Колыбелью удивительной реки было невозможно-прозрачное озерко, идеально круглой формы. Диаметром метров пятьдесят. Бережно завернутое в зеленые объятия цветущих деревьев и трав.

Удивительный, крапчатый песок, бело-красно-зеленый, скромно струился у нас под ногами. Вода была потрясающе-теплая.

— Тебе нравится? — обеспокоенно и ревниво поинтересовался командор.

Я кивнула головой:

— Просто не верится, что может существовать такая красота! Спасибо, что привезли меня сюда!

Сразу смягчившийся Алар осторожно потянул меня на берег. Где разворачивали большой ковер, раскладывали подушки, низкие столики.

— Из-за стремительно развивающихся отношений, я никак не успевала спросить вас, — узнали, кто натравил на нас эту жуткую тварь. — вспомнив пережитый страх, я невольно вздрогнула и покрылась мурашками. Словно в жаркий день, на меня высыпали снежную крупку.

Алар, почувствовав мой озноб, обнял, притягивая спиной к своей горячей груди:

— Нет, детеныш. Хоть Служба безопасности все перерыла. Но! Ничего не нашла. Словно эффру перебросили на наш балкон телепортационным коридором. — он поднял меня на руки, продолжая рассказывать, — Но, у меня не настолько всемогущие враги, которые просто так, без гарантии, могут выложить за этот метод перемещения в пространстве сумму, равную стоимости боевого крейсера. Значит, кому-то не нужно, чтобы именно ты стала супругой наагатов. Да, еще со мной, в качестве нагрузки.

— Нэр, а наагаты… они какие? — надо ведь выяснить все у продвинутого источника информации.

— Зачем тебе это? — тут же напрягся источник, — Может быть, тебя и не выберут… Хотя… ты права… выберут. Илаи всем всегда нужны!

Я понурилась. Это плохо! Очень плохо! Значит, надо разрабатывать пути побега.

Рация, закрепленная на бедре Алара, оживилась. Его срочно вызывали на границу охраняемого периметра, гда барражировал шаттл-охранник.

— Подожди меня здесь, — Алар подхватив меня на руки, легко донес до ковра, и усадив на гору подушек, стремительно умчался к лесу, предупредив охрану, чтобы глаз с меня не спускали.

Я, смирно сидела, жмурясь от ласкового солнышка и нежного ветерка.

— Если бы она не была илаи, я бы ее даже убирать грязь не взял, — раздался у меня за спиной приятный голос, резко контрастирующий с ядом, содержащимся в фразах.

Вздрогнув, обернулась. Чтобы налететь на беспощадно-презрительный взгляд фиолетовых прекрасных глаз. Обладатель этих глаз — нереально, безупречно, идеальный мужчина, с гривой черных, блестящих волос, стоял рядом с Аларом и еще одним… наагатом. Второй экземпляр этой расы отличался непроницаемым взглядом равнодушных, исчерна-бордовых глаз, столь же безупречным телосложением, но от которого исходила такая беспощадная разумность, что сразу хотелось добровольно закопаться на два метра под землю. Дабы господин не напрягался…

— Вот и не бери! Я дарю тебе всех тех красивых шлюх, что рвутся оказаться в твоем гареме. Взамен, уже сейчас окольцую этого милого детеныша. Не возражаешь? — выдал возмутительное предложение второй змеище, полностью игнорируя присутствующих.

— Нет! Не возражаю! — довольно отозвался красавчик, — Забирай!

«Э! А ничего, что я тут нахожусь!?»

Что самое обидное, так это то, что командор молча стоял, и не предпринимал никаких действий. Зная его, я могла лишь предположить, что тут он абсолютно бессилен что-либо предпринять.

Второй змей покосился на Алара:

— Вы поможете мне надеть на детеныша брачный браслет, чтобы не испугать до смерти?

Командор мгновенно оказался рядом со мной, поднимая на руки, вылизывая скулу и шепча:

— Ничего не бойся, малыш. Это не очень больно… Потерпи. Протяни ему руку…

Я послушно выполнила просьюу Алара.

Наг, изумленно изогнув идеальную черную бровь, осторожно взял мою руку, и быстрым движением надрезав кожу по окружности запястья, защелкнул шипастый с внутренней стороны браслет. На-всё-про-всё ушло менее трёх секунд. Сильная боль ударила по натянутым, как струна, нервам. Я инстинктивно дернулась, пытаясь вырвать руку.

— Ччччччч. тииииихооо… сейчас все пройдет… — змей не торопясь слизывал кровь с запястья. Извращенец! Но, действительно, боль быстро пропала. — Смелый детенышшш…

— Или глупый! — лениво ляпнул очередную гадость Принц.

— Рот закрой! — столь же лениво отозвался мой… муж. — Ты о моей супруге гадость только что сказал.

— Прости, — как-то поспешно извинился венценосный отпрыск.

— На первый раз — извиняю. Второго раза не дам! — от его слов температура вокруг нас упала до минус шестидесяти по Цельсию…

Вот я и приехала! Вякнуть не успела, как уже оказалась женой Наказующего. А то, что именно он надел на меня брачный браслет — я не сомневалась. Но, почему все произошло почти на две недели раньше?! Я завозилась на руках карианца.

— Что с моей женой? — нейтрально поинтересовался Наказующий.

— Что тебя встревожило, детеныш? — уткнувшись лбом мне в скулу, тихо выдохнул командор.

— Почему процедура выбора прошла на две недели раньше? Да и не было ее, как таковой, — не склочно спросила я. — Разве сначала на фрегат не должны были прибыть самые красивые девушки для Выбора?

Наказующий смотрел на меня с равнодушным интересом:

— Мне не нужны красивые шлюхи. Мой гарем меня вполне устраивает. Мне нужна жена. Илаи — вполне подходит. Но! По закону, сначала, от выбранной илаи должен отказаться Принц. Вот мы и приехали сюда. Его Высочеству вы не понравились, что дало мне право законно взять вас в супруги.

— Алар, значит, я сегодня… умру? — беспомощно глядя на отчаявшегося командора, спросила я.

— Почему вы, дорогая супруга, собираетесь умереть именно сегодня? — жестко сжав и приподняв мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза, спросил Наказующий.

— Потому, что это известно ВСЕМ! — отмер командор, — Супругу кусают при первой близости. А от яда Наказующего нет противоядия! Поэтому, я НАСТАИВАЮ на неполном завершении брачной церемонии. Пока вы, Наказующий, или ваши представители, не объяснят мне, как завершить обряд, не подвергая жизнь детеныша опасности.

— Я дам клятву, что не буду завершать церемонию, пока не приучу свою супругу к яду, — незамедлительно, и довольно ухмыльнувшись, отозвался змей.

Я облегченно выдохнула, обхватывая Алара за шею и утыкаясь ему в ямку над ключицей.

— Мне не нравится то, что илаи так явно выказывает вам, командор, свое предпочтение, передо мной! — сказал-таки гадость наагат.

— Согласен, это должно быть вам неприятно, — отозвался Алар, — Но вы не подумали, что душевная организация инопланетного детеныша, очень отличается от карианцев, и уж, тем более — от наагатов? Что она уже прошла сквозь ад?! И, к счастью, не утратила интереса к жизни, тепла и доверия к кругу общения. Ее доверие надо просто заслужить.