошли карлицы. Но какие это были карлицы?! Стройные, красивые до невозможности девушки. Хотя у них были непропорционально большие головы и маленькие тельца, они завораживали огромными миндалевидными глазами с длиннющими ресницами. Все девушки были одеты примерно одинаково: светлые топы и яркие сари. Длинные шоколадного цвета косы украшены цветами. Но самое удивительное, это цвет их кожи: слоновой кости. Маше захотелось подойти и потрогать — не белилами ли покрыты лица и руки?

— Это и есть тот самый подарочек? — услышала она насмешливый женский голос.

И в тот же миг все карлицы, а их было человек десять, не меньше, так и застыли с подносами в руках.

Порог комнаты переступила высокая стройная женщина, одетая, как и карлицы, в топ и сари, которое было накинуто на голову. Женщина оказалась настолько рослой, что Маша едва ли могла достигнуть её груди. Следом за женщиной появилась уже знакомая девушке Зара. Она успела не только переодеться в леггинсы и длинную тунику, но и смыть грим.

— Да, госпожа. Этот подарочек нам подкинул ирбис. Похоже, что наша гостья ещё с каким норовом. Он убедительно просил не спускать с неё глаз. Она слишком дорогая. За её потерю нам грозят неприятностями.

— Неприятности, говоришь, — усмехнулась госпожа. — Ирбис осмелился нам указывать. Забавно.

— За ирбисом стоят драконы. Вы же знаете, что он и…

— Зара, если ты не перестанешь трещать, я тебя завтра на аукцион отправлю, — голос хозяйки хоть и звучал назидательно, но Зара не очень-то испугалась.

Она лишь опустила голову, сделала шаг назад и тихо проговорила:

— Как вам будет угодно, госпожа. Я всего лишь передала то, что просил передать Макс.

— Какой он тебе Макс, негодница, или ты и с ним тоже?

Госпожа сделала лёгкий кивок карлицам, после чего приблизилась к Маше. Приподняла её голову за подбородок. Это не понравилось девушке, и она отшагнула назад, выставив вперёд руки для защиты.

— С гонором, говоришь, — проговорила хозяйка, откровенно рассматривая девушку. Но попыток прикоснуться больше не делала.

Маше, хотя рассматривала её женщина, казалось, что она под рентгеновскими лучами. Словно нет на ней никакой одежды. Захотелось прикрыться. Девушка обняла себя руками.

Карлицы тем временем подошли к окнам, потянули за подоконник и вытащили стол, на который составляли блюда с подносов. Они снимали крышки. Лёгкий пар, напоенный ароматом пряностей, напитал воздух. Маша шумно сглотнула слюну, так некстати заполнившую рот. Только сейчас она вспомнила, что ела последний раз ещё до того, как села на самолёт, чтобы лететь домой. Тогда Алекс буквально заставил её позавтракать. Сколько прошло дней? Один, два? Сколько она была без сознания? Сегодня Макс ни на секунду не останавливался, словно у машины был реактивный двигатель и она запущена на орбиту. Не считая той пятиминутки на парковке.

Маша настолько была увлечена разглядыванием принесённых блюд, что пропустила очередное вторжение в её личное пространство. Желудок жалобно и громко заурчал.

— Видите, госпожа, абсолютно невоспитанная и невежливая особа, — и Зара сморщила своё хорошенькое личико.

— Эй, подарочек, ты когда ела последний раз? — и женщина задела девушку за плечо.

Маша вздрогнула. Смысл сказанного доходил медленно.

— Что? Ела? Какой сегодня день? — наконец, спросила она, еле расцепив слипшиеся губы.

— Тогда я задам вопрос так: ты ела сегодня? — и, увидев, что девушка отрицательно вертит головой, переключилась на Зару: — Я думаю, что ты тоже была бы невежливой, если бы тебя морили голодом. Подарочек, — теперь она уже обращалась к нашей героине. — Иди, мой руки, ужинай и отдыхай. Я закрою комнату, чтобы до утра тебя никто не беспокоил. Тебе надо выспаться. А утром я с тобой побеседую и посмотрю, откуда у тебя такая ценность.

— А… а где? — Маша обернулась в поисках умывальника. Но нигде его не находила взглядом. — Где я могу помыть руки? И я бы хотела принять душ, если можно.

— Зара, — женщина хлопнула в ладоши, привлекая внимание своей помощницы. — Ты почему девушке не показала её покои?

— Иди за мной, — недовольно буркнула стриптизёрша. Она подошла к одной из стен. И только сейчас Маша увидела, что это дверь.

Ванная комната поразила своими размерами и убранством. В центре стояла огромная раковина — ванна. Около стены на высокой подножке располагалась ракушка поменьше — умывальник.

Девушке было боязно дотронуться, таким чистым казалось всё вокруг. Она обернулась. Никого. Когда её оставили одну, она так и не поняла. Теперь перед девушкой стоял выбор: принять тотчас же ванну, поесть или завалиться спать. Ни о каком побеге она даже не помышляла, до такой степени вымоталась за это время.

Она прошла вглубь комнаты, остановилась, как вдруг с потолка полилась тёплая вода. Маша задрала голову и увидела, что на потолке было множество отверстий. Одежда тут же намокла. Одна проблема решена. Девушка скинула мокрые вещи, подставила лицо под тёплые струи. Постояла немного, наслаждаясь расслабляющим воздействием воды. Потом поискала мыло.

Нашла его здесь же, рядом, на полу в