Каждый последующий литр приносит все меньше пользы, а начиная с определенного момента вам это вообще не нужно. Так происходит со всеми материальными благами — будь то вода, одежда, телевизионные каналы или деньги. И вот мы столкнулись с древним, многотысячелетним вопросом: приносят ли деньги счастье?

Давайте ответим на известный по многим тестам вопрос: каким, с вашей точки зрения, должен быть годовой доход, чтобы один дополнительный евро уже никак не влиял на ощущение счастья? Запишите, пожалуйста, свою оценку, прежде чем продолжите читать.

Исследования дают четкий, конкретный ответ. Если вы живете в бедности, то деньги играют большую роль. Нужда в деньгах — ужасная вещь. При заработке 50 тысяч евро в год деньги продолжают играть важную роль. А вот когда годовой доход переваливает за 100 тысяч евро на одно домохозяйство (в Цюрихе немного больше, в Йене немного меньше), эффект от дополнительного дохода съеживается до нуля — и остается нулевым, даже достигнув миллиона.

Ничего удивительного.

Представьте себе жизнь миллиардера — от восхода до заката. Момент за моментом. Он тоже должен чистить зубы. Он тоже иногда плохо спит или отвратительно себя чувствует. Он тоже сталкивается с обычными семейными неурядицами. Он тоже боится старости и смерти. А вдобавок он вынужден тащить за собой длинный хвост — целую свиту личной обслуги и секретарей, избегать журналистов и перерабатывать поток писем с разнообразными просьбами. Стоит ли всего этого набор олимпийских богов в саду перед домом?.. В одной известной работе 1978 года специалисты исследовали степень удовлетворенности жизнью тех, кто выиграл в лотерею. Результат: через несколько месяцев после миллионного выигрыша эти люди уже не ощущали себя заметно более счастливыми, чем до него.

Ричард Истерлин[21] сравнил уровень удовлетворенности жизнью у американцев в 1946 и в 1970 годах. Несмотря на то что за это время материальное благосостояние в стране выросло почти вдвое (практически каждый американец уже имел автомобиль, холодильник, стиральную машину и горячую воду), степень удовлетворенности жизнью оставалась практически неизменной. То же самое обнаружилось и в других восемнадцати странах, где Истерлин проводил свои исследования. Значит, сразу же после войны люди ощущали себя не менее счастливыми, чем в 1970 году. Достигнутый материальный прогресс не отразился на их самоощущении. Этот эффект получил название «парадокс Истерлина»: когда основные потребности удовлетворены, дополнительное благосостояние не приводит к дополнительному росту «уровня счастья».

Почему же тогда нам так хочется стать миллионерами — вопреки всем научным данным? Основная причина в том, что богатство — вещь не абсолютная, а относительная.

Предположим, что вы и ваш коллега сделали две очень ценные работы для своего работодателя. Какая награда была бы для вас предпочтительна: а) вы один получаете премию в размере 10 тысяч евро или б) вы получаете 15 тысяч, а ваш коллега 20 тысяч евро? Если у вас в голове «тикает» так же, как у большинства людей, то вы выберете бонус в 10 тысяч — хотя во втором случае вы стали бы богаче.

Предположим, что вы купили прекрасный участок земли и построили дом. Дом — вполне себе презентабельный: минимум на три комнаты больше, чем вам требуется. Однако через год, по соседству с вами, кто-то тоже купил участок и «вырастил» на нем такую роскошную виллу, что рядом с ней ваш дом смотрится как флигель для прислуги. Результат: давление у вас неудержимо ползет вверх, а жизнерадостность падает, улетучивается — невзирая на несомненный факт, что вы живете гораздо лучше прежнего.

Да, деньги штука относительная. И не только в сравнении с чужими деньгами, но и при взгляде на свое прошлое. Если в первой половине своей профессиональной карьеры вы зарабатывали 50 тысяч евро в год, а сегодня — уже 100 тысяч, вы гораздо счастливее, чем если бы в прошлом ваш доход составлял 100 тысяч, а теперь 60 тысяч. И это вопреки тому, что сумма 60 тысяч больше, чем 50.

Другими словами, за пределами уровня бедности отношение к деньгам — вопрос интерпретации. Что, опять-таки, хорошая новость, поскольку мы сами можем решать, делают нас деньги счастливыми или нет.

А теперь — несколько моих главных правил в обращении с деньгами.

Во-первых, в англоязычных странах среди людей, любящих поиграть словами, распространилось и утвердилось понятие «fuck-you-money». Оно включает те слова, которыми вы можете «отбрить» своего босса, покидая его офис… В общем, это выражение подразумевает, что у вас есть накопления или некая сумма, позволяющая в любой момент бросить, «повесить на гвоздь» свою нынешнюю работу — без страха соскользнуть в финансовую пропасть. Например, сбережения, равные последнему годовому доходу. Их наличие означает свободу. И что еще важнее материальной (финансовой) независимости: эти деньги позволяют вам видеть и думать объективно. Если вы еще не скопили такую сумму, постарайтесь как можно сильнее снизить свои постоянные траты, расходы, издержки. Чем меньше будут ваши расходы, тем быстрее вы соберете нужную сумму. А вообще лучше всего, когда деньги есть, а вы при этом ни в чем не нуждаетесь.

Во-вторых, не реагируйте на мелкие колебания своих доходов или своего финансового состояния. Вас не должен занимать вопрос: мой пакет акций сегодня подорожал или подешевел на один процент? Вообще не думайте слишком много о деньгах. Денег не становится больше от того, что мы часто о них думаем.

В-третьих, не сравнивайте себя с богатыми людьми. Это делает вас несчастными. Уж если сравнивать, то лучше с теми, кто имеет меньше вас. Но лучше всего не сравнивать себя ни с кем.

И, в-четвертых, даже если вы очень богаты и крепко стоите на ногах, живите скромно. Чужое богатство подстегивает зависть и призывает к действию. Купить роскошную яхту может каждый — эка невидаль, если есть деньги!.. Более сильное впечатление производит другое: не покупать роскошную яхту и жить скромно, будучи миллиардером.

Почему надо знать свои границы

Никто не может постичь весь мир. Слишком он сложен для отдельного человеческого мозга. Даже будучи высокообразованным человеком, вы способны познать лишь крохотную его частичку. Но все-таки это уже кое-что — поскольку именно это крошечное пятнышко служит той стартовой площадкой, от которой можно оттолкнуться и взлететь в высоту, к успеху в своей жизни. А при отсутствии стартовой площадки никогда не случится и отрыва от земли.